Торико и Зебра соревновались в поедании на скорость, Коко довольно жмурился с литровой чашечкой чая в руках, повара за спинами гурманов уже не толпились, а вернулись к работе: пришедший Ичирью быстро всех разогнал. Отец только посмеялся на жалобу Коко о том, что Комацу провела охотников и буквально убежала из офиса МОГ.
Девушки-повара после этого подошли к Ичирью и, смущаясь и запинаясь, сказали, что для него тоже есть несколько блюд. Заинтригованный мужчина приказал нести их прямиком к барной стойке, где сидели Короли.
Президенту принесли еду, и он на некоторое время выпал из реальности. Блюда отличались, но совсем немного: вместо «мясного разно-безобразия», как назвал Зебра сложную фаршировку, Ичирью досталось нечто холодное, студенистое и трясущееся. Выглядело, если честно, так себе.
— Это же… — Ичирью смотрел на блюдо, как на давно потерянного ребёнка, что внезапно объявился, — это же холодец!
Он принялся наслаждаться дрожащим нечто, отбивая любые попытки Торико утянуть хоть кусочек.
— Ну, папань, — канючил Торико, — ну дай попробовать!
— У Комацу-чан проси! — не сдавался Ичирью, отбивая палочками для еды стремительные атаки обжоры. — Самому мало! В конце концов, сделай Комацу-чан своим поваром — и она наготовит тебе столько, сколько захочешь!
Торико изрядно спал с лица после этих слов, Санни даже забеспокоился. Резкие перемены настроения были для его названного брата нормальным явлением, однако обычно они имели положительную окраску. Грустить и переживать Торико практически не умел.
— Что-то не так? — участливо спросил Коко.
Принесли десерт для Ичирью, тот же делящийся пудинг. Зебра, только-только расправившийся с собственной порцией, задумчиво покосился на блюдо, но пытаться урвать кусочек не стал — наелся. Вот ещё одно чудо, право слово.
— Ну… — Торико смущённо взлохматил голубые волосы, — вообще-то, я её уже, как бы, пригласил в команду…
Санни заметил, как чуть нахмурился Коко и подобрался Зебра. Да что не так с этой девчонкой?!
Да, готовила она отменно. Благодаря поварской интуиции эта Комацу могла предугадывать желания охотников-гурманов. Её еда практически спровоцировала эволюцию их клеток, да и сама девушка, кажется, кое-что представляла из себя в бою.
Но она была такой некрасивой! Дисгармония черт лица, мальчишеское телосложение, шрамы эти! У Санни и самого было множество различных отметин на теле, однако он за ними хоть как-то ухаживал: делал увлажняющие маски, пилинговал, обесцвечивал соком прозрачных деревьев… Комацу же, видимо, даже не думала о том, чтобы хоть как-то заботиться о собственном теле.
И тут — три Короля проявляют неравнодушие. Даже Зебра! Зебра! Он вообще клялся, что у него никогда не будет повара, неспособного пожарить яичницу! Так, чтобы самому Зебре она понравилась, конечно.
— А она что? — улыбнулся в усы Ичирью.
— Отказалась.
Коко усмехнулся, Зебра вновь беспечно развалился на барном стуле. Ичирью аккуратно разделил пудинг на две части. Десерт послушно разросся.
— Интересно, — сказал глава МОГ.
— Что она отказалась? — уныло спросил Торико, укладывая голову на барную стойку.
— Я про десерт. Это делящийся пудинг из бананики, насколько я понимаю? — Ичирью отправил одну из частей десерта в рот. — Да, этот свежий вкус многих ягод. Определённо он.
— Чего интересного-то? — зевнул Зебра. — Он, конечно, необычный, но в мире Гурманов и поинтереснее вещи есть.
— Рецепт этого пудинга — большая тайна. Он принадлежал Фрозе, она готовила его иногда мне, Мидоре и Джиро. Редко, конечно — бананика уже тогда была на грани исчезновения.
Санни удивлённо вскинул брови, другие Короли понимающе переглянулись. Их связывала какая-то тайна или информация, к которой Великолепный не был допущен. Это уязвляло. Не сильно, но всё же…
— Кстати, Санни, — обратил на сына внимание Ичирью, — как поживает Рин?
