Она приподняла синее платье, и оно напомнило мешок для мусора. О, боги, на что ее уговорили? Она не хотела подлости, но и унижения тоже не хотела. Она надела его на голову, надеясь на лучшее.
Как только она опустила его на плечи, ткань в одних местах сжалась, в других расширилась. Так же, как и обувь, платье идеально подходило. Она выглядела невероятно, потрясающе, и совсем не похожа на себя. Потрясающая маскировка.
Стоя, глядя на себя в отражении хромированных стен, она сказала себе, что может сделать это. Она была сильной и храброй и могла позволить себе нервный срыв после того, как ее ребята вернутся на корабль.
Потом ей в голову закралась мысль, что велика вероятность того, что это будут ее последние часы жизни. Рани отбросила эту мысль. Если она должна умереть сегодня, то это было по достойной причине.
На всякий случай, она оставила запись в дневнике на своем коммуникаторе, чтобы кто-нибудь знал, что случилось со всеми.
8
Рани вошла в ночной клуб и осмотрелась. Она ходила в один, когда училась на продвинутом уровне с кучей подружек, но никогда одна. Ей не очень нравились места, где нужно было кричать, чтобы поговорить с человеком рядом с вами.
Поздние часы еще не наступили, поэтому толпы были небольшими и относительно тихими, а также музыка. Чтобы успокоить нервы, она села на стул в баре и заказала фруктовый напиток. Сцепив руки, она скрывала, насколько они дрожат.
Бармен была красивой женщиной лет на десять моложе нее. Она задавалась вопросом, есть ли у девушки волшебный макияж. Нет, ее красота выглядела естественно.
— Вот, держи, фруктовый со льдом, — сказала барменша. Рани поблагодарила ее и положила нужные активы на стойку. Женщина схватила деньги и глянула на нее. — Я тебя раньше не видела. Ты новенькая или проездом?
— Проездом, — ответила Рани. Она поднесла стакан ко рту и, не привыкнув к своим теперь пухлым губам, пролила немного напитка. Она быстро вытерла его с подбородка и верхней части стойки.
Барменша улыбнулась.
— У тебя помада, которая делает губы толще?
Рани взглянула на нее, страх закружился в ее груди. Ее прикрытие уже раскрыто?
Барменша засмеялась.
— Не беспокойся. Теперь я вижу это постоянно. Сама еще не пробовала. Тебе нравится?
Рани чувствовала, что кто-то приклеил ослиные губы к ее губам.
— К ним нужно привыкнуть.
— Они отлично смотрятся, — девушка взяла тряпку и вытерла бар.
Рани вспомнила Джордину из ресторана.
— Итак, я думаю, ты видишь много всего на работе здесь, да?
Барменша фыркнула.
— За некоторые вещи, которые я видела и слышала, люди убили бы, чтобы узнать.
— На самом деле? — Рани наклонилась над стойкой, как будто говорила о заговоре. — Как что?
Хозяйка бара посмотрела на нее сверху вниз и пожала плечами.
— Ты не похожа на опасного типа.
Рани засмеялась.
— Поверьте мне, это не так. — Она протянула свою руку. — Я Рани. — Ну, черт возьми. Она снова назвала свое настоящее имя. Работа под прикрытием не для нее. Ей придерживаться очевидной версии первой приближенной к истине. Не там, где ей придется лгать.
— Я Арбель, — ответила девушка.
— Красивое имя, — сказала Рани, не задумываясь.
Владелица улыбнулась.
— Благодарю. Меня назвали в честь бабушки. — Она огляделась и наклонилась ближе к Рани. — Пару дней назад я слышала шепот о похищении сына какого-то короля. Я не знаю, правда это или нет, но это было довольно серьезно.
Рани притворилась, что шокирована.
— Ничего себе, это очень серьезно. Надеюсь, что это неправда.
Арбель ухмыльнулась.
— Зная Сумрачную душу, это правда.
Глаза Рани стали больше, не то, чтобы ее округленные глаза уже не были огромными.
— Ты знаешь Сумрачную душу?
— Конечно, все здесь знают о нем. Он хорош для бизнеса и плох для всего остального.
