— Командир батальона Летящих перьев Линь Фэйсин рад приветствовать принцессу.
— Командиру батальона совсем необязательно быть настолько вежливым, сегодня принцесса пришла сама, чтобы отблагодарить командира батальона Линь.
Линь Ваньюэ, услышав слова Ли Сянь встала с земли и озадаченно на нее посмотрела. Увидев такое растерянное выражение лица, Ли Сянь непроизвольно улыбнулась — этот Линь Фэнсинь слишком прост, чтобы понять его мысли, достаточно было просто посмотреть на его лицо.
Линь Ваньюэ, неестественно склонив голову, зачарованно смотрела на неожиданно возникшую на лице принцессы улыбку, затем вдруг опомнилась и встала смирно, слегка смущенно опустив взгляд на вышитый золотыми нитями узор на роскошных одеждах Ли Сянь.
— Я хотела поблагодарить Вас за то, что Вы заступились за меня тогда в шатре Ли Му.
Линь Ваньюэ подняла голову и посмотрела на Ли Сянь. Увидев искреннее выражение ее лица, она почувствовала прилив тепла в груди.
На этот раз Линь Ваньюэ не притворялась простачкой и не отрицала своей заслуги, она просто посмотрела на Ли Сянь и лучезарно улыбнулась. Все было сказано без слов.
— Его Высочество наследный принц испугался, что я не смогу привыкнуть к еде в военном лагере, и приказал прислать мне пироженых. Эту коробку я вручаю командиру в знак благодарности.
Линь Ваньюэ только сейчас обнаружила, что в руках Ли Сянь и в самом деле была коробка.
— Так не годится, Его Высочество послал эти пирожные специально для Вас. Даже если Вы хотите поделиться ими, то они должны быть отданы генералу. Этот ничтожный не смеет их принять.
— Неважно, наследный принц приказал прислать и так много сладостей, так что я послала немного и дяде, а эта коробка была оставлена специально для командира Линь.
— В таком случае...Линь Фэйсин просит прощения и благодарит принцессу.
Линь Ваньюэ протянула руки и взяла изысканно отделанную коробку.
— Если у Вас больше нет распоряжений, прошу разрешение идти.
— Ступай, — сказала Ли Сянь и кивнула.
Линь Ваньюэ, держа коробку, отошла на два шага, поклонилась и ушла.
По пути к своей палатке она несколько раз хотела остановиться и оглянуться назад, но с трудом подавила этот порыв.
Глава 24 Нападение
Линь Ваньюэ вернулась в свою палатку, положила коробку с пирожными на стол и села за него, оцепенело глядя на подарок принцессы. Некоторое время спустя она, наконец, открыла коробку, внутри которой лежало четыре набора изысканных на вид кондитерских изделий. Линь Ваньюэ никогда прежде не пробовала такое. Она разложила пирожные по блюдечкам, внимательно рассматривая их. На первом пирожные были кристально чистым. Она с осторожностью взяла одну и смогла разглядеть лепесток османтуса. Приблизившись к сладости, она уловила душистый сладковатый аромат. Пирожные со второго блюдечка оказались более изощренными — на них прослеживались узоры в виде пар уточек-мандаринок. На этот раз Линь Ваньюэ учуяла свежие нотки золотистой фасоли. Каждый кусочек на третьем блюдечке был отделан в форме лотоса, но каждый пятый лепесток отличался цветом. На последнем блюдечке — множество величественных цветущих пионов...
Линь Ваньюэ впервые в жизни видела такую мастерски украшенную, восхитительную выпечку. Из-за этого великолепия у нее разбегались глаза. Приятный, сладковатый запах, исходящий от пирожных, вызывал желание как можно скорее узнать их вкус.
— Брат, я принес тебе ужин!
В шатер зашел Линь Юй с двумя большими мисками. Увидев, что Линь Ваньюэ что-то увлеченно рассматривает за столом, он подошел поближе, с любопытством заглянул за ее плечо и обнаружил, что объектом пристального внимания являлись четыре блюдечка пирожных. Тогда он поставил миски на стол, потянулся к пирожному с уточками-мандаринами и отломил кусочек, быстро отправляя его себе в рот.
— Мммммм!!!
Линь Юй быстро прожевал, затем издал нечленораздельный звук. Его глаза округлились, и он с изумлением посмотрел на Линь Ваньюэ.
— Брат, ты прятал эту вкуснятину у себя и даже не позвал меня!
Не дождавшись ответа Линь Ваньюэ, он полез отламывать остальные пирожные и суетливо начал запихивать в рот по кусочку...
— Ммм!!!! Божественно! Никогда не ел столь превосходной выпечки. Брат, ты тоже попробуй!
— Э-ээ...
Линь Ваньюэ с горечью посмотрела на испорченные Линь Юем сладости и вздохнула. Увидев, что он поглотил уже три пирожных, она поспешно протянула руку к третьему блюдечку, хлопнула Линь Юя по руке и отвоевала кусочек с цветком душистого османтуса.
— Мм~~, — Линь Ваньюэ издала такой же звук одобрения.
— Синь-гэ! — недовольно воскликнул Линь Юй и налег на другое блюдце.
Линь Ваньюэ снова шлепнула Линь Юя по руке и молниеносно съела три оставшихся пирожных.
— Мммм!~~~~~
Линь Юй прищуренно посмотрел на нее и с полным ртом неразборчиво пробубнил:
— Линь Фэйсин, это уже слишком!
Он замолк и принял нападающую позицию, готовый отобрать пирожное у Линь Ваньюэ.
Таким образом, в процессе противоборства были съедены четыре порции сладостей. Линь Юй с завистью и жадностью смотрел, как Линь Ваньюэ набивает рот последним пирожным с османтусом, и цокнул языком:
— Погоди, братец, вот продвинемся по службе и каждый день будем уплетать такие вкусности.
Линь Ваньюэ бросила на него задумчивый взгляд и улыбнулась, затем подвинула миску с принесенным ужином.
— Ешь.
Линь Юй принялся за еду и вздохнул:
— Эх, все-таки пирожные вкуснее.
...
Этой ночью в лагере Ли Му произошло кое-что ужасное!
Ночной караул, проходя мимо палатки шицзы Пинъянхоу, натолкнулся на два смутно различимых объекта на земле и поднес факел, чтобы разглядеть...
Истошный крик караульного распространился на несколько ли вокруг.
Встревоженный Ли Чжун призвал больше личных стражников и отправил солдат пропатрулировать дальние территории. Один патрульный подумал, что это ночная атака гуннов, и протрубил в боевой рог. Весь военный лагерь пробудился ото сна.
Ли Сянь, одетая в ночное одеяние, услышала протяжный сигнал снаружи, и по ее лицу проскользнула тень улыбки.
Облаченный в доспехи Ли Му вышел из лагеря.
— Что случилось!?
— Докладываю генералу. Караул обнаружил две головы в лагере шицзы Пинъянхоу.