Ленка встала между мальчишками и строго прикрикнула:
— Перестаньте! Только драки ещё не хватало. Сначала надо вызволить рюкзак.
— Как?! — в отчаянии воскликнул Женька, которому впервые изменила изобретательность.
— Рюкзак висит не так уж высоко. Конану его достать — пара пустяков.
По-моему, надо пойти и во всём сознаться, — сказала правильная Синицына.
От такого совета Женька аж поперхнулся.
— Ты что? Меня же Конан убьёт.
— Одним придурком на свете будет меньше, — хмыкнула Майка.
— Вы моей смерти хотите, да? Хорошо, пускай меня не будет! Пусть всем будет лучше! — выкрикнул Женька.
Но Синицына совершенно буднично прервала его тираду:
— Москвичёв, хватит корчить из себя недоумка. Ты думаешь, будет лучше, если Конан придёт в кабинет и не найдёт своего рюкзака? А чистосердечное признание…
— Равно самоубийству, — загробным голосом закончил Женька.
Впрочем, предложение Синицыной навело его на мысль.
— Мы рюкзак сами достанем, — с воодушевлением сказал он.
— Это у Конана два метра роста, а ты упрыгаешься, прежде чем дотянешься, — недоверчиво покачала головой Синицына.
— А зачем мне прыгать? Меня Лёха подсадит. Главное, отвлечь Конана. — Женька обернулся к Шмыгунову и торжественно произнёс: — Шмыга, будешь послом доброй воли.
— Я?! — опешил щуплый Шмыгунов. — Нашёл дурака. Я по доброй воле к Конану не пойду.
— «Сникерс», — предложил Женька.
— Последнюю версию «Hero’s quest», — не стал размениваться по мелочам Шмыгунов.
Женька остолбенел от такой вопиющей алчности.
— Ты случаем не рехнулся? — спросил он.
— He-а. Это ж не я рюкзак Конана на дерево закинул, — нахально заявил Шмыгунов.
Женька понял, что деваться ему некуда, и нехотя кивнул:
— Ладно, грабитель.
Довольный сделкой, Шмыгунов отправился во двор. Он уже предвкушал, как погрузится в виртуальные приключения, но при виде Конана решимость покинула его. Ноги сами собой замедлили шаг. Он задрал голову. В окне третьего этажа сгрудились одноклассники и следили за ходом его миссии. В Шмыгунове боролись страстное желание получить игру и панический страх перед Конаном. Он сделал ещё несколько шагов к старшеклассникам и снова остановился. Когда до Конана осталась пара метров, Шмыгунову окончательно расхотелось играть в новый «Quest». Он уже собирался повернуть назад, но тут его окликнул Конан:
— Эй, пацан, ты чего там топчешься?
Шмыгунов сглотнул и единым духом выпалил:
— Конан, мы тут с ребятами поспорили. Я говорю, что ты на это дерево залезешь, а они говорят, нет.
Задним умом Шмыгунов понял, что брякнул что-то не то. Если Конан посмотрит вверх и увидит рюкзак, его гнев обрушится на крайнего. И крайним окажется он. В голове всплыл рассказ учительницы истории про далёкие времена и участь послов, приносивших дурные вести.
Конан щелчком отбросил окурок, осклабился:
— А чего я там не видал, на дереве?
Шмыга благоразумно оставил этот вопрос без ответа.
— Проиграл ты, пацан, — продолжал Конан, отвесил Шмыге подзатыльник и, дав понять, что разговор окончен, снова повернулся к своим дружкам.
Не искушая судьбу, Шмыгунов зайцем бросился в школу.
— Ну что же ты! — упрекнул его Женька.
— Не уговорил, — развёл руками Шмыгунов.
Перемена подходила к концу, и тут удача снова улыбнулась Женьке. Синицына крикнула:
— Ребята! Конан ушёл!
— Бежим! Скорей! — скомандовал Женька Лёхе, прихватил швабру, и они опрометью бросились из класса.
Перескакивая через две ступеньки, друзья сбежали вниз и выскочили во двор. Рюкзака на ветке не было. Возле дерева толпилась мелюзга из продлёнки и что-то оживлённо обсуждала.
— Эй, мальки, что случилось? — крикнул Женька.
— Из окна кто-то сумку выкинул.
— И где она? — живо заинтересовался Женька.
— Её Надежда Викторовна унесла, — сказала румяная первоклашка, а её бледнолицая подружка взахлёб подхватила:
— Она Илюше Мальцеву по голове попала. Его к врачу повели. У него прямо шишка вскочила. Теперь к директору вызовут этого, кто сумки бросает. Ох и влетит же ему!
— А откуда они узнают, кто её бросил? — спросил Женька.
— Так на тетрадках же написано, — сказала первоклашка, удивляясь Женькиной недогадливости.
В этот миг Женька Москвичёв понял, что пришёл его последний час. Раздался звонок.
На следующей перемене Женька предусмотрительно не высовывал носа в коридор, но это его не спасло. В класс вбежал Шмыгунов и крикнул:
— Атас! Конан!