И питательно, тут Торико тоже прав. В состав входила стократная пшеница, мегакаллорийное жиромасло, тысячекратное яйцо, овсяные хлопья-сумоисты и ещё с десяток подобных ингредиентов. Такой батончик, несмотря на свой крохотный размер, наедал даже Зебру. Ненадолго, но всё же.
Мне совсем не хотелось снова переживать моменты аутофагии Торико. Это страшное время, а уж осознание того, что мой охотник пожирает сам себя… нет, спасибо. Потраченные на создание супер-батончиков года стоили того.
Чем я только ни занималась в свои жизни, если подумать.
Ветер становился сильнее и злее, вскоре я предупредила Торико о застругах. В памяти я оставила пометку: рассказать Королю о сохранении энергии и дыхании паром. Это нужная информация, да и губы у Торико не так обмёрзнут. Уже сейчас они выглядели так, будто растрескаются от неосторожной улыбки.
Маячки жизней охотников, идущих по нашим следам, гасли. Из сорока трёх гурманов осталось, дай боги, семнадцать. Я могла уловить выплюнутые сквозь зубы благодарности подчинённых Матча: те видели, как менее удачливые охотники лишались носов, ушей, губ и век.
Торико отбивался от смертоносных сосулек, я старалась не отсвечивать и не мешаться. Это было легко: тот же ослабленный Скрыт, применённый в моём положении, позволял буквально слиться с охотником и его движениями. Я заранее предупредила Торико о своём манёвре, иначе можно было изрядно напугать охотника. После моих слов и «исчезновения» Торико, конечно, немного напрягся, но мой смешок вернул Королю благодушное настроение.
Стало темнеть, и Торико всё чаще начал оглядываться в поисках достаточно ровного участка льда для ночлега. Это было весьма кстати: руки и ноги у меня сводило, а от долго использования способности Скрыта, которой у меня, вообще-то, быть не должно, неприятно кружилась голова. Перед глазами стояли чёрные мушки, на языке разливалась противная кислота.
Так что, когда Торико вырезал аккуратный квадрат льда своим Ножом, я счастливо выдохнула.
Охотник спрыгнул в укрытие и помог мне слезть со спины. Ноги меня практически не держали, так что Торико пришлось помочь мне переждать накатившую слабость. Со стороны это было очень похоже на счастливые объятия, поэтому оставшиеся искатели приключений со смешками посматривали на нас.
Пригодился Юкимару: рыцарь-гурман поделился со мной спальником, чтобы я могла умостить мослы не на лёд, а на что-то более мягкое.
— Я наверх, — сказал Торико, отвязывая канат от пояса, — не следует расслабляться.
— Сиди тут, — проворчала я, — в ближайшие три часа беспокоиться не о чем.
Под удивлённым взглядом Юкимару Торико кивнул на мои слова и уселся рядом, прямиком на лёд. Ну, ему-то не грозит отморозить себе что-нибудь: гурманское тело отлично переносило как экстремальную жару, так и холод. Само всё обогреется и восстановится, лепота.
Отдала Торико ещё один батончик, который охотник съел намного медленнее, чем первый. Смаковал, гурман. Хотя из вкусов там одна сладость из-за мёда принцессы-пчелы. Достать бы мёд пчелы-королевы, да только стоит он…
— Комацу-сан, почему вы так уверены в безопасности? — спросил-таки Юкимару.
Обычно он расщедривался на этот вопрос к самому концу нашего приключения в аду, тут же рыцарь оказался более смелым. Потрясающе.
Торико, грызущий крохотный батончик, выглядел заинтересованным, да и Матч немного повернулся к нашей компании, чтобы не пропустить ответ. Я достала из рюкзака походную горелку, сковородку и спиртовую настойку.
— Просто знаю.
— Вы предсказатель? — не унимался Юкимару.
От моей улыбки он немного спал с лица. Ну да, при мысли о моих перерождениях я давно отучилась улыбаться по-доброму. Теперь выходят только мрачные, злые оскалы.
— Нет. Я просто знаю будущее.
А теперь стоило бы рассказать Торико о том, что не пристало Небесному парить при дыхании. Юкимару, умный мальчик, понял, что разговор закончен, и принялся готовить что-то своё, рыцарское. Я же обратила взгляд на Торико.
