Вскоре три толстых бревна лежали на песке. Я взмокла, пока тащила их из джунглей, поэтому присела отдышаться. Люцифер проснулся, услышав мое кряхтение и теперь стоял в сторонке, недовольно наблюдая за мной. "Мог бы и помочь" — подумала я, вытирая ладонью вспотевший лоб.
— Мокрые бревна сразу потонут, — пробубнил он себе под нос, но я услышала.
— Я не нашла сухие.
— Лил дождь, если ты помнишь.
— Я все же рискну.
— Подожди, — сказал он и, подхватив одно бревно, запустил его в воду. Древесина потонула, а мужчина отправил вслед за первым второе бревно.
— Не трогай, — процедила, видя как тонет второе бревно, а мужчина наклоняется за третьим.
— Лиза, пойдем в дом. Ты поспишь, отдохнешь и на свежую голову утром решишь, как поступить дальше, — зашептал Люцифер, и голос его был мягок и спокоен.
— Нет. Я не пойду с тобой, — отступила на шаг от мужчины. Я готова была сдаться и пойти за ним, но непонятная тревога разрасталась в моей душе и игнорировать ее не получалось.
Люцифер губы сжал раздраженно, задумался на миг. Затем усмехнулся своим мыслям и заговорил, пугая меня безумным блеском, появившемся в глазах:
— Предлагаю сделку. Я верну тебя домой. Этой же ночью.
— Как? — спросила из любопытства, гадая, что он попросит взамен. Тело мое, а может, денег?
— Считай, что повстречала волшебника. Щелкну пальцем, и ты дома.
— Ах, волшебник! — воскликнула. — Так, может, мои галлюцинации твоих рук дело?! Слушай внимательно, волшебник ты, колдун или зубная фея, я сыта по горло твоими сказками! Не желаю слышать больше ни слова!
Мужчина протянул руку вперёд, и в тот же миг она вспыхнула ярким пламенем. Я замолчала, не веря собственным глазам.
— Ка-а-ак? — протянула и громко сглотнула. Рука мужчины горела, но он даже не скривился. Ему не больно?
Огонь потух также внезапно, как возник. Я попятилась к бревну, готовясь мчаться с ним к воде. Страх мутной пеленой застилал глаза.
— Дослушай меня. Я верну тебя домой в эту ночь, даю слово. Взамен мне нужна твоя душа.
Я молчала, пока до меня доходил смысл сказанных слов.
— Зачем тебе моя душа?
— Хобби у меня такое. Кто-то картины коллекционирует, а я души.
— Как можно коллекционировать то, что нельзя взять в руки?
— Я же волшебник, — улыбнулся он, и я заметила, как заострились его клыки. — Ты согласна, Лизонька? Просто повтори: "Тебе, Повелитель мой, Люцифер, добровольно отдаю душу свою и прав на нее больше не имею" и окажешься дома.
— Повелитель. Люцифер, Люцифер, — зашептала я, стараясь ухватиться за ускользающую мысль. Разум, будто специально, прятал от меня страшную правду, но я настойчиво вытаскивала ее наружу.
Люцифер ждал, и лицо его неуловимо менялось. Вытянулся подбородок, и глаза приобрели бордовый оттенок.
Из джунглей раздался истошный человеческий вопль, а следом за ним голодное рычание. Я посмотрела на часы. Полночь. Я закрыла глаза на миг и, когда открыла, то поняла, что происходит. Спутанный клубок мыслей разгладился в ровную осознанную нить.
Ног коснулась горячая влага, и я знала, что это кровь хлынула из-под земли.
Кожа с лица Люцифера сползла лоскутами, оголяя вытянутый череп. Тень мелькнула за спиной существа, которое раньше было мужчиной, и я разглядела темные крылья. Из-за пальм вышла трехголовая тварь, и, заметив меня, остановилась.
16.12.
Я сорвалась с места и изо всех сил оттолкнулась ногами от берега, прыгая в воду. Хлесткий удар волной пришелся по лицу, и я ушла под воду, не успев как следует задержать воздух.
Меня с силой швырнуло ко дну, живот напоролся на острые камни. Острая боль вспыхнула в теле, я вскрикнула от неожиданности и заглотнула добрую порцию соленой воды. Не разбирая ничего в темноте, в панике барахталась, стремясь всплыть на поверхность. Жгучая боль пронзала низ живота, словно внутренности выпали наружу. На рефлексах хватая ртом воду, я чувствовала, как она наполняет легкие.
Не соображая, что творю, я металась в водяном пространстве, чувствуя нарастающую агонию.
Вмиг все кончилось. Тело стало легким, невесомым, будто воспарило в воздух. И темнота окутала меня, принесла облегчение и покой. Я больше не тонула, и не было воды вокруг.