— Ч-что вы со мной сделали? — спросила, и не узнала свой голос. Грубый, сиплый, бесцветный.
— Спас, — ответил демон. В руках его возникла пластиковая бутылка с водой. В этот момент я почувствовала нестерпимую жажду. — Здесь нет кислорода. Но с артефактом внутри ты можешь дышать.
Губ коснулось горлышко бутылки, и я сделала маленький глоток воды. Демон придерживал меня ладонью под затылок, чтобы не захлебнулась. Раздраженное кашлем горло саднило, но я продолжала пить.
Я напилась, и он убрал бутылку.
Все вокруг казалось дурным сном, но бутылка была реальной, и демон напротив, стоило коснуться его руки, не растворялся в пространстве.
— Довольно, — рассерженный голос Люцифера заставил меня вздрогнуть. Я выпустила руку демона, которую крепко сжимала секунду назад. — Вельзевул, возвращайся в людской мир. Ты мне больше без надобности.
Мухи, летающие над головой демона, закружились в хаотичном порядке, то ли от радуясь, то ли от огорчаясь.
— Как пожелаете, Владыка, — поклонился в пустоту Вельзевул. Я запомнила услышанное второй раз имя демона. Он выпрямился, и скользнув по мне быстрым взглядом, обратился к Люциферу: — Смертной нужна вода и пища. Вы, конечно, об этом знаете, Владыка. Но считаю своим долгом напомнить, — последнее слово он произнес с нажимом, будто…
— Ты забыл, что мне нужен воздух, — прошептала я, смотря на Вельзевула, но слова предназначались Люциферу. — Ты чуть не убил меня.
— Ты?! — глаза Вельзевула округлились настолько, что казались неестественно большими. — Ты не смеешь обращаться к Владыке без его позволения! Тем более в таком тоне.
— У меня не было времени указать этой женщине на ее место, — отозвался Люцифер, пока я соображала, что в моих словах задело Вельзевула. — Оставь нравоучения, Вельзевул. Я разберусь сам.
Хозяин мух кивнул, все еще не сводя с меня недовольного взгляда.
Стало жарко. Я пошевелила рукой, которая обрела чувствительность. Хотелось всё-таки спросить, чем я разозлила демона, но благоразумнее было смолчать. Что я и сделала.
Вельзевул повернулся спиной, и я увидела его крылья. Мощные, израненные, как у Люцифера. Он собрался уйти, оставив бутылку с водой на столе, на котором я лежала.
— Постой! — крикнула, когда демон почти скрылся из вида. Страх остаться наедине с Люцифером разгорелся с новой силой. И хоть Вельзевул не вызывал доверия, все же он спас меня. — Не оставляй меня с ним!
— Владыка Люцифер — твой хозяин, — обернулся демон. — И мой Повелитель. Я не помогу тебе, смертная.
Вельзевул ушел, а я попыталась сесть. Не с первой попытки, но все же это мне удалось. В приглушенном свете кристаллов, что висели надо мной, комната казалась мрачной спальней-кабинетом. В углу стояла кровать, с толстыми металлическими ножками и массивным деревянным изголовьем. Рядом с кроватью стоял стеллаж из темного массива, полки которого были заставлены книгами. Я лежала сидела на письменном столе, поверхность которого была гладкой. На полу вокруг него валялись свитки, чернила и несколько видов печатей, вероятно, впопыхах сброшенные со стола. В дальнем углу стояло мощное кресло, в котором сидел Люцифер. Откинув рогатую голову на спинку кресла, он курил изящную трубку, выпуская дым из пасти.
Я свесила ноги со стола и коснулась горячего каменного пола. Едва удерживая равновесия, встала на ноги и дошла до кровати. Живот не болел, но головокружение изматывало меня. Сдернув чёрное шёлковое одеяло, я завернулась в него, укрыв обнаженное тело, и почувствовала себя увереннее.
Люцифер не двигался и лениво следил за мной взглядом.
Я села на кровать, не зная, как себя вести. Сжавшись в комок от страха, я пыталась разумно мыслить. В комнате не было окон и дверей. Выход наверняка есть, но его нужно отыскать. Вельзевул же не мог испариться. Или мог?
— Выхода нет, — сказал Люцифер, словно мысли прочитал. — Я чувствую твой страх, и мне это нравится.
— Я боюсь тебя, — призналась, плотнее кутаясь в одеяло.
— Пора научить тебя почтению, — Люцифер поднялся и положил трубку на стол. — Сядь на пол, внимательно слушай и запоминай.
Я сползла с кровати на пол, недоумевая, о каком почтении говорит демон. Он убил мою мать, и всерьёз считает, что заслужил поклон в ноги?
10.01.
— В аду существует жесткая иерархия, — начал он. — И высшие демоны, и прислужники подчиняются мне. Ты обратила внимание, как обращался ко мне Вельзевул? — спросил Люцифер, и я кивнула в ответ. Демон продолжил: — Впредь ты должна забыть мое имя. Для тебя я — хозяин. Так и называй.