— Ну, уж нет, еще помучаемся, — огорчил ее муж.
Уже ближе к вечеру, Женя, в постели посетовала:
— Вот я, еще в детстве, никак не могла понять, почему мы так странно устроены. Никаких жизненных запасов ни в чем создать не можем. Хотя бы со сном. Нет, чтобы отоспаться на полгода и использовать остальное на созидание… Или с едой…
Василий приоткрыл глаза и хитро хмыкнул.
— Или с чем-то еще…
— Или с чем-то, — призналась Женя.
— Ну, есть ведь какие-то технологии.
— Никакие технологии не заменят естественного.
— Так-так… — подвел итог Василий и сел в постели. — И какие предложения?
— Да это я так, брякнула не подумав, — раскаялась Женька. — Ты же знаешь мой язык. Никаких проблем не будет. Вот только баньку не посмотрели. Может быть, и правда ее можно отремонтировать? Представь — ты будешь возвращаться из плаванья, я натоплю баню и мы там вдвоем, намыленные, распаренные… Сказка!
Василий поднялся и стал одеваться.
— Ты куда?! — всполошилась Женя.
— Мне это нравится. Не будем откладывать. Пойдем сказку делать былью.
Изнутри сооружение, которое в первый день оттолкнуло Женю, оказалось намного привлекательнее. Пол, полок, скамейки и стены были чистыми, и даже светлыми. Женя потянула носом.
— Здесь даже аромат какой-то сохранился. Банный. Как будто кто-то, совсем недавно здесь балдел.
— И инвентарь тоже есть, — заметил Василий, кивнув на составленные в углу тазы. В верхнем торчал уже осыпавшийся веник.
— Так она исправна?
Муж заглянул в печку, постучал по металлической трубе, осмотрел железную бадью с камнями и кивнул.
— Немного с печкой повозиться придется, заметить пару бревен, и будет исправна. За пару дней управимся. Потом испытаем.
Утром Василий подкатил к дому на каком-то рыжем автомобиле. Похожем на джип, но с кузовом.
— Ты умеешь управлять и машиной? — спросила Женя, когда Василий вылез из-за руля.
— Жизнь заставит. Заметила, какой морозец был сегодня утром? Вроде, по календарю, до зимы далеко.
Женя кивнула.
— Трава до сих пор белая…
— Я собираюсь в лес. Надо выбрать бревна для бани и заготовить дрова. Обещали бензопилу, но там что-то сломалось, придется обойтись дружбой.
— Такое название?
— Да. Две ручки, посредине полотно. Беремся по разные стороны и дружим.
Женя засмеялась.
— Ты приглашаешь меня на лесоповал?
Василий кивнул.
— Больше некому. Там целый склад бревен. Надо только распиливать. Надевай фуфайку, валенки, платок. Все в кабине.
Женя отнесла обмундирование в дом, оделась и взглянула в зеркало. Натуральная Матрена…
— Жили, были старик со старухой, у самого синего моря, — вздохнула она.
Василий встретил ее улыбкой, но от комплимента воздержался. Да и какие уж тут комплименты, когда у самой на себя глаза не смотрят…
Джип довольно шустро выкатил за поселок на дорогу с накатанной в грязи колеей. Лес был рядом, и уже через несколько минут машина остановилась у склада бревен, наваленных беспорядочной грудой.
В том месте, где они остановились, лес был лиственный но, кое-где, между светлых стволов берез и осин с желто-красной, еще не облетевшей листвой вырисовывались густо зеленые ели и сосны. Бугристая почва, в тени, куда еще не добрались слабенькие лучи осеннего солнца, припорошена снегом, а там, где его тепло расправилось с инеем, обнажились зеленые коврики, с красными бусинками несобранных ягод. Небо было ярко-голубым и чистым…
Не дожидаясь, когда Василий выберется из машины, чтобы определить место подъезда Женя вышла на обочину и принялась деловито осматривать лесоповал.
Обойдя склад с другой стороны, что ближе к лесу, она заметила вдруг, что какой-то юркий зверек мелькнул пушистым хвостом между бревен. Женя от неожиданности вскрикнула и показала рукой мужу, куда скрылся лесной житель.
— Наверное, куница, — определил Василий. — Мы потом сошьем тебе роскошную и теплую шапку.
Женя с ужасом посмотрела на него.
— Вот уж не надо. Пусть живет. Из-за шапки губить такое красивое животное?!
Василий на минуту задумался.
— Мы же постоянно губим живое. Каждое наше движение кого-то губит.
Женя округлила на него глаза. Услышать такую лирику и от кого…
— Ты хочешь испортить мне настроение? Такая замечательная природа, я даже забыла, каким чучелом здесь выгляжу, а ты…
Василий сгреб ее в объятия.