«Вот кого надо было на допрос вчера брать, – рассуждал Рон, привычно выполняя требования жены. – Вмиг бы расколола аристократа-воришку. У нее любой бы сознался, даже невиновный».
Живоглот мысленно зааплодировал сам себе. Расчеты оказались верными. Хмыкнув в усы, слушая эпитеты в адрес Уизли, довольный кот соглашался с каждым из них. Мерлин, благослови Сьюзан-Делинду: она оправдала возложенные надежды. Да еще и мужу указала на место! Не то чтобы мохнатый мститель страдал злопамятностью, но пинки, щедро раздаваемые ему Роном в Хогвартсе, должны быть оплачены.
Живоглот долгов не делал и не прощал: «La vendetta e tutto…»*
Удобно разлегшись на костлявых мужских коленях, он показал язык фыркнувшей от негодования Малышке:
«Иди, милая... Любовь прошла, завяла валерьянка, сандалии жмут, и нам не по пути!»
— Не мучай Глотика, – при появлении Сью кот нарочно застонал, стараясь испачкать аврорскую мантию Уизли, чтобы тому снова досталось. – Неси аккуратно, бестолочь ты моя рыженькая…
Последнее слово прозвучало ласково. Надо же и Рону почувствовать любовь жены.
И чета Уизли со страдальцем на руках отправилась в Мунго через камин. Первая часть плана блестяще выполнена, лорд Живоглот. Поздравляю!
***
Гермиона наблюдала за угасающими изумрудными искрами в камине с заметным облегчением.
Прекрасно! Чудесно! Но как похоже на Люциуса – бросить ее выбираться из этого глупого положения в одиночку!
Можно подумать, он не знает собственного сына…
— Драко…
— Да, Жабочка моя… И лучше не говори, что отец случайно заснул у тебя прошлым вечером! – серые глаза стали знакомо-черными. – Ври правдоподобно! Потому что я на грани срыва, закипая от возбуждения и отчаяния. От чего больше? Скоро узнаешь!
— Ты поразительный… Отелло!
— Я не Отелло, я просто ревную.
Малфой проследил взглядом за Гермионой. Она вернулась к столешнице и, взяв в руку нож, разрезала предпоследний апельсин с особой медлительностью и страдальческим тоном произнесла:
— Мучение какое-то… Драко, ты не мог бы… – и, развернувшись, протянула ему точильный камень.
— Что это? Опять магловские штучки?! Не переводи тему! Что тут происходит, черт возьми?! Зла на тебя не хватает, Грейнджер. Еще немного и я ударю… себя!
— Так не злись!
— Не могу – хобби у меня такое! – язвительно парировал Малфой и, выхватив из рук Гермионы оселок, отбросил его прочь.
— Ты такой… соблазнительный, – ее пальцы заскользили по краю выреза халата. – Хочешь злиться по всякой глупости – пожалуйста! Это полезно… для кровообращения!
— Ты, что, только что назвала меня глупым? – Малфой, на мгновение задержав взгляд на руке, проигнорировал этот жест. – «Опять типичные женские уловки!»
— А первое утверждение звучало как-то похоже? Драко, умерь свою ревность. Кстати, там… ничего… Кроме желания, мой лорд… – такой откровенная тактика соблазнения вызвала вдруг абсолютно противоположную реакцию – его подозрения только усугубились. Влажные локоны Гермионы добавили проблем.
— Ты только что принимала душ?.. Твои волосы…
— И что? – раздраженно перебила она. – Я не пользуюсь заклинаньями, и ты это знаешь! Иначе уложить их невозможно! Так, прекрати уже… Эх, Живоглота на тебя нет…
— Этот рыжий тореадор здесь? И зачем он тебе? – Малфой опасливо оглянулся.
— Расцарапать твою ревнивую задницу! Между мной и твоим отцом ничего такого не может быть!..
— Что он хотел от тебя? Угрожал?
— Ну, перестань, ради Мерлина! Я же уже говорила… Про шкатулку, – Гермиона кивком указала на последнюю и поняла, что поставила себя в дурацкую ситуацию. Вот почему мама врать запрещала! Кольца-то внутри нет!
Расплата не заставила себя долго ждать – Драко бросился к ларцу. Открыл – и зло усмехнулся.
— Ты за идиота меня держишь?! На руке кольца нет! Ну и где оно? Неужто в Гринготс? – это был сарказм. Гермиона понимала, что Малфой издевается над ее попыткой выкрутиться.
Нужно было придумать что-то… И срочно! Договор с Люциусом кричал об этом. Помощь главы рода предполагала сохранения тайны. Определенно!
Решение пришло неожиданно. И – логично…
— Кольцо у твоего отца. Я отдала ему его, потому что… он сам проведет церемонию! Вот… Это был сюрприз. А ты все испортил! – «Пришла очередь Люциуса расхлебывать!» – И шкатулка – для… будущего наследника.
— Какого наследника?.. – Драко осел на стул. – Ты… Нет! Или да?..
— Как же с тобой бывает нелегко… Это подарок на будущее! И ты только что испортил одну из возможностей ускорить его! – Гермиона открыто напомнила о попытке соблазнения. – Твоя ревность иногда сводит меня с ума!
— Ты прекрасно знаешь, что до свадьбы нельзя… Традиция!
— Ка..? – неверие в услышанное заставило замолчать на середине фразы. – «Ах, так!.. Отлично!..» – Ну… нарушать ее не стоит. Конечно, с возрастом начинаешь ценить обычаи, в какой бы форме они ни проявлялись. А нечто особенное можно отложить на потом… Жемчужное ожерелье подождет своего часа. Как и твой… – недвусмысленный взгляд на брюки заставил глаза ревнивца вспыхнуть стальным пламенем.
— Особенное? – он весь обратился в слух и поднялся со стула. – Гермиона… милая… Ты что-то там говорила про желание...
— Ой, какие мы стали ласковые… Нет, до свадьбы нельзя! – она игриво развернула Драко от себя и подтолкнула в сторону камина.