— Кто? Шепот хотел забрать?
— Да.
— И ты отдала?
— Нет, — присела рядом с Люцифером, когда почувствовала запах костра. Страшно хотелось есть и пить. Мужчина, словно мысли мои прочитал, потянулся рукой до бутылки с водой, и открутив крышку, приложился губами к узкому горлышку.
Я подрагивала от нетерпения, дожидаясь, пока мужчина напьется. Влажные губы его блестели, и я облизнула свои, будто наяву почувствовав прохладную воду. И как только он отстранился, вырвала бутылку из его рук, и с тихим стоном сделала несколько глотков.
— Спасибо, — выдохнула, вытирая губы рукой. Мужчина кивнул и бросил рыбу на решетку над горячими углями, а я спрятала бутылку за спину. Прихвачу с собой, если придется бежать.
— Почему ты не отдала душу?
— У меня за спиной стоял трехголовый волк и дышал в затылок. Зачем мне отдавать кому-то душу, если я через секунду умру. После смерти, она мне и самой пригодится.
Он засмеялся.
— Волк, говоришь? Ну пойдем, поищем следы твоего волка. Далеко это было?
— Вон там, — рукой показала в сторону берега.
Люцифер поднялся на ноги и потянулся.
— Чего сидишь? Вставай и показывай дорогу.
Я спохватилась и вскочила следом. Прежде чем уйти с полянки, прихватила с собой бутылку с водой и бросила тоскливый взгляд на томящуюся над костром рыбу.
10.12.
Сначала я вела Люцифера за собой, но вскоре пропустила мужчину вперед, опасаясь нападения сзади. До тех пор, пока я не узнала, что произошло со мной, следует вести себя осторожно, и в первую очередь с Люцифером.
— Послушайте, хоть вы и пытаетесь убедить меня в том, что я идиотка, но я все равно знаю, что не сошла с ума, — сказала, следуя за мужской спиной. Люцифер тяжело вздохнул и обернулся, заставив меня резко остановиться.
— Я не говорил, что ты идиотка. Ты перенервничала, вот и увидела кошмар. Всему можно найти рациональное объяснение.
— Тогда зачем мы сюда пришли, если вы уверены, что это был сон?
— Затем, чтобы убедить тебя в моей правоте.
Мы стояли на том самом месте, где я едва не угодила в зубы твари.
— Это здесь, — обрадовалась. — Тут шепот уговаривал меня отдать душу, а монстр лизнул языком мою руку.
Люцифер улёгся на спину под пальмой.
— Ищи, — велел он. — Следы, затоптанные растения, клочки шерсти, зацепившиеся за ветки. У тебя пять минут, пока готовится рыба.
Я посмотрела на часы и на цыпочках обошла все вокруг. Заглянула под каждый кустик и ощупала несколько десятков метров земли. Ни следов когтей на стволах деревьев, ни отпечатков лап на рыхлой почве, ни сломанных веток. Ни-че-го. Забыв про время, я прочесывала местность в поиске хоть одной крохотной улики, которая докажет, что я не сошла с ума. Безрезультатно. Люцифер успел вернуться к дому за рыбой, и теперь сидел на том же месте под пальмой, уплетая завтрак. Я присела рядом с ним и получила в руки большой кусок горячего мяса.
— Ну? — спросил он, а мне не хотелось отвечать.
— Я ничего не нашла, — выдавила из себя наконец, когда с рыбой было покончено.
— Что подтверждает мою правоту.
— Я не верю, — обхватила колени руками и опустила голову, пряча выступившие слезы. Ну не могло мне все привидеться, не могло! Усталость стала ощутимой так внезапно, будто на плечи мне взвалили бетонную плиту. Я уткнулась лбом в колени и тихо заплакала, уверенно погружаясь в сон.
Мне снился кошмар. Оскалившаяся тварь мчалась за мной по густому лесу, и поймав за ногу, разорвала мое тело пополам.
Я проснулась, лёжа на мягкой постели и рукой нащупала подушку. Разлепив сонные глаза, рассмотрела знакомые очертания деревянного дома. Я села и собрала взмокшие спутанные волосы в пучок. Свесила ноги с кровати и потянулась за бутылкой с водой, оставленной рядом на полу. Я хорошо помнила, что уснула в джунглях, и только одно объяснение, как я оказалась в кровати, крутилось в голове — Люцифер принес мое тело и уложил на постель. Слишком добр он сегодня, или мне показалось? Я толком и не знаю о нем ничего.
В дом вошел Люцифер и достал из земляной ямы кастрюлю с засоленной рыбой. Я отвлеклась от своих мыслей и с любопытством следила за мужчиной.
— Я долго проспала? — спросила и поморщилась. Сухие губы потрескались и болели, когда я дотрагивалась до них языком.
— Уже вечер, — ответил мужчина.
А я задрожала, понимая, что скоро наступит ночь и мой кошмар вернется. Я поднялась с кровати и подошла к мужчине. Стало страшно просить его о помощи, но провести ещё одну ночь, бегая по джунглям, было еще страшнее.
— Послушайте, — обратилась к Люциферу, который руками перемешивал куски рыбы в кастрюле. — Я хочу попросить вас о помощи.