— Говори прямо, Вельзевул, что ты задумал? — прищурился Бальтазар. — Не припомню, чтобы раньше ты интересовался моими желаниями.
— Я должен увидеть Азазеля. Она, — он пальцем указал на меня, жадно ловящую каждое слово, — мой путь к нему.
— Ты спятил! — резко поднялся Бальтазар. Гнев плескался в его огненных глазах, из-под доспехов угрожающе выбивалось пламя. — Люцифер покарает тебя за предательство! Какие дела у тебя с этим ничтожеством? Отвечай!
— Я должен попытаться освободить его, — спокойно ответил Вельзевул. Он держался ровно, и я поняла, что разговоры на повышенных тонах между ними — привычное дело.
— Это невозможно! — рявкнул Бальтазар так, что со стены осыпался камень.
— Я уверен в обратном, — ухмыльнулся Вельзевул.
— Ты что-то знаешь?
— Знаю, — кивнул Вельзевул, глотком осушив оставшееся вино. — Я знаю, чего хочет Люцифер, и поступаю в его интересах. Всегда. Насколько мне известно, темницу Азазеля охраняет печать Владыки, поэтому оттуда не выйти без его позволения. Но… — он сделал паузу и хитро ухмыльнулся, — но можно войти.
— Поэтому ты выкрал смертную?
— Да.
— Люцифер покарает тебя, — уверенно заявил Бальтазар. — Собираешься провести вечность в соседней камере с Азазелем?!
— Этого не потребуется, — сказал Вельзевул, и столько твердости было в его голосе, что я поверила — так и будет. — Люцифер позволит нам сбежать. Я в этом уверен.
Бальтазар молчал, обдумывая услышанное. Демон колебался, и это наводило на мысли о том, что он привык доверять Вельзевулу.
— Что от меня требуется? — спросил Бальтазар, и я заметила, как дрогнули плечи Вельзевула. Теперь он заговорил куда охотнее:
— Люцифер отдал тебе ее мать. Отведи нас к ней.
Я затаила дыхание, чувствуя как рвется сердце из груди. Уперевшись руками в пол, с трудом сдерживала себя от порыва броситься на шею Вельзевулу и горячо поблагодарить за помощь. Сейчас я увижу маму! Тепло разлилось по телу, подушечки пальцев покалывало от нетерпения. Растянув потрескавшиеся губы в улыбке, я поймала себя на мысли, что впервые улыбаюсь в аду.
Внезапный хохот Бальтазара громом разнесся по стенам и стер улыбку с моего лица. Сердце болезненно сжалось в недобром предчувствии.
— Ее здесь нет, — сквозь смех сказал Бальтазар. В тот миг во мне что-то сломалось. Как будто из меня вынули душу, вытряхнули наизнанку и зашили ее обратно гнилыми нитками. Я чувствовала себя мертвой — как пугало, набитое соломой — безжизненное, с мутными пуговицами вместо глаз. И только горячие слезы, льющиеся по щекам, дарили ощущение, что я все еще жива.
Глава 16
Происходящее вокруг казалось сном — страшным кошмаром, который должен вот вот закончиться. Но он почему-то не заканчивался.
Я увидела хмурый взгляд Вельзевула, направленный на меня, словно он почувствовал перемену во мне.
— Где она? — спросил он Бальтазара.
— За чертой.
— Что это? — спросила и вздрогнула, не узнав свой голос — тихий и скрипучий, как свежевыпавший снег, сминаемый тяжелой подошвой сапог.
— Мрак, в котором обитают казненные души, — ответил вместо Бальтазара Вельзевул. — Люцифер приказал? — спросил, повернувшись к демону.
— Да, — охотно кивнул Бальтазар. — Он отдал ее в мое пользование, но вскоре изменил решение и отдал приказ казнить. Его слово — закон, поэтому я не спрашивал о причинах.
— Не думаю, что у него была веская причина.
— Приказы Люцифера не обсуждаются, Вельзевул.
— Я знаю, — хмыкнул Вельзевул. — Налей вина что ли, — то ли усмехнулся, то ли оскалился, — хочу насладиться напоследок. Люцифер скоро будет здесь.
— Когда я прибыл в твой замок, Юлиан пытался припрятать несколько бочек вина. Глупец. Я забрал их. Пойдем, твое вино — тебе и угощать.
— Как поживает мой прислужник?
— Пророчествует, что скоро вернётся его хозяин. Говорю же — глупец!
Вельзевул рассмеялся, но резко оссекся, когда Бальтазар спросил:
— С ней-то что делать?
— Оставим здесь. Люцифер сам решит ее судьбу.
Вот как?!
Смахнув с лица слезы, я поднялась на ноги, прожигая ненавидящим взглядом Вельзевула.
— Не смотри так, — в голосе его появилось раздражение.
— Ты обещал отвести меня к маме! — воскликнула с отчаянием в голосе.
— Обстоятельства изменились. Я не смогу тебе помочь.
— Ну конечно, — прикусила дрожащую губу. — Ведь я выполнила, что требовалось, и теперь не нужна. Можно отдать на растерзание этому дьяволу! Но ты забыл выполнить свое обещание! Отведи меня к матери, Вельзевул!