Альфа взглянул на брата, но подошёл к Эмили и обхватил её лицо руками.
— Не думаю, что мне следует оставлять её в таком состоянии.
Расид равнодушно пожал плечами, словно ему было всё равно, пойдёт ли брат с ним, но всё же напомнил:
— Ты раньше никогда не колебался, оставляя её. И ты обязательно вновь её оставишь, — он улыбнулся. — Держу пари, сейчас у неё мало шансов попасть в беду.
Водт бросил на него пронзительный взгляд и снова повернулся к девушке.
Расид, направляясь к двери, бросил небрежно:
— Ну, когда захочешь посмотреть, дай мне знать.
— Нет, подожди, — после небольшой паузы крикнул Водт. — Я пойду.
Эмили снова села, не глядя в их сторону. Расид отметил, что она не посмотрела на них — ни разу с момента его прихода. Она была в таком ужасном состоянии, что даже после ухода братьев, ей потребовалось почти полчаса, чтобы выудить из кармана записку. Девушка не верила, что это может изменить её положение. Пока не прочитала. Три коротких и лаконичных слова, заставивших её оцепеневшее сердце воспарить:
«Побег возможен, Эмми».
Пока эти слова медленно доходили до её сознания, девушка просто сидела и смотрела на записку. А затем быстро разорвала её на множество крошечных кусочков и смыла — несколько раз, хотя уже не видела ни одного кусочка, плавающего в чаше.
Девушка забралась в постель и предалась блаженному забвению сна.
Она была слишком подавлена, чтобы поразмышлять о возможной свободе.
Она хорошо изучила Водта. Это могло быть ловушкой, уловкой, чтобы девушка разоблачила себя. Теперь не было защиты от его недовольства. Теперь ему не обязательно обращаться с ней осторожно — он знал, что она не носит его ребёнка. Эмили не сомневалась, что Альфа без колебаний сурово накажет её, если узнает о планах побега. И шлепки стали бы самым лёгким наказанием. Девушка не собиралась давать ему повод на такую возможность. И не желала знать, какое суровое наказание — для неё — он придумает.
А что он сделает с Расидом?
Об этом не хотелось даже думать.
Эмили сделала единственное, что могла в этом состоянии, — уснула беззаботным сном человека, смирившегося со своей участью. Девушка запретила себе не только думать — о возможности сбежать от Альфы — но и чувствовать что-либо в связи с этим.
***
Гости в их комнате стали ещё более регулярными. И Эмили знала, что некоторые — по крайней мере, его мать — удостоились чести иметь собственный ключ от его комнаты.
Кто мог сказать Альфе, что общение пойдёт ей на пользу?
Неважно кто это был.
Лорд принял это близко к сердцу, хотя предпочитал быть отшельником.
Хинда, Анжа — даже Расид — бывали в комнате довольно часто, но это, казалось, не приносило никакой пользы. Расид стал частым посетителем. Вернувшись с битвы или набега, братья располагались рядом с девушкой и обсуждали новую стратегию. Оказалось, что они сражаются не вместе, а отдельными отрядами. Напористый Водт вёл боевые действия. А юркий Расид возглавлял набеги.
Эмили вынуждена была сидеть с ними за столом то время, что Водт считал необходимым. Но затем он отпускал её, и девушка сразу возвращалась в постель.
Каждый раз, когда Расид оставался с ней наедине — рискуя жизнью даже больше, чем, когда передал записку, — он всегда садился на кровать рядом с ней и шептал слова ободрения, убеждая, что хочет вместе с ней сбежать от брата.
Парень был неотступен, доказывая, что сможет всё организовать. Ему приходилось точно определять момент, когда оставить её и вернуться на своё место, чтобы брат ничего не заметил. Нельзя было допустить, чтобы Альфа догадался, что он сидел на её кровати.
Мягкий тон Расида и его ласковые увещевания медленно пробуждали волю к жизни. Девушка стала чаще прислушиваться к его словам. И более того, верить ему, отказавшись от мысли, что парень может быть агентом Водта, надеющегося уличить её в желании сбежать от Альфы.
Время, которое молодые люди могли проводить вместе, было коротким — когда Водт собирался в поход, или посещал ванную — но Расид в несколько слов вкладывал так много информации, что, несмотря на их краткость, Эмили многое узнала о младшем брате.
Несмотря на великие победы старшего брата, именно Расид повидал многое из того, что осталось от старого мира. Он много путешествовал, посвятив себя исследованиям — вопреки желанию умирающего отца — в то время, как Альфа остался, чтобы заботиться об их народе. Благодаря этим путешествиям юности, Расид знал место, где девушка будет в безопасности.