Течение закружило меня, унося дальше от яхты. Оно не было сильным, но сили бороться у меня стремительно таяли. Барахтаясь в воде, я всплывала на поверхность и жадно вдыхала воздух, а потом вновь проваливалась на глубину. Движения рук и ног стали слабеть, и толчки в воде становились вялыми, рефлекторными.
В один миг вода разверзлась, откинув меня мощной волной в сторону. Чувствуя, как крепкие руки опустились на талию и сдавили ее до едва ли не до хруста ребер, я уже знала, кто пришел за мной. Закинув мое тело на плечо, Люцифер поднялся в небо, рассекая воздух взмахами крыльев. Я закашлялась, выплевывая воду, которой успела наглотаться.
Постепенно Люцифер стал снижаться и вскоре опустил меня на песчаный берег. Отошел в сторону, наблюдая за мной, скорчившейся от мучительного кашля.
Я села на колени и уперлась руками в песок. И только когда кашель отступил, с опаской посмотрела на демона.
— Я жду объяснений, — грубо произнес он.
— Я хочу остаться на острове, — ответила охрипшим от кашля голосом.
Люцифер стиснул челюсти, и до меня донесся яростный скрежет.
— Тебе не место здесь, — процедил он, обжигая меня свирепым взглядом.
— Теперь мне нигде нет места! — в слезах воскликнула я и поднялась на ноги. — У меня нет дома, друзей и близких мне людей. Я не хочу в одиночестве дожидаться смерти, Люцифер!
Демон тяжело задышал, посмотрел куда-то вдаль, на спокойный океан.
— Ты умираешь, Лиза, — вздохнул он и, все ещё сердито, прижал меня к груди. — Будешь ты жить на моем острове, или нет, но тебе осталось недолго.
— Путешествие в ад не прошло бесследно? — горько спросила, обхватывая руками торс Люцифера и положила голову ему на грудь. После возвращения я чувствовала, что во мне произошли недобрые изменения, и тревожный кашель вызвала смертельная болезнь, но принять это я была не готова. Теперь же, рядом с демоном, мне было не страшно услышать правду. — Рак?
— Да.
— Ты можешь что-нибудь сделать? — подняла голову, в глаза ему заглядывая.
— Вельзевул может, но не в моих интересах исцелять тебя, — подумав, ответил Люцифер. — Будет правильнее, если я не стану вмешиваться, и ты вернешься в ад, когда придет время.
— Но я хочу жить, — поникла я, и уже не сдерживаясь, всхлипнула. — На острове. С тобой.
— Этого не будет, — Люцифер сделал шаг назад, выпуская меня из объятий и повторил сказанные ранее слова: — Тебе не место здесь.
— Я не нужна тебе больше? — крикнула надрывно. — Поэтому ты отказываешься от меня?
Он молча подхватил меня на руки и понес вглубь джунглей, в сторону хижины. Внес в домик с покосившейся крышей и поставил на ноги. Помогая ему снять с меня водолазный костюм, я дрожала от рвущихся из горла рыданий. Люцифер уложил меня в кровать и, накрыв одеялом, сел рядом.
— Я не готов отказаться от тебя, — сказал, после продолжительного молчания. — Но понимаю, что если позволю тебе остаться, сложности возникнут после первой же охоты. Или ты забыла предназначение острова?
— Не забыла, — глухо отозвалась, носом уткнувшись в подушку. — Но я надеялась, что твои чувства ко мне сильнее жажды кровавых забав. Я ошиблась, да, Люцифер?
— Ты осознаешь, о чем просишь?
— Да! Я знаю, о чем прошу тебя, Люцифер! — я бросилась ему на шею и разразилась рыданиями. — Измени правила, умоляю! Ради меня.
— Лиза… — начал он, но я сильнее обвила руками его шею, стремясь не дать ему отстраниться. Люцифер с легкостью убрал мои руки и настойчиво уложил меня обратно на подушку.
— Отдыхай. Я должен подумать и принять решение. И если ты будешь не согласна с ним, упаси тебя боги, перечить моей воле.
Я проводила его взглядом до двери хижины. Но уже спустя полчаса поплелась следом на улицу, накинув на голые плечи одеяло.
Едва выйдя из хижины, я почувствовала ароматный запах жаренной рыбы, а самого демона заметила неподалеку, склонившегося над небольшим костром.
— Иди сюда, — позвал Люцифер, и когда я подошла, поднес к моим губам горячий кусок рыбы.
Волнение, захлестнувшее меня, напрочь отбило аппетит, но я не стала возражать и послушно откусила мясо. Демон помог мне сесть недалеко костра и расположился рядом, настойчиво укладывая мою голову себе на грудь.
— До тех пор, пока ты находишься на острове, охота будет прекращена, — произнес он, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности. Разморенная теплом его тела, я успела задремать.
— Это значит, что я могу остаться? — развернулась так, чтобы видеть его лицо.
— Да, в этот раз, я уступлю.