Ростера не нужно было просить дважды, он как послушный солдат вышел и направился к её величеству.
Королева тем временем уже принимала одного посетителя. Это был главный из копателей. И то, что он предлагал смогло смутить даже саму невозмутимую Матильду. Он нашел место, где камни дают отклик. Этакую небольшую взрывную волну. И место это в самом центре вулкана для собраний. Место, за разрушение которого может встать вопрос, а не выбрать ли им другую королеву. Место, которое поддерживает общность драконов, саму их родовую структуру. Вот уж действительно сердце острова!
– Мне нужно время на обдумывание этого вопроса. Вы свободны.
Дракон-копатель покинул её покои. Но практически сразу же привратный дракон объявил, что прилетел Ростер и просит увидеть королеву по безотлагательному делу.
“Как невовремя” – с раздражением подумала королева, но разрешила ему войти.
– Моя королева! – Ростер радостно обдал её струёй огня. – у меня хорошие новости о нашем новом члене племени, о девушке Насте?
– Нашем новом члене племени? – Матильда начинала припоминать, а давала ли она такое распоряжение. Точно, она же назвала ее сестрой на собрании.
– Да! Настя хочет превратиться в дракона! Помните, что предлагала Амина? Человек согласен на процедуру обжига!
– Помню. Мне надо подумать об этом.
– Чарльза сможем вернуть. – продолжал придумывать доводы Ростер, – Может собрать общее собрание драконов? – никак не унимался дракон.
– Чтож, раз девушка согласна на такой опасный эксперимент, разрешаю, пока она согласна. Общее собрание собирать не будем. Драконы итак ей были весьма рады вчера. Ведь так, Ростер? – внимательно посмотрела она на него.
– Да, моя королева. – поклонился Ростер и поторопился уйти.
Он был удивлен решением её величества не собирать общее собрание, но в общем-то его всё устраивало.
Королева вздохнула. Разрушить место собрания – это оскорбление всему племени. Её не поймут. Но то, что она ищет важнее уважения. Она посмотрела на пустую лежанку Чарльза.
– Ты был бы против.
Постояв еще несколько минут в задумчивости, она лично полетела отдавать приказ копать прямо жерло вулкана.
Вернувшись, Ростер нашел Амину и Настю за обсуждением процесса обжига. Сообщив ответ королевы, он устроился поудобнее слушать их разговор.
– Я приготовлю зеленый дым. Ты не будешь чувствовать боли. Ну насколько это вообще возможно. Часть снадобий ты примешь уже сегодня перед сном. Часть завтра. Надо сделать всё так, чтобы не убить тебя, но достичь полного обжига. У тебя будет деформироваться тело. Обжиг нужно делать довольно быстро и мощно, чтобы ты не успела задохнуться. Нам нужно несколько драконов. Я буду петь тебе особый говор, чтобы твоя душа оставалась в теле. В общем, всё, дальше я продумаю сама, мне еще нужно объяснить драконам, что им делать.
– Я хотела бы, чтобы меня обжигал Ростер. У него в прошлый раз хорошо получилось. – Настя показала на драконью кожу.
– Девочка, тебя будут жечь минимум пять драконов. Но Ростер если хочешь, будет у тебя перед глазами. Пойдем, Ростер, дальше обсуждение будет за пределами этой пещеры.
Ростер вопросительно посмотрел на Настю.
– Я хотела бы сейчас побыть одна. – ответила она. – Я последний день человек.
И пока драконы переговаривались, Настя тихонечко вышла из пещеры и снова пошла в лес. Так странно: она второй раз за день заходит в лес и совершенно с разными мыслями. Ей было волнительно. Потихоньку пробираясь через заросли и любуясь деревьями, она нашла дорогу на водопад, где был её первый обжиг. Она присела на камни и долго смотрела на стекающие струи воды.
– Пришла погулять?
Действительно, кого она еще могла встретить в месте его ссылки? В этот раз Настя рада была видеть Чарльза. Провести последний день человеком с представителем человеческого мира было очень уместно.
– Прости меня, – внезапно вырвалось у неё.
– Это мне стоит просить у тебя прощения. Забудем. – немногословно ответил он. И тем не менее выговориться ему надо было не меньше Насти, – я много думал, – добавил он. – Ко мне прилетали друзья, но я если честно предпочитал быть один.
– Ты ведь можешь вернуться обратно к драконам, если я попрошу королеву?
– Спасибо. Сейчас не хочу.
Они снова сидели в тишине водопада.
– Я помню своего хозяина. Помню как он меня гладил. Помню, как он играл со мной, как гулял. Как я смотрел ему в глаза! Он не мог меня не любить!
Пес с грустью опустил голову, а затем посмотрел на свои шрамы.
– А теперь я смотрю на тебя и… может это была такая же случайность?, – продолжил он. – Теперь я никогда не узнаю. Но кое-что поменялось. Теперь я хочу верить, что он меня любил.