Санни поморщился. С Рин у него в последнее время отношения заметно охладели, и причиной тому был, как ни странно, Торико: сестра слишком уж усердствовала в «завоевании» Ненасытного. Признаться честно, до недавнего времени Санни вообще думал, что Торико то ли гей, то ли влюблён в еду больше, чем когда-либо смог бы полюбить другого человека.
Но теперь, глядя на недовольное лицо Торико, Санни ощущал беспокойство и внутреннее удовлетворение: голубоволосый оказался вполне обычным человеком, — гурманом, — раз простая женщина его так заинтересовала.
— Нормально она поживает. Мотается по заданиям МОГ, мы почти не общаемся.
Ичирью явно знал какой-то секрет в поедании пудинга, поскольку его десерт делился только тогда, когда мужчина хотел того. На тарелках Королей пудинг множился без всякого их участия. Достаточно оказалось всего один раз поделить его ложкой, следуя заветам Комацу. «Наслаждайтесь маленькими кусочками» или вроде того. Она же издевалась!
К тому моменту, как Ичирью почти закончил с десертом, прибежала охрана офиса. Огромные мужчины выглядели озадаченными и несли в руках непонятные кульки.
— Что там? — спросил Ичирью, доедая пудинг.
— Посылка… Вам и Королям, — ответил один из охраны. — Пришло с почтовыми голубями, буквально только что.
— Наверняка с ними была записка. Могу я посмотреть? — подал голос Коко.
Охрана передала охотнику небольшую салфетку с двумя словами на ней: «Вековой суп». Санни удивлённо поднял брови: Вековой?
Коко со смешком забрал свёртки у охраны и поставил их на стойку.
— Что это, Коко? — спросил Ичирью.
— То, что написано, — Коко развязал один из кульков, освобождая небольшой гурманский контейнер, с виду пустой. — Вековой суп от Комацу.
Торико выхватил ткань из-под контейнера и поднёс её к носу. Шумно втянул воздух, прищурив тёмные глаза.
— Ага, от Комацу. У неё в ресторане так всегда пахнет, разве что лимонов раньше не было.
— Вам удалось собрать Вековой суп? — удивился Ичирью. — Я связывался с рейнджерами, и они сказали, что выставка…
— Выставка разрушена, — отмахнулся Торико, забирая себе один из контейнеров, — а последние капли супа Комацу отдала своему пингвину. А вообще, она сказала, что сможет приготовить суп сама.
— Но не за пару часов же! — не сдавался Ичирью.
— До её ресторана от офиса МОГ примерно три часа, — заметил Коко, — так что на готовку ей потребовалось около получаса.
— Это невозможно!
Раздался громкий сюп, и охотники повернулись к Зебре. На лице у Безжалостного Короля цвела жуткая, но откровенно довольная улыбка.
— У этой женщины свои секреты, — прищурился Зебра. — Но готовит она, в любом случае, отменно. И если вы не заткнётесь и не начнёте жрать, то я съем весь суп сам!
Охотники быстро разобрали по контейнеру, — хватило даже Ичирью, — и принялись за еду. Зебра вполне мог бы выполнить своё обещание.
Санни принял свой контейнер и открыл его. Суп, прозрачный, точно воздух, пах великолепно.
И одной капли этого божественного блюда оказалось достаточно, чтобы запустить эволюцию.
========== Глава 15 ==========
Комментарий к Глава 15
Мафиозо на мафиози не править.
Приятного прочтения!
С каждым днём руки у меня сводило всё больше. Теперь боль была настолько сильной, что я не могла её спокойно игнорировать. Зачастую во время готовки мне приходилось замирать, нарушая стройную песнь ингредиентов, и пережидать особенно острые приступы.
Это заметили мои завсегдатаи. Старики начали приносить мне мази от артритов, чем растрогали меня практически до слёз. К сожалению, эти мази мне практически не помогали: одни лишь кратковременно снимали боль, другие нельзя было использовать при готовке из-за токсичности ингредиентов. Вот и выходило, что единственным способом справиться с болью для меня оставалось терпение.
МакКоин, откушавший суп и показавший мне глупую улыбку, отчалил из «Ложки» вполне довольный сделкой. Я не обольщалась: верить мне мафиозо не мог, поэтому стоило ожидать большой шумихи вокруг моего Векового супа. Просто потому, что Колонелл захотел бы проверить подлинность вкуса.