Кровь, безногий Торико, его красные больные глаза. Нитро-людоеды, разруха вокруг, погибшие Короли…
Живой и целый Торико, непривычно сильный и намного более взрослый, нежели я его помнила, грел мне сердце.
Но всё-таки, рановато он начал делать непрозрачные намёки, мы знакомы не дольше пяти месяцев. И тут — его женщина? Смешно, будто Торико мог за столь короткое время пропитаться любовью ко мне, как мясо — маринадом. Даже более влюбчивый Коко, с которым я знаюсь всё своё новое перерождение, не выказывал мне особых знаков внимания. Кроме его обычной любви к прикосновениям, конечно.
Торико донёс меня до большой комнаты. Внутри было темно из-за плотных штор, закрывающих огромные окна. Мебель казалась грязно-серой, неприятной, будто покрытой толстым слоем пыли.
Свет охотник не включил. Зайдя в комнату, Торико прикрыл за собой дверь, лишая меня какой-либо возможности что-то рассмотреть. Ему самому с улучшенным зрением подобное не грозило: Ненасытный часто хвалился мне, что неплохо видит в темноте.
Он донёс меня до кровати и аккуратно скинул с руки. Я провалилась в мягкий матрас, почти не ощутив прикосновения спины к нему. Терпеть не могу подобные лежаки, мне намного удобнее спать на полу или на земле. В чрезмерной мягкости же можно потеряться и утонуть.
Матрас прогнулся под весом Торико, когда охотник упёрся руками по обе стороны от моей головы. Третьей точкой опоры стало колено, которым Торико развёл мне ноги. Поскольку я всё ещё была в термокостюме, который мне больше напоминал латекс, то сердце у меня забилось быстрее. Ассоциации ходили вполне однозначные.
Боги, сколько у меня не было нормального секса? Жизнь или две точно, а может и больше. Смешно, право слово, я готова накинуться на Торико просто от того, что охотник надо мной навис!
В темноте я не видела ничего, кроме глаз мужчины. В глубине радужки мелькали красные и золотые искры, как бывало при высоком напряжении гурманских сил. Зрачок казался мне тонкой звериной полоской в этом цветном буйстве, хотя я знала, что до полноценного перехода в демоническую форму Торико было очень далеко.
— Ты никогда не закрываешь глаза, — сказал Торико, — почему?
— Не знаю, наверное, пытаюсь запомнить каждое мгновение.
Он промолчал. В комнате было слышно только его шумное дыхание. Обычное, впрочем, дело для гурмана-охотника: большому телу нужны большие легкие; у Королей они работали с мощностью хорошего пылесоса.
— Не боишься? — спросил Торико.
— А должна?
— Я могу сделать с тобой что угодно.
— Ты обещал мне ванну с пеной и кучей запахов на выбор. Разве так обычно ведут себя маньяки?
— Нет?
Тон у Торико оказался таким жалким и беззащитным, что я едва удержалась от улыбки. Вместо этого я протянула руку к его лицу и аккуратно погладила по щеке. Никакой щетины, только огрубевшая после холодного ветра кожа.
Он подался навстречу прикосновению, повернул голову и поцеловал меня в центр ладони. Я ощутила остроту засохших болячек — в Ледяном аду у Торико слишком часто лопалась кожа на губах. Что за привычка вечно облизываться и пускать слюни при мыслях об ингредиентах?
— Совершенно точно нет.
Охотник перегнулся через меня и тяжело упал на кровать. Под его весом матрас прогнулся намного сильнее, чем подо мной, и я скатилась Торико под бок. Король тотчас воспользовался ситуацией: подхватил меня на руки и уложил прямиком на себя. Термокостюмы скрипели друг о друга. Противный звук, ужасные ощущения. Снять бы их, да только я не уверена, что тогда всё не закончится сексом.
А разве нужен он сейчас?
— Я запутался, — сказал Торико, обхватывая меня руками в сильном объятии. — Ты мне нравишься, совершенно точно. И как повар, и как женщина. А я тебе — нет! Почему так?
Против воли у меня вырвался смешок. Ну да, в этом мире Короли были намного более избалованы общественным вниманием, чего только стоят их фан-клубы. Даже старушки в моей «Ложке» начинали прихорашиваться, если видели одного из Небесных. А тут — я, насмотревшаяся на их тела в других жизнях и не реагирующая, как положено!
