И приоткрыв пасть, языком провел по верхнему ряду зубов.
— Замечательно, — сквозь зубы процедила — пальцы демона поглаживали кожу вокруг чувствительного места, заставляя нервничать.
Но я терпела, понимая, что, выполнив условия сделки, Люцифер будет вправе перейти к более откровенным действиям.
И старалась лишний раз об этом не думать.
Люцифер остановился. Вынырнув из раздумий, я осмотрелась и почувствовала, как внутренности холодеют от увиденного. Мы стояли в центре выжженного клочка пустыни. Только теперь я заметила витающий вокруг нас комковатый сизый дым, оседающий на теле мелкими хлопьями пепла. На песке лежали обгоревшие конечности и обугленные куски мяса. Возле ног Люцифера лежала нижняя часть огромной головы, похожей на свиную, с разинутым окровавленным ртом, из которого торчали острые клыки. Чуть в стороне нашлась ее вторая половина, отрезанная от первой ровным срезом под носом. Рядом с ней я заметила рыхлое брюхо, покрытое мелкой чешуей, обгорелое с одной стороны до черной корки. Песчаная земля была усеяна останками чудовищ, обезображенных, растерзанных на куски. Некоторые из них продолжали дымиться, разнося по округе тошнотворный запах горелой плоти.
— Что это? — прошептала я, блуждая взглядом по останкам.
— Я уже рассказывал тебе про прислужников — демонов низшего ранга. Мне часто приходилось подавлять восстания, которые они поднимали. Бывало, что кому-то из них удавалось спастись от моего гнева. Ты хотела знать, кто меня отделал, — напомнил Люцифер. — Вот. Это были беглые прислужники. Они часто скрываются в таких землях, как эта. Прежде чем вести тебя сюда, я должен был позаботиться о безопасности. Мы почти на месте, Лиза. Скажи мне, если что-то почувствуешь.
21.02.
Слова Люцифера заставили меня внимательнее прислушиваться к своим ощущениям. К изматывающему чувству голода и усталости я успела привыкнуть, но вскоре появилось еще одно — чувство страха. Я теснее прижалась к демону и постоянно озиралась по сторонам.
Пустыня изменилась — стало жарче и порывы сухого ветра били по спине с ожесточенной силой, будто пытались снять кожу и добраться до позвоночника.
— Мне нехорошо, — призналась, когда от внезапно накатившей паники, задрожала всем телом.
— Дальше идти нельзя, — Люцифер опустил меня на землю. — Ты останешься здесь.
— Я не хочу! — закричала и бросилась к демону, стиснула его тело в стальных объятиях.
— Лиза, возьми себя в руки.
— Но мне страшно, — возразила и в глаза ему с мольбой посмотрела.
— Лиза, нет, — твердо произнес Люцифер и отодрал мои руки от себя. — Ты останешься здесь.
Внезапно пустыня исчезла. Я ошарашенно распахнула глаза и увидела вдали океан, идеально ровный песчаный берег, а вокруг нас густые заросли джунглей. Мы оказались на острове Люцифера.
Ноги вдруг глубже провалились в песок, который стал влажным и рыхлым. А вскоре и вовсе увязли в прорвавшемся из-под земли кровавом болоте. Вдалеке послышался звериный вой.
— Лиза? — горячие руки Люцифера опустились мне на плечи.
— Там… там, — попятилась от раскидистого куста с сочными темно-зелеными листьями-лопухами.
Люцифер посмотрел в ту же сторону и нахмурился. Он резко развернул меня к себе лицом и прижал к груди, крепко сжимая за плечи.
— Там ничего нет, — спокойно произнес он. — Что ты видишь?
За спиной Люцифера показалась тварь с тремя волчьими головами. Она оскалилась, сверкнув белыми клыками. Предвкушающий рокот вырвался из его пасти и прокатился по острову; истекая слюной, тварь трусцой направилась к нам. Всклокоченная бурая шерсть его торчала во все стороны, а местами слиплась от засохшей крови.
Я заверещала и тут же почувствовала как голова стала тяжелой, и как зарябило в глазах. Люцифер положил мое, внезапно обмякшее, тело на песок и ушел, напоследок пробормотав недовольным голосом: "Отдохни".
Захлебываясь страхом, я попыталась пошевелиться, но тело не подчинялось. Единственное, что мне было под силу — мычать, со свистом выдыхая воздух сквозь приоткрытые губы, и таращить глаза на тварь, которая подошла совсем близко.
Цербер обошел вокруг меня, словно высматривая аппетитный кусок на доступном теле. Он рыкнул, усаживаясь рядом с моим лицом. Каждая голова по очереди обнюхала меня и жадно облизнулась, намереваясь попробовать на вкус.
В этот миг оцепенение, сковывающее тело, исчезло, и я поползла от твари, сдирая колени в кровь. Челюсти лязгнули над головой, игриво, словно побуждая меня использовать предоставленный шанс на спасение.