Король ответил мне усталым весельем. Ну да, погодка тут такая, что даже его доняла. А он ещё хотел дежурить под ветром. Насколько же силён его дух, раз в прошлые разы он смог оставаться в таких условиях без пищи?
Со вздохом я разожгла горелку. Глубокая сковорода быстро нагрелась на ярком синем пламени, поэтому я щедро плеснула в посудину спиртовую настойку. Но не слишком много: мне надо было согреться, а не спиться, как достопочтенный Джиро.
Торико с улыбкой принял от меня шоколад из лавовых бобов, ещё по плитке я кинула Юкимару и Матчу. Рыцарь поделился частью своего лакомства с мафиози и его подчинёнными, чтобы всё было честно, а мой Король с ухмылкой съел всё в одно лицо. На охотников, которым шоколада не досталось, он смотрел с подозрением. Ещё до того, как он задал бы свой вопрос, я покачала головой:
— Нет, не дойдут.
На это Торико кивнул. Умный Король, понимает, что нет смысла тратиться на стопроцентных смертников. Приятно, что ни в одной из жизней он не пытался заставить меня поделиться чем-нибудь с другими гурманами. Было ли это проявлением охотничьей конкуренции?..
Юкимару, услышав мои слова, изрядно спал с лица, но свой рыцарский напиток решил всё же раздать каждому. Мне тоже досталась небольшая порция, которую я приняла с благодарностью. Вкусное молочное тёплое блаженство.
Настойка на сковороде вспыхнула изумрудным пламенем, и я кинула в неё специи и крохотные мучные шарики. Последние мгновенно впитали в себя всю жидкость, изрядно увеличившись в объёме.
— Это что? — спросил Торико.
Я посыпала горячительное тесто стружкой из шоколада и предложила охотнику попробовать. Рецепта этого в новом мире не существовало: шарики были моей разработкой, появившейся из-за глупой ошибки на кухне.
— Горячительные клёцки, — представила я своё детище. — Хорошо греют.
По Торико это было видно: щёки у Короля после клёцки покраснели, глаза заблестели, а пара он стал выдыхать ещё больше. От кожи мужчины тоже поднималась едва заметная белая взвесь.
— Юкимару, бери, — сказала я. — Матч, тебе не предлагаю, без сильных гурманских клеток эти клёцки просто снесут тебе голову.
Мафиози хмуро кивнул, больше беспокоясь за своих людей, нежели за себя самого. Ничего, друг, я их вытащу. В первый раз, что ли?
А теперь Торико. Но сначала надо его губы смазать, мне на них смотреть больно. Где-то у меня была мазь из прекрасного клевера…
Всё, готово. Только вот теперь губы у Торико блестят, будто напомаженные. Ему бы в модели, честное слово.
— Спасибо, Комацу, — улыбнулся охотник.
— Пожалуйста. Теперь слушай, — я потёрла руки, — сейчас я расскажу тебе большую тайну…
Он тотчас подобрался, подтянул ноги к себе и уставился на меня. Режим ученика включён, ей-богу. Вот уж на что я никогда не жаловалась в Короле, так это на способности к обучению. Те были просто невероятны.
Я начала свой рассказ, жестом подозвав Юкимару и Матча. Охотники приблизились, но не рискнули садиться рядом с Торико и прерывать нашего «уединения». Другие искатели приключений, что интересно, ничуть не обращали внимания на наш небольшой урок.
— Закрой глаза, — говорила я Торико, — и обрати внимание вглубь сюда. Здесь, — я поочерёдно коснулась его солнечного сплетения, ключичной ямки и места над кадыком, — есть яркие, жаркие шарики. Чувствуешь? Ощути их.
Торико промычал что-то непонятное, но вроде одобрительное.
— Отлично. Теперь ощути, как воздух из лёгких проходит через эти шарики, и набирается от них энергии, тепло. Чувствуешь? — вновь мычание. — А теперь сделай так, чтобы воздух оставлял всё своё тепло, весь жар, здесь.
Я коснулась переносицы Короля, привычно наблюдая за тем, как из его носа резко перестал выходить пар. Вот так просто. Прекрасно.
Щёки Торико покраснели ещё сильнее, как и лоб, и нос, и подбородок. Неравномерный румянец его не красил, однако я знала, что это временный эффект, который быстро сойдёт.
Едва охотник открыл глаза, как из его носа снова повалил пар.