Услышав тихое покашливание, я, в леденящем душу ужасе, вскинула голову. Люцифер вернулся?!
Передо мной стоял Вельзевул.
— Что вы…? — осеклась, не зная, как себя вести. Зачем он пришел? Неужели, чтобы закончить начатое Люцифером?
— Иди за мной, — смерив холодным равнодушием произнес он.
— З-зачем? — слезы продолжали катиться из глаз, и я старательно вытирала их с лица.
— По дороге расскажу, — отрезал он. Наклонился, за цепь потянул. Одно за одним, звенья разомкнул, освобождая мои запястья. Потерла саднящую кожу там, где только что плотно прилегали оковы.
— По дороге куда? — воскликнула. — Я не пойду, если не ответите!
— В замок Бальтазара, — сквозь зубы процедил он. Раздраженно. — Ты же хочешь спасти мать?
— Да. Но какое вам до этого дело?
— Нет времени для разговоров, — с нажимом заговорил он и губы поджал от недовольства. — Пойдем, — за руку меня дернул, заставляя подняться на ноги, — тебе ничего не угрожает. Сама подумай, стал бы я спасать тебя дважды, чтобы потом выкрасть у Владыки и убить?
— Дважды? — удивленно спросила. А затем меня осенило! Мысль пронеслась в голове с бешеной скоростью, и я широко распахнув глаза, выкрикнула: — Так это были вы! Вы принесли виноград и воду!
— Да, — сухо подтвердил демон. — Идём.
Я не сопротивлялась, когда он повел меня к выходу. Коснувшись рукой стены, Вельзевул открыл недоступный для человека проход.
Я в последний раз оглянулась, навсегда запечатлев в памяти обгоревшие покои Люцифера. Место, где меня едва не изнасиловал монстр. В глазах снова защипало от слез.
— Быстрее, — шикнул на меня Вельзевул, заставляя поторопиться. Сам он уже шагнул в проход.
— Хорошо, — кивнула и последовала за ним.
Проход был похож на тоннель с гладкими стенами. Узкий, длинный, извилистый. Здесь не было света, и только благодаря тому, что Вельзевул держал меня за руку, я не упала и не покалечилась. Ладонь его горячая плотно обхватывала мое запястье.
Здесь не было настораживающих звуков. Только наши торопливые шаги, невесомым эхом разносившиеся по тоннелю.
Усталость давала о себе знать. С каждым шагом силы покидали мое тело. Наконец я не выдержала и спросила:
— Далеко ещё?
— Нет.
В тот же миг он прижал меня к стене, зажав ладонью рот.
— Тихо, — прошипел напряженно. Послышались голоса. Но тихие, словно раздавались вдалеке. И слов не разобрать по этой причине.
— Ни звука, — предупредил Вельзевул, убирая руку.
Дальше мы шли молча и вскоре уперлись в тупик. Теперь идти было некуда, только повернуть назад.
— Пришли. В замке полно прислужников. Запомни, закричишь — умрешь.
Я кивнула, почему-то уверенная, что он увидит. Несмотря на непроглядную тьму.
19.01.
Вельзевул произнес три слова на незнакомом языке, и в стене появился узкий вход, как кроличья нора, но больших размеров. Демон вошел первым, затем разрешил мне следовать за ним.
Я держалась за его локоть, преодолевая несколько метров в темноте.
Мы вышли в просторный коридор, тускло освещенный мерцающими кристаллами. После первого моего шага Вельзевул резко остановился.
— Так не пойдет. Твой топот слышно за версту. Не кричи, — шепнул мне на ухо и, обхватив за талию, на плечо себе закинул. Я едва не застонала в голос от удовольствия, когда поняла, что он понесет меня на себе и теперь не надо передвигать уставшими ногами. В то же время густо покраснела от смущения, потому что рука его придерживала меня, обхватив обнаженные бедра.
Вельзевул бесшумно направился по коридору. Стены его покрывала черная копоть, вонючий дым расстилался по полу, как утренний туман.
— Что-то горит, — встревоженно прошептала, рукой отодвигая мешавшие рассмотреть коридор как следует, крылья Вельзевула. Шершавые, теплые.
— Грешники, — тихо рассмеялся он, а я услышала.
— А мама моя?! — выпрямила спину, упираясь ладонями в его плечи. Так, чтобы видеть лицо демона. — Она тоже горит в огне?!
Вельзевул завернул за угол и открыл первую встречную дверь. За дверью оказалась длинная извилистая лестница, ведущая вниз. Запах гари усилился. Демон поставил меня на ноги.
— Дальше сама, — и шагнул к ступеням.
— Вы не ответили! — зашипела ему в спину, сложив руки на груди.
— Я не знаю ответа, — обернулся он. — И не вижу, что происходит в землях Бальтазара. В любой уголок мира могу заглянуть, но не туда.
— Как?
Вместо ответа он пальцем указал на потолок. Я присмотрелась и увидела ползающих по нему мух. Он видит то же, что и они? И вправду, он же Повелитель мух! Это казалось невероятным.