Небольшая деревянная постройка находилась на заднем дворе усадьбы целительницы. Пересекли двор, не опасаясь быть замеченными: на улице уже было довольно темно. Когда же мы оказались в предбаннике, женщина распахнула основную дверцу и пустила тепло. Потом она ворчала, когда вынимала из моих волос шпильки.
– Дуреха, как есть дуреха – накрутить такое гнездо на голове. Хорошо, если сейчас удастся размыть голову, а если нет – только состригать все.
– А может, и к лучшему, легче будет юношей притворяться?
– Помолчи, я вижу, ты девушка общительная, за словом в карман не лезешь.
«Молчание – золото», – Стен это говорил. Я выдохнула и стала помогать женщине развязывать узлы из моих волос.
Пар ударил в лицо, Гретта лила на меня из кувшина горячую воду и тут же втирала в волосы какие-то дивно пахнущие масла. Затем целительница взяла травяной веник и от души прошлась по всему телу, в какой-то момент я совсем разомлела…
Дверца в бане приоткрылась, и одна из помощниц женщины просунула лицо в щель.
– Тебе чего, Вейра? Не видишь – занята…
– Тетушка, не серчайте, там Милейка прибежала, говорит, схватки начались.
– Рано ей еще, панику только наводит. Эх, ну что же с вами делать… – Гретта подхватила подол своей рубашки, быстро отжала и встряхнула руки от воды.
– Рейннет, управишься тут одна?
– Рейннет? – Чужое имя резануло слух, и я посмотрела на женщину.
– Рожденная вне мира, – пояснила Гретта и сунула в руки большой гребень. – Пока причешись, а я скоро вернусь.
Эх, знать бы, как звали девушку по-настоящему, а так поди догадайся теперь. Хорошо, что свое имя не забыла – Ксения. Хотя если переделать на их лад, можно стать Ксеной или Ксерай какой-нибудь.
Ноги немного затекли, и я присела на лавку, прочесывая волосы гребнем. А волосы, как оказалось, длиной доходили аж до поясницы у меня. Давно не парилась в бане, вернее, я даже уже и не вспомню, когда это вообще было в последний раз. Решила воспользоваться моментом и плеснула еще водички на камни, добавив самую капельку того ароматного масла, которое мне втирала в волосы Гретта. Пар высоко поднялся, а вода на камнях громко зашипела, за этими звуками я не услышала, как хлопнула дверца бани и скрипнула половица.
Тонкий медовый аромат и запах пивного напитка, который я успела попробовать в зале, ударил в нос.
– Тетушка, прими уставшего сына с дороги… – знакомый бархатный баритон раздался совсем рядом.
Я выронила гребень из рук, не понимая, что же мне теперь делать, и абсолютно позабыв, что я стою перед Стеном в чем мать родила. Сердце пропустило удар и рухнуло в пятки, резко стало так холодно, что аж голова закружилась.
Безупречный был по пояс обнажен, на его рельефной груди играли мышцы. Невольно взглядом выхватила аккуратные кубики пресса и дорожку светлых волос чуть ниже пупка, устремляющуюся к штанам, приспущенным на бедрах.
– А ты кто такая? – разгоняя рукой пар, шагнул навстречу мужчина. – А ну, стой!
Я решила попытать удачу и дернулась от него в сторону, чтобы выбежать, но не тут-то было. Он ловко перехватил меня левой рукой, а правой перекрыл путь к отступлению.
– Отпусти. – Я извивалась змеей в его руках, и мне практически удалось выскользнуть, как что-то пошло не так. Стен заблокировал мои ноги между своих, зафиксировал руками лицо, и я, как бы ни пыталась, даже не смогла отвернуться. – Наваждение, – тихо выдохнул безупречный в лицо, стараясь как можно лучше меня рассмотреть. Но тусклый свет в бане лишил его такой возможности.
Мои длинные волосы облепили его грудь, путаясь и закручиваясь на мужских сильных руках.
– Отпусти, – едва шевеля губами, вновь попросила. Зрачок Стена сузился, и мужчина дернулся, как будто его молнией ударило.
– Кто ты? – Безупречный повторил вопрос.
От испуга захотелось плакать. Я почувствовала капли на своих щеках, стекавших медленно, оставляя за собой соленые дорожки.
Мужчина больше не задавал вопросов, а, как заговоренный, склонился надо мной и поцеловал, страстно сминая мои губы своими. От натиска его неожиданной ласки я перестала сопротивляться, и именно в этот самый момент мое тело тряхануло с такой силой, что мне показалось, я даже на минуту оторвалась ногами от пола.
Я его вспомнила. Нет, не так. Она позволила воспользоваться ее памятью, и я узнала, что Стенлор Вилфред Кросни – нареченный жених Олдриейн Мейер Сейлн. Ее зовут Олдри, меня зовут Олдри! Наши отцы договорились о помолвке еще с нашего детства. Безупречный – мой жених. А еще я вспомнила одного человека, герцога Вилдернола, и почему эта несчастная девушка, как затравленный зверек, бежала в мальчишеском наряде…