Ли Сянь подняла чашу с вином и отпила из нее. Похоже, она начала испытывать жажду после своей длинной речи.
Внезапно в глазах Ли Чжэна промелькнули какие-то непонятные эмоции и он серьезно ответил:
— Кому бы не досталось это место, я не могу занять его.
— Тогда что собирается делать принц Ци? — Ли Сянь улыбнулась, но на ее лице невозможно было ничего прочесть.
— Я готов убрать с дороги наследного принца все препятствия, но как только он взойдет на трон, надеюсь, он сможет выполнять мои просьбы и пожелания?
"Так ты хочешь, чтобы Чжу-эр стал марионеткой?" — усмехнулась про себя Ли Сян, но выражение ее лица все еще оставалось спокойным.
Она посмотрела Ли Чжэню в глаза и мягко произнесла:
— Я уже говорила, что готова помочь вам взойти на трон, так зачем об этом спрашивать?
— Хорошо!
Ли Чжэн "бам" хлопнул по столу. В его глазах мелькнуло что-то похожее на восхищение и он искренне сказал:
— Сяо-эр, ты так выросла. Если бы ты родилась мужчиной, то лучшего кандидата на место императора было бы не найти.
— Вы шутите. Я всего лишь слабая женщина, которая в будущем будет полагаться на принца Ци.
— Выпьем!
Принц Ци не ответил, вместо этого он налил вина себе и Ли Сянь.
А затем, "дзынь", чокнувшись чашами, брат и сестра выпили свое вино.
Когда луна появилась в небе, Ли Сянь попрощалась и ушла.
Сидя в повозке, Ли Сянь устало потерла себе виски и произнесла в пустоту снаружи:
— Старшая принцесса ездила в поместье принца Ци на пир и они полчаса разговаривали наедине, оставив У Шуанхоу сторожить снаружи. Доставь это сообщение слово в слово принцу Чу.
— Да! — откликнулся тихий голос и тень исчезла.
Ли Сянь отняла руки от висков, посмотрела на пейзаж снаружи, и легко коснулась пальцами окна повозки.
Сплетая мелодию интриг...
Глава 9 Иногда вырастает то, что никогда не сеяли
Весной сажают одно зернышко, а осенью пожинают десять тысяч.
Время бежит быстро, уже наступила осень, сезон сбора урожая. Пошел третий год с тех пор, как Линь Ваньюэ вступила в армию.
Осенний урожай был очень важен для десятков тысяч крестьянских семей страны Ли. От того какой будет урожай: хороший или плохой, зависит то, как сложится их жизнь в следующем году.
Для императорского двора осенний урожай тоже был важен. Многочисленные крестьяне были одним из главных источников налоговых поступлений.
Так же важен был осенний урожай и для гуннов. Число "трофеев", которые они пожнут осенью напрямую определяло, смогут ли они выжить длинной холодной зимой.
Ли Ваньюэ держала в руке копье, на ее спине висел черный лук, который она в тот день нашла в куче брошенного оружия, а на поясе меч. Вместе с остальной армией она маршировала в отдаленные приграничные земли.
Генерал Ли Му решил отодвинуть линию фронта на сотню ли вперед, чтобы увеличить стратегическую буферную зону для оставшихся позади крестьян.
Это означало, что все солдаты должны были своей плотью и кровью создать защитную стену для простых людей, живущих в приграничье.
Сейчас в военном лагере у всех были очень серьезные лица. Ведь в это время года солдаты подвергались более частым и яростным атакам, чем обычно.
Из-за необходимости запасать провиант на зиму, гуннских воинов в этот период переполнял боевой дух. Именно в это время солдаты страны Ли несли больше всего потерь.
Месячные у Линь Ваньюэ больше не приходили и пока она могла больше не переживать, что раскроют ее личность.
Однако, лицо Линь Ваньюэ стало бледным и время от времени она чувствовала холод в теле. Таковы были последствия от употребления цветка Яо Ван.
— Эй, слышал новости?
— Какие?
— На принца Чу напал убийца, а его супруга погибла, защищая его своим телом от удара мечом.
— Правда что ли? Я слышал, что принцесса Чу была первой красавицей. Какая жалость!
— Так это что, получается уже вторая? Его предыдущая жена тоже была убита...
— Да уж, не везет принцу Чу с женами...
— Что вы делаете? — прикрикнул на них проезжавший мимо офицер. Он услышал разговоры пехотинцев и натянул поводья, останавливая коня.
Два болтуна-пехотинца недалеко от Линь Ваньюэ поспешно прикрыли рты.
Офицер окинул их высокомерным взглядом и пришпорил коня. Могучая армия продолжала маршировать навстречу солнцу.
Солнце осенью все еще было жарким, особенно в сухом климате севера. Спины многих солдат после долгого пути взмокли от пота. Но Линь Ваньюэ была исключением.
Она не потела из-за палящего солнца. Напротив, солнечный свет ей был даже приятен, поскольку он помогал избавиться от холода внутри ее тела.
В один из спокойных дней между боями Линь Ваньюэ удалось разыскать цветок Яован. Приняв его, она почувствовала себя так, словно провалилась в ледник, ей стало очень холодно.
Хотя тогда был полдень, Линь Ваньюэ все равно замерзла. Дрожа, она свернулась в комок на земле, у нее помутилось в глазах. На мгновение Линь Ваньюэ показалось, что она вернулась в деревню Чань Цзюань. Там все было как обычно — люди смеялись, и она сама смеялась, и ей было так спокойно. Наконец-то она сможет уйти из военного лагеря и больше не скрывать свою личность. Ей больше не нужно бояться, что ее раскроют. Она так устала. А затем Линь Ваньюэ утонула во тьме...
К счастью, ближе к сумеркам она очнулась.
В тот день, когда Линь Ваньюэ пришла в себя, она села на землю, помолчала, затем разразилась смехом, и снова затихла.
Она вернулась в военный лагерь, где боролась за выживание без всякой надежды на будущее. В то место, которое стало ей и убежищем, и тюрьмой.
…..
Солнце уже клонилось к западу, поэтому генерал Ли Му приказал остановиться на отдых и начать готовить еду.
Когда в воздух поднялся дым, генерал Ли Му вместе со своим заместителем поехал верхом вдоль дороги, чтобы приободрить ужинающих солдат.
Линь Ваньюэ пригляделась к мясу в своей миске, кусок был толстым как ее большой палец.
— Ву-у-у! — раздался издалека звук рога. Дым готовящейся еды привлек сюда гуннов, которые отчаянно нуждались в провианте.
— Враг атакует!
Линь Ваньюэ откинула в сторону миску еще тогда, когда рог прозвучал в первый раз. Она держала в руке копье, готовая к битве.
— Защищайте генерала!
Линь Ваньюэ не знала, кто это прокричал, но проследила направление звука. В дюжине шагов от нее стояла группа людей. И разве они окружали не генерала Ли Му, который приехал сюда ободрить солдат?