— М-м-м, тут ты прав. Он гонялся за моей душой по всему острову, а ты взял и увел ее из-под носа, — хмыкнула и, заметив вдалеке яркое свечение, воскликнула: — Что это…что это такое, Вельзевул?!
— Земли Бальтазара, — охотно ответил он, вероятно, радуясь, что неприятная для него тема разговора позабыта.
— Там тоже костры?
— Не в классическом понимании. Под землей, — пояснил, наткнувшись на мой непонимающий взгляд.
Вельзевул постепенно снижал высоту. Теперь владения Бальтазара можно было рассмотреть получше. Сквозь вырывающиеся из-под земли пламя, стало видно глубокие черные расщелины. Как и сказал Вельзевул, пламя бушевало под землей, прорываясь на поверхность сквозь эти расщелины. Чем ближе мы подлетали к огню, тем отчетливее слышались приглушённые людские крики.
— Что там, под землей? — спросила, когда мы опустились на нетронутый огнем клочок земли. Жар обступал со всех сторон, тело покрылось липким потом.
— Сеть тоннелей. Помнишь, я говорил, что не вижу того, что происходит в землях Бальтазара? — я кивнула. — Теперь ты знаешь, почему.
Теперь, да. Мухи не выдержат в жаровне, которую устроил под землей Бальтазар, и нескольких секунд. Но более важной сейчас была мысль — там ли моя мама?!
— Мы спустимся туда? — нахмурилась.
— Да, — ответил Вельзевул.
Пламя, полыхающее перед нами стало утихать. Постепенно на обожженной земле образовалась тропинка, не тронутая огнем, по которой можно было идти.
— Идем, Бальтазар нас ждет, — Вельзевул взял меня за руку и повел за собой.
— Значит, Люцифер уже знает о моем побеге? — догадалась, вспомнив, что из покоев демон уходил на встречу именно с Бальтазаром. Значит, они закончили разговор.
— Знает, — произнес демон.
Где-то на задворках сознания поднял голову и зашевелился страх. Я рефлекторно обернулась и в небо взгляд устремила, ожидая увидеть погоню.
— Он не покидал замок, — дернул меня за руку Вельзевул. — Я это вижу. Но надо торопиться.
— Он зол? — спросила и нервно сглотнула слюну, комом ставшую в горле.
— Да, Лиза, — раздраженно бросил он. Этого было достаточно, чтобы я сорвалась с места и побежала вперед, обгоняя замершего в удивлении демона. Огонь обступил по сторонам и трещал, грозясь сомкнуться в сплошную стену, но я чувствовала, что этого не произойдет.
— Стой, — рявкнул Вельзевул, хватая меня за шею сзади. Прежде чем я остановилась, услышала, как захрустели шейные позвонки от напряжения.
В пламени мелькнула высокая человеческая фигура. Кто-то шел нам навстречу. И только когда он остановился напротив, всего в нескольких шагах от Вельзевула, закрывшего меня своей спиной, я поняла — передо мной не человек.
Глава 15
— Опустись на колени, — шепнул Вельзевул, слегка наклонив голову в мою сторону. Не отрывая взгляда от существа, пристально изучающего меня, я села на колени и руками вцепилась в штанину Вельзевула.
— Завел еще одну зверушку? — с насмешкой осведомился незнакомец.
— Стыдно не знать, как выглядит живой человек, — усмехнулся Вельзевул. — Впрочем, ты ведь не был в людском мире, тебе простительно, Бальтазар.
Я сдавленно охнула. Так это Бальтазар! Великан исполинского роста определенно был демоном. Облаченный в начищенные до блеска доспехи, он двигался ловко и уверенно. Черные рога возвышались на голове, мощные и гладкие. На лице, практически полностью скрытым металлическим шлемом, выделялись глаза — они светились ярким пламенем. Демон излучал жар, который я чувствовала даже на расстоянии нескольких метров. В прорезях на доспехах было видно, какое пламя им приходится сдерживать изнутри. Демон в прямом смысле горел.
— Живой человек? — спросил он, приближаясь.
Вельзевул выставил руку, не подпуская его ко мне. Интерес, с которым Бальтазар рассматривал меня и булку хлеба в моих руках, настораживал. Слова Люцифера о том, что каждая тварь в аду захочет меня сожрать, очень некстати всплыли в памяти. Я крепче прижалась к Вельзевулу.
— Есть разговор, — сказал он, теряя терпение. — Прояви гостеприимство.
— Ты не должен здесь появляться, — качнул головой Бальтазар, по прежнему не сводя с меня прожигающего взгляда.
— И все же я здесь.
— Зачем ты привел человека?
— Задай этот вопрос Владыке, — произнес Вельзевул.
Несколько долгих минут Бальтазар колебался. Демон прятал заинтересованность, но внимательный взгляд, направленный на меня, говорил за него.
— Идемте, — решил он и повернулся к нам спиной.
Вельзевул помог мне подняться на ноги.
— Бальтазар, усмири пламя, — крикнул он демону, который скрылся в огне.