Боже-боже, как же так.
Подперев голову рукой, я посмотрела на лицо Торико. Зрение потихоньку адаптировалось к темноте, и я начинала видеть не только блеск демонических глаз, но и сведённые брови, поджатые губы и чуть сморщенный нос.
— С чего ты решил, что ты мне не нравишься? — спросила я.
— Ты не реагируешь. Вот даже сейчас я тебя прижал, другие бы уже пищали от экстаза, а ты — нет.
— Я не «другие».
— Да, это я заметил. Только что с этим делать-то?
Ответа у меня не было. Я плоховато знала Торико из этого мира и одновременно слишком хорошо понимала, что он имеет в виду под своими словами. С такой проблемой Король сталкивался не один раз. Решение же всегда было уникальным, поскольку зависело от опыта и мировоззрения охотника.
— Комацу, станешь моим поваром-партнёром?
— Нет.
— Тогда будешь готовить для меня и путешествовать со мной?
— Да, — на мои слова Торико широко улыбнулся, — но у меня есть пара условий.
— Что угодно!
— Аккуратнее со словами.
По клыкастой улыбке было ясно, что Торико расшибётся, но выполнит любое моё желание. Как неосмотрительно с его стороны было говорить что-то подобное, право слово. Я ведь могу…
Ладно, ничего я не могу. У меня нет особых желаний, только насущные:
— Мне надо вылечить руки, — начала я.
— На острове Жизнь прекрасные специалисты.
— Мне нужен нож. Не всегда я могу пользоваться телесной техникой.
— Слышала о кузнеце Мелке? Мой папаня с ним в хороших отношениях.
— Я хочу познакомиться с Санни.
— Да вообще без проблем.
— Мне нужно в Гурманскую пирамиду, — проверить, так ли всё хорошо с Нитро, но об этом лучше не говорить.
— Через пару месяцев с удовольствием отведу тебя туда.
— Я буду готовить не только для тебя. И могу путешествовать с другими.
— Это… ладно.
Недовольство в глазах Торико сменилось весельем, когда я замолчала в раздумьях. Мне не были нужны деньги или что-то свыше перечисленного, но насмешка охотника подталкивала к ещё одному требованию.
— Поцелуй меня.
— Что?
Последнее было чистым хулиганством, даже местью Торико-из-прошлого. Целую жизнь он мучил меня и себя, боясь даже дышать в мою сторону, и последний наш поцелуй вышел слишком кровавым, чтобы я действительно насладилась им. К тому же, после этого акта нежности Торико свернул мне шею.
От неожиданности Торико сел, а я съехала к нему на колени. Рядом с Небесными я всегда чувствовала себя маленькой, но Торико и Зебра… скажем так, они были больше, чем Санни и Коко. Соответственно, сидя вот так рядом с голубоволосым, я больше напоминала себе маленькую девочку, чем нормальную, взрослую женщину.
Я легко провела ладонями по груди Торико. Под гладким материалом термокостюма хорошо ощущалось, насколько же мужчина твёрдый. Как камень. В нескольких местах спецодежда была изодрана — последствия короткой встречи с Тамарой.
Какое счастье, что всё закончилось хорошо.
— Поцелуй меня.
Растерянность сменилась ярким радостным светом. Радужку Торико поглотило золотое сияние, и я только удивлялась: как же он с такими глазами ещё не осветил всю комнату?
Впрочем, стоит сказать, что на самом деле золото его глаз не сверкало. Оно переливалось, как расплавленный металл, меняясь по цвету от меди до жёлтых хищных оттенков. Зрачки у Торико расцвели, расширившись по крайней мере вдвое.
Я решила закрыть глаза. В этом было что-то приятное, беззащитное, то, чего я не могла позволить себе раньше. Но мне было необходимо это, чтобы перекрыть в памяти кровь и сахар последнего поцелуя Торико из прошлой жизни.
В этот раз ни крови, ни сладости не было. От облегчения у меня вырвался то ли стон, то ли тяжёлый вздох. Я притянула Торико к себе, закинув руки на его шею, практически впечатывая свои губы в его.