— Как так? — Рани не могла представить ничего хорошего от плохого парня.
— Ему хорошо, когда в спокойном настроении и приводит всех своих людей. Они тратят много активов, чаевые очень хорошие, и, как правило, не вызывают проблем. Плюс, его ферма обеспечивает большую часть еды здесь.
— Вы имеете в виду рестораны и бары? — Прежде всего, Рани не могла поверить, что у суперзлодея будет ферма. Что-то тут не так.
— Да, но не все хорошо, — ответила Арбель. — Он берет много за продукцию и не позволяет никому приносить то, что он поставляет. Кто-то пытался предложить конкуренцию, и семья исчезла. Никогда больше не видели. Он не принимает любезно других, кто переходит ему дорогу.
— Разумеется, — ответила Рани. Это добавило ей и без того слабую уверенность в себе. — Как долго ты здесь работаешь? — Спросила она.
Арбель крякнула.
— Слишком долго.
— Почему бы тебе не найти то, что ты любишь делать?
Барменша вздохнула.
— Здесь нелегко найти работу. Я бы уехала в большой город, но мой парень забрал все мои деньги, когда мы расстались. Какое-то время у меня не было ничего кроме имени.
— О, — это все, что Рани могла придумать. Девушка, должно быть, была опустошена. Но она знала множество людей, которые хорошо заплатили бы, чтобы узнать, что слышала бармен. Она бы поспорила, что король заплатил бы небольшой выкуп, чтобы узнать, что было запланировано для его сына.
— Чем бы ты занялась, если бы у тебя была такая возможность? — Спросила Рани.
Арбель отвернулась на мгновение, как будто мечтая об идеальной жизни.
— Я хотела бы помочь тем, кто был обижен. Те, кому нужен кто-то, чтобы все исправить. Например, выследить бывшего и забрать то, что принадлежит мне.
— Это действительно благородно, — ответила Рани.
Арбель рассмеялась.
— Я бы не назвала это так, я видела, как много плохих вещей происходит с хорошими людьми, и хочу, чтобы это изменилось. Сражаясь за тех, кто не может — Рани считала это прекрасным. У этой женщины было огромное сердце, и с ней поступили несправедливо. Она хотела бы чем-нибудь помочь. Но кем она была? Ничтожество. — Прости, — сказала Арбель, — мне нужно вернуться к работе.
Рани огляделась и была удивлена, сколько там было людей. Она была так занята с Арбель, что не заметила ничего. Девушка отпила свой напиток, стараясь больше не пускать слюни. Эти губы будут первым делом, когда она вернется на корабль.
Она окинула взглядом толпу, интересно, здесь ли Сумрачная душа и его люди. Не было больших групп, поэтому она сомневалась. Рани наблюдала за женщинами за столами. Одни с парнями, другие в небольших группах. Они все улыбались и смеялись, многие очень громко и пили слишком много.
Одна группа с завернутыми подарками на конце стола пила спиртное, гоготала и чуть не падала со стульев. На счет три некоторые откинули головы назад. Все выпили свои напитки, за исключением одной девушки, которая промахнулась мимо рта, разлив половину себе на лицо, а другую половину вниз на рубашку.
Огни освещали больше танцпола, и музыка была поднята до децибела космического корабля, вращающего свои двигатели. Очень громко для приятного времяпрепровождения.
Затем все, казалось, остановилось, и головы медленно повернулись к входу. Среди группы мужчин, одетых во все черное, вошел высокий, харизматичный мужчина в затененных очках и яркой золотой куртке и штанах. Кто был этот парень? Он выглядел безвкусно.
Арбель бросилась к ней с другого конца бара.
— Рани, — вздохнула она, — Ты должна уйти до того, как он тебя увидит.
— Кто? Тот парень? — Рани кивнула в сторону Мистера Кричащего в плохом смысле.
— Это Сумрачная душа и его люди, — Арбель вышла из-за бара и схватила ее за руку, протаскивая через толпу.
— Куда мы направляемся? — Спросила Рани, оглядываясь назад, чтобы бросить еще один взгляд на человека, с которым она хотела поговорить.
— В дамскую комнату. Тебе нужно держаться подальше от него.