В следующее мгновение пламя стихло, оставляя после себя клубы дыма. Покрытая пеплом земля была вокруг, горячая, жаром обжигающая мои босые ноги.
Мы шли долго, следуя за вышагивающим впереди Бальтазаром. Он остановился около гигантских размеров разлома в земле, откуда доносился зловещий вопль, будто тысячи разных голосов сливались в один — протяжный, наполненный болью и страданиями.
— Никто не должен ее видеть, — сказал Вельзевул, останавливаясь рядом с демоном.
— Предлагаешь мне попросить всех выйти, закрыв глаза?! — вспылил Бальтазар.
Вельзевул пожал плечами, видимо, привыкший к его вспышкам гнева.
— С того момента, как она ступила на твою землю, ты отвечаешь за ее безопасность. Если она пострадает, Люцифер лично снимет с тебя шкуру. Сразу после того, как расправится со мной.
— Да брось, — хмыкнул огненный демон. — Жалкая душа не стоит жизни двух верных слуг.
— Присмотрись внимательнее, Бальтазар. Ее душа чиста, и будь уверен, привлечет внимание прислужников. Не хочешь развязать войну с Богами — отведешь в такое место, где нас никто не услышит и не увидит.
Демон грязно выругался, пламя в его глазах стало ярче.
— Идем, — махнул рукой и шагнул в разлом.
28.01.
— Спроси у него про маму, — попросила Вельзевула шепотом. Он, казалось, не услышал меня, погрузившись в свои мысли, но вскоре процедил, недовольно хмурясь:
— Замолчи.
Настаивать не стала, хоть и внутренности скручивало от страха за маму.
Вслед за удаляющимся Бальтазаром, мы спускались медленно и осторожно. Я морщилась от боли, когда острые камни царапали ноги, и вскоре Вельзевулу пришлось поднять меня на руки.
Становилось невыносимо жарко, по спине струился пот. Из-под земли вырывался раскаленный воздух. Разлом, казавшийся сначала широкой трещиной, сильно сужался на глубине. Твердая каменистая порода окружала нас, пыльная, устремленная вверх острыми зубьями.
Нас окутывал едкий дым, возвращая моему телу привычную боль в легких и гортани. Сейчас я жалела, что выпила всю воду, и теперь нечем смочить раздраженное горло.
Мы свернули в темный тоннель, так и не спустившись на всю глубину разлома. Доносившиеся оттуда стоны подсказывали мне, что это к лучшему. Я старалась не думать о том, что происходит там, в тоннелях. Но горящие в огне люди всплывали в памяти и стояли перед глазами, терзая и без того расшатанные нервы.
Демоны шагали вперед, не цепляясь рогами за потолок, мне же приходилось поджимать ноги и голову, чтобы не удариться ими о стены. Тоннель был высоким и узким.
Бальтазар вел нас за собой, петляя по однообразным подземным коридорам. Здесь не было огня, но стоило коснуться стен тоннеля рукой, и на пальцах остался черный след копоти. Я знала, что минутой ранее коридоры пожирало пламя, управляемое демоном.
Наконец, Бальтазар остановился. Помещение, в котором мы оказались напоминало нору. Задымленную, скупо обставленную, но жилую просторную нору. В темном углу стоял металлический стол, на котором стоял почерневший от гари кубок. По растекшейся на поверхности стола луже бордового цвета, я догадалась, что в кубке вино. В воздухе висели кристаллы света.
Вельзевул поставил меня на ноги, и я поморщилась, чувствуя стопами жар каменного пола.
— На колени, — шепнул на ухо Вельзевул и настойчиво надавил рукой на плечо, заставляя согнуть ноги в коленях. Я хотела возмущенно зашипеть, но наткнулась на предупреждающий взгляд. С коротким вздохом позволила поставить себя в унизительную позу. Сомневаюсь, был ли у меня выбор.
— Я внимательно слушаю тебя, Вельзевул, — бросив пылающий взгляд на него, произнес Бальтазар, и добавил, медленно растягивая слова: — И учти, желания вышвырнуть тебя из ада, у меня не убавилось.
— Ты учтив, — хмыкнул Вельзевул и с ленцой в голосе сказал: — Мне казалось, что тебя удалось заинтересовать.
— Так и есть. Заинтересовал. Но, сам понимаешь, ставить под угрозу свое положение я не стану. Даже ради удовольствия видеть живого человека. И все же, я позволю тебе объясниться, — Бальтазар присел на край стола, отчего тот повело в сторону. — Зачем Люцифер ее притащил?
— Я не спрашивал. Но видел достаточно, чтобы понять — Люцифер действовал импульсивно. Захотел — притащил.
— На него не похоже. Но его поступки я не привык оспаривать. Куда более меня интересуют твои. Зачем ты привел эту женщину ко мне? Отвечай.
Вельзевул кивнул.
— Ты хотел посмотреть людской мир? — он шагнул к Бальтазару и, взяв в руки кубок с вином, сделал несколько глотков. — Я могу посодействовать.