В четверг утром она позавтракала в кафе и отправилась в приют на собрание. По пути она радовалась, что все это время так успешно избегала Джейка.
Но, войдя в конференц-зал, она неожиданно увидела его. Поднявшись, он улыбнулся ей, и ее сердце учащенно забилось. Она поприветствовала остальных, не видя никого, кроме мужа. В своем безупречно скроенном сером костюме он выглядел на все сто. У Эмили перехватило дыхание. Она подошла к нему и, вся трепеща под его оценивающим взглядом, спросила:
— Что ты здесь делаешь?
— Доброе утро, — сказал он, затем еле слышно добавил; — Я здесь из-за денег, которые ты подарила. Эти люди считают, что должны выразить благодарность нам обоим. Ты, конечно, не станешь возражать?
Глубоко вдохнув, Эмили покачала головой. Ей хотелось расплакаться от разочарования, но она не доставит ему такого удовольствия
- Ты великолепно выглядишь, — пробормотал он, поправляя воротничок ее блузки. При этом его пальцы коснулись ее шеи, и у нее перехватило дыхание. — Ты пожертвовала все, что хотела, этому приюту или позже будут еще дарения?
— Оставшуюся часть денег я распределю между другими организациями, — нехотя ответила она.
Председатель и еще два члена комитета подошли к ним чтобы поприветствовать Джейка, и вежливо уйти стало невозможно. В довершение всего Джейк взял ее за руку. Судя по ее участившемуся пульсу, он, наверное, уже понял, что его прикосновения по-прежнему приводят ее в трепет.
— Теперь, когда все в сборе, думаю, мы можем сесть, — произнесла председатель высоким голосом.
Выдвинув стул для Эмили, Джейк сел рядом с ней. Приют был некоммерческой организацией и располагал весьма скудными средствами. Интересно, что Джейк подумал об этом небольшом конференц-зале.
Председатель представила собравшимся Джейка и горячо поблагодарила их с Эмили за щедрое пожертвование.
— После собрания мистер Торн пригласил нас всех на ленч, так что все мы идем в «Бейкерз», — добавила она, назвав ресторан с отличной кухней, находящийся милях в шести от приюта.
Эмили встретилась взглядом с Джейком. Неужели он затеял все это только потому, что она сегодня вечером отказалась с ним поужинать?
Когда они сели в машину, Эмили язвительно заметила:
— В тебе вдруг проснулся интерес к проблемам приюта?
— Отчасти. Главным образом меня интересуешь ты.
— По крайней мере, ты говоришь правду. Теперь ты будешь вмешиваться во все мои дела?
Один уголок его рта поднялся.
— Эта перспектива тебя радует или огорчает?
Ее терпение лопнуло. Но вместо того, чтобы сказать колкость, она прильнула к нему, воспользовавшись тем, что он был сосредоточен на дороге.
— Дорогой, — томно произнесла она, скользнув ладонью по его бедру. — Я в восторге оттого, что ты проявляешь такой интерес ко мне и моим проектам. Мне так лестно, Джейк, знать, что ради меня ты готов пожертвовать своим драгоценным временем. — Наклонившись, она поцеловала его в щеку.
Он резко вдохнул.
- Черт побери, Эмили, ты вынуждаешь меня отказаться от ленча и отвезти тебя в отель.
Улыбаясь, она откинулась на спинку сиденья. Ей было приятно осознавать, что она так на него действует и он ничего не может с этим поделать.
- Прости, дорогой, — самодовольно произнесла она, упиваясь своей маленькой местью, — но мы должны присутствовать на ленче. В конце концов, ты сам всех пригласил.
- Тогда, может, после ленча?
- Мне нужно в парикмахерскую. Но ведь ты прекрасно знаешь, что я в любом случае не поехала бы с тобой в отель.
- И сегодня вечером ты тоже занята.
- Ну разумеется, — мягко ответила Эмили.
На его щеке задергался мускул, и она почувствовала себя еще лучше. Внезапно ее осенило, как противостоять корыстным планам Джейка.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Эмили прекрасно понимала, что на публике не может открыто возражать против его присутствия. Постоянно избегать его было невозможно. Она будет часто сталкиваться с ним во время благотворительных мероприятий, у своих родителей и дома.
Но, по крайней мере, она может его заводить, а затем остужать его пыл. И Джейк ничего не сможет с этим поделать. Он не привык к разочарованиям, особенно когда дело касалось женщин. Если он собирается ее соблазнить, пусть сам немного пострадает. Это будет ее маленькой местью. Она улыбнулась ему.
- Как мило с твоей стороны пригласить членов комитета на ленч. Они это оценят.