- Но, Драко…
- Никаких «но», Грейнджер… Никаких «но»… - Малфой ненадолго прикрыл глаза, прежде чем тихо, но взволнованно продолжить: - Если ты… если ты… любишь меня, Гермиона… ты будешь стоять со мной рука об руку через полчаса. Не позднее! Иначе я… Я за себя не ручаюсь!
Малфой угрожающе задержал руку в воздухе, направив указательный палец на растерянную невесту. Сжал кулак, развернулся и, громко хлопнув дверью, скрылся из виду.
***
- Ты куда меня завез, конь рыжий? – Цезарь, всю дорогу до Мэнора (это ещё не знал, что в лапы к Малфоям его занесло) счастливо продрыхший без задних ног в густой шерсти Живоглота, наконец, продрал глаза и вылез на белый свет. Правда, кругом царили сырость и полумрак, но слизнякам плевать – они-то привычные. - Прямо курорт обещанный!
И Эйвери потянулся, аж что-то громко хлюпнуло там. Семенившие впереди гномы даже обернулись. «Ну и рожи, - брезгливо подумал он. – Темный Лорд после воскрешения и бодуна и то краше смотрелся!»
- Что за подземный бордель, Живодер? – вместо грозного рыка Цезарь издал жалкое бульканье. Самому противно слушать стало.
- Полегче ты, пиявка рогатая, гномы не глухие! Дворец это. Хоромы царские. Не Министерство Магии, конечно, но жить можно!
- Рогом чую, волшебницы здесь не водятся. Если только в качестве картинок неприличных. Обманул, зараза, с поцелуем! Хвост ощиплю! Мозг за это вынесу!
- Ты и так за час уже его весь высосал! – огрызнулся Живоглот. – И не тронь достоинство любимое! Не доводи до греха, Эйвери! Я сутки не жрал! В общем, так: есть тут одна красотка. Полугном-полугоблин...
- Мать моя Моргана! Полубаба? – ужаснулся слизняк. – А с поцелуем прокатил, конечно! А еще друг!
- Будет поцелуй! Приласкают, поцелуют, обогреют. «И огреют чем-нибудь тяжелым! Или я сам тебя придушу!»
- Конечно, нашел страшилку подземную, а я радоваться должен! – продолжал скандалить Цезарь, все больше распаляясь и жалея себя.
- Ты бы на себя посмотрел сначала, самокритичный ты мой! Красавец рогатый! Ишь, включил брезгливость! Руки, ноги, голова и прочие достоинства на месте. А у тебя из всех конечностей только рога - и те ненатуральные. Так что кто из вас полу еще разобраться надо!
- И ты поэтому сопровождающих таких красивых выбрал, чтоб меня убедить? Не буду целоваться непонятно с кем! И точка! – Эйвери встал в позу и сознательно лез в бутылку.
- Ну и оставайся слизняком! – не выдержал Живоглот. – Я ж ради тебя стараюсь. Никто тебя из приличных волшебниц целовать не будет. Репутация у тебя, сам понимаешь, из наследства – только особняк полуразвалившийся да срок пожизненный. Не подарок в семейной жизни! А тут – не баба. Огонь! Принцесса!
- Да ну? Богатенькая? – живо заинтересовался жадный до чужого добра Эйвери.
- Королевство подземное – раз! Казна царская – два! Какая-никакая магия рода! Родство с гоблинами! – продолжал нахваливать свой товар Живоглот, прямо заправский торгаш в нем спал. - Приходи уже в соответствие с именем, Пожиратель не знамо чего!
- Ворчелло Великому принадлежат все пещеры под Малфой-мэнором, - влез один из гномов, чем окончательно расстроил почти согласившегося Цезаря.
- Малфои? – завизжал тот, игнорируя явные намеки кота-свахи и спутников его. – Вези меня обратно! Хоть в Азкабан, хоть к маглам! Но с этими белобрысыми козлами я даже на одном гектаре сморкаться не буду!
- Никто тебя и не просит, – осклабился Живоглот, знаками показывая гномам пока испариться.
– Малфои наверху, в Мэноре. Ты внизу, в подполье у них. Это сколько гадостей им можно сделать! Ты ж как-никак этим принцем-консортом заделаешься! Если захочешь…
- Принцем? Это можно! – в голове Эйвери рисовались планы мести всем и за все, один другого фантастичнее и изощреннее. – Но она же страшная…
- Ты на гномов не смотри. По их словам, принцесса на них не похожа. А эти вредители садово-огородные считают себя большими красавцами. Она тут белая ворона. Ну, ты сам увидишь!
- Характер мягкий, - пропищала выглянувшая из-за угла гномиха, – всем поможет, утешит. Народ принцессу обожает!
От такого обилия информации в маленькой голове слизняка все перепуталось и перемешалось. Наверное, так и начинается шизофрения. Стараниями добрых советчиков!
Обалдевший Эйвери уставился на развеселую компанию гномов и рыжих котов. Почему-то Живоглот раздвоился, расстроился и продолжал размножаться почкованием в геометрической прогрессии. И все эти рыжие видения, урча и мяукая, расписывали прелести найденной бабенки.
- Грудь – во! – верещал кот. – Как я примерно! Мягкая, теплая! Твой любимый размер – сам говорил. Я на память не жалуюсь. Не то, что некоторые!
- Щупал что ли? – нехорошо прищурился слизняк. Заклятье заклятьем, но подержанных вещей Цезарь терпеть не мог. Аристократ хренов! - И чего ты так стараешься, Живодер? – не был Эйвери полным идиотом. - Колись – тебе-то это зачем? – единственное, что он действительно уважал – тонкий расчёт.
Понятно, что Живоглот не ради прекрасных перископчиков слизняка затеял эту авантюру. Но Цезарь прекрасно понимал рыжего нахала – сам такой же – своего не упустит. И Эйвери еще больше возлюбил наглого котяру – иметь дело с себе подобным вдвойне приятно!
Кот не стал артачится и решил выложить всю правду-матку. Не время стесняться брачной ночи – пузо на носу!
У гномов в данной авантюре была своя выгода – удачно выдать замуж принцессу Клеопатру. Ну, или просто сдать на руки мужу. Это ж целое королевство вздохнет свободно! Уж на что Ворчелло Умный, Благородный и прочее, прочее, прочее не воздержан на язык, но это ж ангел во плоти по сравнению с дочерью. Клеопатра чуть что и по уху заехать может, не взирая на чины и регалии. А уж гадости говорить принцессу и просить не надо. Поэтому пусть муж ее воспитывает! Ворчелло же без награды не оставит – точно премию выпишет и деньжат подкинет. Да еще пушистый шантажист запугал бедных садовых вредителей и взял с них что-то вроде обета непреложного. Гномы туповаты, но дело чести соблюдают строго.