— Почему тогда ты уверен, что мама у Бальтазара?
— У Господина Бальтазара, — поправил он и добавил: — Так сказал Владыка.
— Он лжец!
— Он — твой хозяин, — напомнил демон, с укором посмотрел.
— Уже нет…
— Надо торопиться, — перебил Вельзевул и стал спускаться по лестнице.
Спускались мы долго, перешагивая сотни каменных ступеней. Я старалась не кашлять, но едкий дым раздражал горло. Вельзевул бросал на меня встревоженные взгляды, но ничего не предпринимал, только останавливался и ждал, когда пройдет очередной приступ кашля. Его поведение успокоило меня. Станет он беспокоиться, собираясь причинить мне вред? Вряд ли.
Лестница вывела нас к еще одному тупику. И я не удивилась, когда Вельзевул руку приложил к каменной стены, невидимой силой открывая проход.
— Почему у меня не получается? — спросила, касаясь того места, где только что была рука демона.
— Владыка создал камни, которые реагируют только на прикосновение высших демонов.
Я кивнула в ответ. Что-то подобное и предполагала.
Вслед за первой, была еще одна стена, к которой демон снова приложил руку, открывая выход.
Дым повалил из открытого прохода, а затем послышались душераздирающие человеческие крики и плач.
— Впереди костры, — сказал Вельзевул, предупреждая. — Что бы ни увидела, не произноси ни звука, поняла? Держись у меня за спиной и не высовывайся.
До боли закусила губу и кивнула, чувствуя как колотится сердце в груди. Демон шагнул вперед, увлекая меня за собой. Кровавого цвета небо было первым, что я увидела. А затем разинула рот в немом ужасе, смотря на гряду костров, что предстала передо мной.
Глава 14
Меня повело в сторону, и Вельзевул подхватил за талию, не дав упасть на землю, и закинул на плечо. И я была ему за это благодарна, потому что находилась на грани обморока. Несмотря на плохую видимость из-за клубящегося в воздухе дыма, я увидела достаточно, чтобы иметь шанс сойти с ума. Но закалённая общением с Люцифером психика стойко выдержала и это потрясение.
Костры, как египетские пирамиды окружали замок Люцифера, озаряя его ярким светом. Жаркие языки пламени стремились коснуться неба, рвались ввысь, будто наделенные разумом. Из огня доносились крики, визг и плач. Те существа, что горели в костре меньше всего походили на людей. Слипшиеся в единую массу обожженные тела шевелились, и возня их была похожа на суетящийся муравейник. Они верещали и завывали, и плач их, пропитанный болью, безысходностью и отчаянием, ранил сердце как тонкое острие ножа.
Вельзевул уносил меня от костров, двигаясь вдоль стены замка. Ползущий по земле дым позволил нам незаметно пробраться к воротам. Если сначала демон крался, стараясь не издавать шума, и внимательно следил по сторонам, то чем ближе мы подходили к воротам, тем сильнее он срывался на бег. Он спешил, заставляя меня нервничать.
Дым забивался в лёгкие, вызывая раздраженный сухой кашель. Заткнув рот ладонью, я тихо хрипела. Из глаз потоком лились слезы, тело бросало в холодный пот.
Вельзевул прошел вдоль стены, служившей защитой замка, рукой проводя по измазанной сажей поверхности. Наконец он остановился, что-то нащупав, и опустил меня на горячую землю, покрытую пеплом. Я вытерла пот со лба, удивляясь тому, как комфортно чувствует себя демон рядом с жаром костров. Даже не вспотел.
В стене появился тесный лаз, который открыл Вельзевул, приложив к каменной ограде руку.
— Что… что там? — хрипло спросила, вытирая с лица слезы. Голос мой был тихий, изможденный, и ломался на каждом слове, ведь я делала паузу, чтобы сдержать кашель.
— Идем, — велел Вельзевул и шагнул в дыру.
Я ухватилась за его крыло и поползла следом. Запах раскаленного камня витал в горячем воздухе. Случайно прикоснувшись плечом к каменистой стене прохода, громко вскрикнула от боли. Обожженная кожа на плече вмиг покрылась грубой коркой и запульсировала болью.
— Тихо, — прошипел Вельзевул, хватая меня рукой за горло. И как только ухитрился в таком узком месте?
— Простите, я обожглась, — виновато потупилась и прикусила нижнюю губу.
— Терпи, — сухо произнес демон и убрал руку. И только когда он отвернулся, заметила, что сжала его крыло в кулаке так сильно, что побелели костяшки пальцев.
Новый приступ кашля отвлек меня от угрызений совести. Я выпустила крыло и зажала рот рукой. Хотелось спросить, почему не работает артефакт, зашитый внутри меня?