— Приятных снов, мистер Малфой, — виновато произнесла Гермиона и попыталась взять Живоглота на руки, но тот, уже учуяв запах белоснежной подружки, карабкался на Поттера, собираясь устроить строптивой книзле «пьяные» разборки.
Все четверо не спеша вышли, стараясь по очереди оборачиваться на главу дома. Мало ли... Все-таки Малфой!
***
— Живоглотик, я скучала, — Малышка грациозно нарезала круги вокруг рыжего ухажера, позабыв, что самолично три недели назад расцарапала наглую морду, учуяв посторонний аромат. Пахло породистой и дорогой кошечкой.
Малышка, несомненно, была собственницей.
— Ты вспоминал обо мне? — обольстительное мяуканье ласкало слух и пробуждало желание. Теоретически. С ее точки зрения.
— Некогда мне глупостями заниматься, — полукнизл отмахнулся — с недавних пор его перестал возбуждать белый цвет.
— А как же дети? — огорчилась кошка. — Или ты их тоже глупостями считаешь?
— Что? Опять? — Живоглот задохнулся от негодования. — У нас с тобой два месяца секса не было! Так что рога мне не подвесишь, милая!
— Успокойся, нет никаких котят. Но у тебя кто-то есть? — мяуканье сменилось шипением. Ну, чистый василиск!
— Так же, как и у тебя, — парировал Живоглот. И по смущенной мордочке Малышки понял — попал в точку.
— Это ты виноват! — взвизгнула «мечта поэта» и кинулась на изменщика. — Пропадаешь в Мунго неделями!
Кошачья логика!..
Мало Живоглоту проблем с Малфоями, Поттерами и Уизли, так еще Малышка решила права качать. Нет уж, милая, в этот раз я тебе отвечу, как ты того заслуживаешь.
Рыже-белый клубок прокатился мимо авроров, оставляя по пути клочки шерсти и капли крови. Хорошо, Гарри не растерялся и выкрикнул: «Агуаменти»! Струя чистой холодной воды не только остудила пыл, но и развела драчунов по разные стороны баррикады.
Сердито вылизываясь и размышляя о круговерти бытия, кот пожалел, что не допил последнее блюдце с валерьянкой. Очень бы пригодилось.
Бедный Люциус!.. Стал козлом отпущения. Никто ему не верит. Кроме Живоглота, разумеется. Сидели, никого не трогали, примус починяли, тьфу ты, зельями баловались... Правда, мнение кота к делу не пришьешь. Еще и сумасшедшим Малфоя выставят.
Чего это Поттер так подозрительно уставился? Не иначе собственные галлюцинации вспомнил. Надо смыться от греха подальше, пока легилименцию не применил. Хотя на котов вроде не действует. Но кто этого Главного Аврора знает.
И Живоглот с грацией бегемота прошмыгнул в сад. Да уж, после цветников Малфой-мэнора здешними красотами не тянет любоваться.
Правда, у Норы было одно преимущество. В здешних зарослях водились гномы. Просто кишмя кишили. А охота на этот малый народец успокаивала кота не хуже валерьянки.
И Живоглот решил прогуляться по местам боевой славы. Судя по изрытой земле, гномы чувствовали себя в Норе вольготно: дети выросли, внуки маленькие, книзлы ленивые. Вот садовые вредители и обнаглели. Ничего, сейчас он их научит свободу любить!
Устроив засаду в картофельной ботве, Живоглот почувствовал охотничий азарт. Да уж, давненько он не наслаждался привычными радостями. В мэноре ни мышей, ни гномов, одни портреты и домовики — скучно… Хотя, может, и водились у Малфоев гномы, но лично в лапы не попадались. Еще…
Так, а вот и парочка мелких землекопов, надо послушать, что болтают. И кот стал прислушался к сплетнями из частной жизни гномов.
— Ой, и не говори, — пропищало уродливое существо с головой, напоминающей картофелину на толстых волосатых ножках, — со всей Англии понаехали.
— Принцесса хоть и страшная, как смертный грех, но женихов теперь тьма тьмущая, — ответил второй гном, чуть симпатичнее первого. Судя по бантику, приколотому гвоздиком, девочка.
— Неужели, правда, волшебное? — начал гном-мужчина, но тут же закричал, пытаясь спрятать свою спутницу от рыжего охотника.
Живоглот летел, как пуля. Ишь, беседы ведут светские! Совсем страх потеряли!
Не разбирая, кого схватить, кот прыгнул, демонстрируя акробатические трюки, и крепко сжал когтями добычу. В «капкане» оказалась женская особь.
Тряхнув гнома за шкирку, Живоглот понял, что дама в обмороке. Ничуть не смутившись, он положил добычу на землю, чуть придавив лапой, и приготовился ждать тешащей хищную душу мольбы, не смыкая глаз.
— Сэр, — тонкий писк заставил гордо повернуться, — знаете, земля слухами полнится. Если вы отпустите мою жену, я расскажу, где можно найти кольцо Малфоев.
Живоглот недоверчиво уставился на гнома — кот и не ожидал, что ему так повезет. Моргана сегодня точно на его стороне!
«А все-таки я везучий сукин сын!»
Глава 3. Трое в деле, не считая кота
Гермиона в шелковом халатике, еле прикрывающем ноги, хозяйничала на кухне, не спеша разрезая апельсины на две половинки. Ножом. Магловская привычка.
Монотонная работа успокаивала и позволяла подумать о злободневном – Люциусе Малфое и его роли в пропаже семейной реликвии.
Странно, но интуиция упрямо кричала – он тут ни при чем. Хотя предчувствие могло и обмануть – Гермиона не привыкла доверять подобным вещам полностью – поэтому некоторые варианты развития событий с участием лорда Малфоя тоже прокручивались в голове.
Казалось очень важным узнать о кольце верности побольше. Точнее, о способах защиты от преступных посягательств. Но от кого? Сообщать Драко о пропаже отчаянно не хотелось. А в необоснованное любопытство даже со стороны Гермионы Грейнджер он точно не поверит. Не идиот! Изучил все уловки и хитрости прекрасной половины достаточно…