Мируэт, баронессе и Женевьеве. Мсье Ле Труадек очень удручен. Он хочет уйти.
Баронесса, вне себя. Вот! Вот в какое положение ты нас ставишь, глупая индюшка! Но я желаю знать причины. Или вас ослепляют дворянские предрассудки?.. Готические предрассудки, между нами говоря.
Мируэт. Дорогое дитя, наверное, не знает, что в бретонском языке «Ле» перед собственным именем равнозначаще нашему «де» и является аристократической приставкой. Ле Труадек стародворянская бретонская фамилия.
Ле Труадек, видимо, удивлен, но сразу оправляется.
Женевьева. Но в таком случае наш лакей тоже дворянин? Он бретонец, и его зовут Ле Пуик.
Баронесса. Молчите, дурочка вы этакая! Во всяком случае, аристократии ума не в чем завидовать вашей. Я вас воспитывала не в этих старорежимных воззрениях. Этот предлог она сейчас придумала.
Женевьева. Мама, это не я. Я ничего не сказала. Это вы!..
Баронесса. Вы ритор, Женевьева, опасный софист. У вас семейный дар аргументации и слова. Но берегитесь, вы им злоупотребляете.
Женевьева. Послушайте, мама, вы сведете меня с ума. Я не хотела сказать ничего дурного ни вам, ни мсье Ле Труадеку. Во-первых, когда столько народу, я путаюсь. Мне кажется, что если бы я осталась одну минуту вдвоем с мсье Ле Труадеком, я бы сумела ему объяснить, что… словом, доказать ему, что он не должен на меня сердиться.
Баронесса. Боюсь, что вы только отягчите вашу вину, и я не уверена, согласится ли профессор исполнить вашу просьбу.
Ле Труадек. Я согласен.
Баронесса, Мируэту. В таком случае уйдем, дорогой друг. И будем надеяться, что разум восторжествует.
Они уходят.
Ле Труадек, Женевьева.
Они садятся друг против друга и очень долго молчат.
Ле Труадек, после долгих колебаний. Вы любите гулять?
Женевьева. Да, гулять пешком. Я очень люблю бродить по Парижу, особенно в кварталах, куда обыкновенно не ходят, например, в бедных кварталах. Я часто хожу с горничной. Мама этого не любит. Она не может без автомобиля. Но когда все время дождь, как эти дни, то гулять почти невозможно. Как ни стараешься обходить большие лужи, возвращаешься с мокрыми ногами.
Ле Труадек. Как это верно! Я столько раз сам это замечал. Например, когда я иду читать лекцию во Французскую Коллегию, я иду пешком, это так близко от меня, и как я ни осторожен, как ни стараюсь шагать по выступам мостовой, а в конце концов вода все-таки проникает мне в сапоги.
Женевьева, оживляясь. Не правда ли? Надо сказать также, что подошвы теперь уже не те, что до войны. Наш сапожник мне это объяснил. Это очень славный старичок. Он говорит, что до войны кожу оставляли себе потихоньку дубиться в чанах, а теперь есть новый состав, и ее гонят, торопят. И поэтому кожа остается скважистой.
Ле Труадек. Так вот в чем дело? Я так тоже замечал. Но я не знал причины. Это вам объяснит только профессионал. Как это любопытно!
Женевьева, мечтательно. Да.
Ле Труадек. И если подумать, то какие могут быть последствия!
Женевьева. Да.
Ле Труадек. Например, в отношении легких.
Женевьева. Да, в отношении легких. (Ле Труадек и Женевьева вместе качают головой). Скажите, мсье Ле Труадек…
Ле Труадек. Да?..
Женевьева. Это правда, что вы хотите на мне жениться?
Ле Труадек. Хм… Да, правда.
Женевьева. Это вам самому пришло в голову или моей матери и мсье Мируэту?
Ле Труадек. Мне… мне самому.
Женевьева. А! (Пауза). Странная мысль.
Ле Труадек. Вы находите?
Женевьева. Вы не предпочли бы жениться на моей матери?
Ле Труадек. Я бы охотно женился на вашей матушке… я хочу сказать, вы понимаете, если бы я не имел счастья познакомиться с вами, и, конечно, ваша матушка…
Женевьева. Вам не кажется, что это еще можно устроить?
Ле Труадек. Нет. Мое сердце сделало выбор. Вы, вы одна.
Женевьева. Это очень неприятно.
Ле Труадек. Почему же?
Женевьева. Из-за разницы лет.
Ле Труадек, мягко. Она вам кажется значительной?
Женевьева. Вот как? А вам?.. Не кажется?