В джунгли идти было страшно, но надежда собрать рассветную росу подстегивала двигаться вперёд. Сорвав широкий лист изящного лопуха, свернула его в незамысловатую воронку и закрепила низ в узелок. Пробираясь вглубь острова, смахивала с листьев росу, прямо в рот, и только когда утолила жажду, стала собирать влагу в импровизированный стаканчик. На глаза попадались ягоды, похожие на те, что вчера отведала, и хоть желудок скручивали голодные спазмы, решительно прошла мимо кустарников.
То и дело встречались звериные следы, и страх потихоньку набирал обороты. Лианы казались похожими на змей, а торчащие повсюду ветки деревьев — лапами чудовищ.
Впереди послышался голос. Я замерла, вслушиваясь в едва различимые звуки, заглушаемые зашкаливающий биением моего сердца. Неужели опять галлюцинации?
Мужской тембр, раскатистый, как утренний гром, послышался отчетливее, и я рванула вперед, продираясь сквозь заросли лиан.
Вскоре, кушери стали редеть, и впереди показалась поляна, огороженная высокими пальмами, как забором. На поляне стоял деревянный дом, крышей ему служили пальмовые листья.
Из дома вышел мужчина, в одной руке он держал внушительных размеров нож, в другой — трепыхающуюся рыбу. Я попятилась назад, судорожно соображая, стоит ли бежать обратно в джунгли. Но тут мужчина обернулся, и я застыла на месте, чувствуя, как испуганный крик рвется наружу.
Глава 2
Обнаженная грудь мужчины, перемазанная кровью, высоко поднималась и опускалась. Он пристально посмотрел на меня взглядом черных глаз и отбросил нож в сторону. Безупречное лицо с очерченными скулами, ровным носом и тонкими губами, явило миролюбивую улыбку. Высокого роста, атлетически сложен, он излучал холодную энергетику, которую мое тело считывало даже на расстоянии. Взгляд его колючий словно в душу проникал, недобрый, и резко контрастировал с улыбкой.
"Соберись, Лиза" — взмолилась я к своему разуму и улыбнулась в ответ мужчине.
— Простите, — сказала, все еще пятясь назад. — Я заблудилась и не знаю, где нахожусь.
— Вы на острове, — ответил мужчина. Голос его бархатистым покрывалом окутал меня. Я слегка расслабилась, услышав родной язык. — На моем острове.
Я удивленно вскинула брови. Так он из тех богачей, что покупают острова в единоличное пользование?
— О, простите, что без разрешения ступила на вашу собственность. Дело в том, что самолёт, на котором я летела, упал в океан. Меня выбросило сюда на берег. И я… мне нужна помощь, — замолчала, чувствуя как щиплет в глазах от рвущихся на волю слез. Губы задрожали, и я опустила голову, пряча выступившие слезы.
— Вы устали, — сказал мужчина.
Я кивнула, неимоверным усилием беря себя в руки. Стало стыдно.
— Вы сможете мне помочь?
— Да, — ответил мужчина, рукой приглашая меня войти в дом. — Через три дня за мной прибудет катер. Проходите.
Я подошла ближе к мужчине, и бросив взгляд на шорты цвета хаки, что облегали его натренированные бедра, юркнула в дом. Мужчина вошел следом и кивнул на кровать.
— Отдохните, а я закончу готовить рыбу.
— Спасибо, — откликнулась, и не удержалась, по груди своей рефлекторно рукой провела: — У вас кровь, вот тут, на груди.
Мужчина ладонью коснулся пятен, размазывая подсохшую кровь по коже, и вышел из дома, оставив меня нервно осматриваться. Хибара, в которой он жил, была настолько ветхая, что только чудо удерживало ее стены в вертикальном положении. Доски скреплялись между собой смолой, на полу валялся затоптанный ковер. Кроме кровати, кастрюли и двух пластиковых бутылок с водой, в доме не было ничего. Впрочем, свободного места здесь катастрофически не хватало. Рыхлые стены давили, потолок сыпался на голову, изъеденный сыростью пол угрожающе скрипел.
Странно. Если он богат и может позволить себе купить остров, почему живёт в такой лачуге?
Прихватив в руку бутылку воды, я вышла из дома и подошла к мужчине, который бросал уже выпотрошенную рыбу на решетку. Под решеткой тлели угли.
— Успокоились? — спросил он, не оборачиваясь.
— Да я… — замялась, не зная его имени. — Можно я выпью вашей воды? — выставила вперёд бутылку с водой. Горячей, но такой желанной.
— Пейте, — бросил он и вдруг развернулся корпусом, неприятно так взглядом мазнул по моему лицу. — Послушайте, сколько вы на острове находитесь?
— Сутки.
— И вы до сих пор не нашли водоем? Вон там, — с укором сказал и рукой указал в сторону, позади меня. — Там озеро. Сходите искупаться и постирайте одежду.
— Но у меня нет другой одежды.