– Приветствую тебя, дитя. Наш дом – твой дом. – И так посмотрела на меня, словно знала всю подноготную, проникновенно, аж мороз по коже.
– Здравствуйте, – едва пошевелила губами и спрятала взгляд.
Гретта прищурилась, затем проговорила:
– Великая сила на стороне Ночного охотника. Сегодня наш отряд вернулся из последнего похода под покровом ночи. Грядут перемены!
Народ примолк, все внимательно вслушивались в каждое слово, произносимое целительницей. Гретта больше напоминала шаманку, я как-то видела такую в одной телепередаче. Такие же глаза-буравчики, те же мимические морщинки в уголках глаз и большие продольные на лбу.
И тут перехватил на себя инициативу Безупречный, продолжив свою речь об успехах их вылазок. Для себя я только выхватила главное: очень скоро герцогу придется несладко, справедливость восторжествует и они наконец отомстят за своих родных. Я отошла чуть поодаль от мужчины, дабы не привлекать лишнего внимания к своей персоне. Одновременно с этим накатила усталость, да и впечатлений за два дня было столько, сколько я не успела за всю свою сознательную жизнь получить. Голова просто раскалывалась от переполнявших меня эмоций.
А Стен своим приятным баритоном просто завораживал, в какой-то момент я чуть рот не открыла, настолько он держался уверенно, одаривая каждого синевой сапфировых глаз.
Народ ликовал. А я никак не могла разделить с ними их радость. Для меня многое из происходящего в эти дни было чуждым.
– Дитя, – Гретта подтянулась на цыпочках и тихо проговорила мне в ухо. – Стен – великий человек, ему пришлось пройти не одно испытание. Но, кажется, впервые он потерпел поражение, раз принял девицу за неумеху-мальчишку.
Занавес. Интересно, а казни у них по каким дням проходят, четным или нет? И нет ли у них великого праздника, по случаю которого меня могут помиловать?
Глава 4
– Жду тебя на закате. Последний дом у колодца, – Гретта резко замолчала, к нам приближался высокий мужчина с мальчиком-подростком.
– Стен, Филипп. – Мужчина радушно раскрыл объятья и захватил обоих мужчин в плен своих рук.
– Дядя Стен! – воскликнул мальчик. – А это кто такой? – окинул меня подозрительным взглядом Пит.
– Ты, наверное, Пит? – решила я побыстрее расположить ребенка к себе. – Я Дигги, а это тебе. – Я протянула несколько свертков из бумаги мальчику.
– Дигги, ты поторопился немного, – кашлянул тихо в кулак Безупречный. – Это тебе от отца, парень. – Стен заботливо потрепал рукой непослушную челку мальчика.
– Мне?! – восторженно проговорил Пит.
– Сынок, тебе скоро предстоит ехать на учебу, наследник Генри Сукфорона не может ходить в старье.
– Спасибо, отец, – с благоговением проговорил мальчик.
– Друзья, а теперь приглашаю всех в палатную залу – отметить возвращение нашего отряда.
Я переминалась с ноги на ногу и не знала, куда деваться. Стен как будто позабыл про меня, общаясь со своим народом. В какой-то момент почувствовала себя лишней на этом празднике жизни.
Внезапно кто-то потянул меня за рукав рубашки.
– Дигги, пойдем, я тебе познакомлю со всеми нашими, – дружелюбно подмигнул Пит.
А я еще сокрушалась насчет своего возраста дома, что уже не двадцать и тридцатник замаячил на горизонте, и вот судьба предоставила мне возможность прожить вторую юность, пусть и в чужом теле.
– Дигги, – услышала окрик в спину. – А ты разве отпросился у меня? – язвительно проговорил Стен.
Я пожала плечами и отпустила руку Пита.
– Извини, в другой раз. Начальство не отпускает.
– Я понимаю, ничего страшного. Ты же теперь с нами!
Развернулась и зашагала по направлению к Безупречному. Честно говоря, я даже была рада, что он меня вернул, да и Гретта не переставала с интересом поглядывать в мою сторону. Я почувствовала себя провинившейся школьницей. Ну ничего, где наша не пропадала!
– Сейчас отправимся в зал, тебе необходимо поесть, – сказал как отрезал Стен.
– Я не буду там лишним? Остальные разве не собираются в зал? – Я кивнула в сторону ребят.
– Они там и не нужны, ведь не они служат мне. Мой помощник должен быть в силе, а не шататься от дуновения ветерка.
– Наши запасы мы выгрузим в хранилище, а мои вещи Филипп уже переправил в усадьбу. Так что немного времени на праздничный ужин у тебя есть.
– Я буду жить у тебя? – Я широко раскрыла глаза от удивления и посмотрела на Безупречного.
– Ну не совсем… у меня. Часть усадьбы пока пустеет, хозяйкой я еще не обзавелся.