В этот раз мы ничего не покупали на чёрном рынке для ставок. У меня было несколько кусков жаркого из морских королей, такого тут ещё не ели. Подобные неизвестные ингредиенты гарантировали нам попадание сразу в подпольную часть казино. А там нужно только заинтриговать.
Хотя, можно и поиграть в основном зале. Тут уж как пойдёт.
По пути в само здание казино, естественно, встретили Матча. Его подчинённые горячо меня поприветствовали, всё ещё благодарные за сохранённые уши и носы.
Воровать в этот раз у меня, кстати, ничего не рискнули. Но это и не удивительно, учитывая мой почётный эскорт и особенно Зебру.
Матч, ещё один джентльмен, решил проводить нас в само казино. Я сразу предупредила этого потомка самураев, что собираюсь на нижние уровни, желательно к самому Тёмному Повару.
— У вас, Комацу-сан, видимо очень веские причины, — кивнул на мои слова Матч. — Я провожу вас и туда. Это будет даже безопаснее, чем с Небесными королями: всё-таки я принадлежу к мафии.
— Чего ты там хрякнул, малыш? — зловеще оскалился Зебра. — С нами Комацу в полной безопасности.
Учитывая напряжение между Матчем и Зеброй, мне пришлось вмешиваться и уводить разговор в другое русло. К счастью, мы уже вошли в игровой зал, так что сложностей с этим не возникло.
— Коко, сможешь мне выиграть виноградный желатин? — я подхватила предсказателя под руку и потянула к игровому столу. — Давно его не пробовала, надеюсь, что вкус такой же хороший, как и в моём детстве.
За нами, естественно, потянулись все остальные. В стороне остались Санни и Торико, как два любителя перекинуться картами. Но это нормально, игромании ни у первого, ни у второго никогда не было. Да и фартило обычно самому ухоженному из Королей. Про Торико и вовсе молчу — его пищевой удаче стоит посвящать оды и писать песни.
Интересно, что, если за одним столом сидит и Санни, и Торико, то удача словно разделяется пополам. Везёт или обоим, или никому.
Коко выиграл мне желанные конфеты, которые я сразу запихнула в рот. Вкус оказался знакомым, насыщено-виноградным и очень концентрированным. Нормальные люди эти конфеты едят по крупинке, но мне было интересно, как отреагируют изменённые вкусовые рецепторы.
В целом, концентрация вкуса мне пришлась по душе, плесень практически не ощущалась. А уж недоумевающие взгляды от окружающих тем более грели мне сердце.
— Как вкус? — спросил Коко.
— Концентрация очень большая, пробило даже меня, — улыбнулась я. — Может, поиграем ещё во что-нибудь, прежде чем пойти дальше?
— Можно. Как насчёт рулетки?
Зебра и Матч куда-то запропастились, видимо, всё-таки пошли разбираться со своими проблемами по-мужски. Поскольку я ничего с этим поделать не могла, то мне оставалось только положить руку на локоть Коко и позволить увести себя к другому игровому столу. Ну не убьются же они, взрослые вроде мужики.
Коко играючи выбивал победу за победой, я с чисто девичьим восторгом хлопала в ладоши. Полученные ингредиенты, если они были съедобны сразу, мы делили в зависимости от предпочтений; если они требовали приготовления, то мы откладывали их для ставок в следующих раундах. К нам приставили молчаливую, но очень красивую девушку, которая заботилась о том, чтобы перенести наш выигрыш во временное хранилище. Было весело.
— Как насчёт самой большой рулетки? — предложил мне Коко.
Я как раз дожёвывала радужный мармелад. Он так крепко склеивал зубы, что, если бы не гурманские клетки, то мне пришлось бы менять челюсть.
Рулетка? Отличная идея, только немного неправильно было её так называть. Этот монструозный игровой автомат с сотней слотов и дистанционным пультом управления был достоен другого названия. «Лохотрон», к примеру — так его называли в народе. Просто никто не мог ещё выиграть, слишком низкая вероятность победы.
Огромная рулетка сияла, как и любой другой игровой автомат. У нас с Коко оставалось всего три монетки по десять тысяч гранд.
— Конечно, без проблем. Только чур я играю первая.
— Я пожертвую тебе одну монету.
Мы подошли к рулетке. Вот сколько себя помню, а играть на ней никто никогда не рисковал. Почему-то все считали, что она принимает монеты номиналом не меньше миллиона гранд, хотя это было не так. Рулетка с удовольствием поглощала и сотки, и десятки. Только вот призы в этом случае были меньше, чем от миллиона.
Но нам нужны были не горы ингредиентов, а внимание от тайной кухни и Лайвбирера. Поэтому можно и пошалить.
Когда мы с Коко подошли к рулетке, люди вокруг заулыбались. Рисковых тут любили, хотя наша небольшая ставка немного притупила общую радость. Девушка-блондинка, ответственная за ингредиенты, не изменилась в лице, сохранив выражение приятной вежливости.
Я села за монитор и опустила монетку в приёмник. Рулетка, громко щёлкнув, закрутилась. Картинки мелькали с потрясающей скоростью, я буквально чувствовала, как дёргаются у меня глаза в попытках уследить за ними. Быстро.
— Как думаешь, получится? — задумчиво спросила я у своего спутника.
Коко хмыкнул, в глазах у него мелькнул азарт.
— Конечно. Только для победы обязательно нужен тайный ингредиент.
— О, естественно. У тебя он есть?
Я подняла голову, Коко наклонился ко мне. Поцелуй в щёку был мягким, совсем не похожим на жёсткий клевок от Зебры.
После того, как я приобрела гурманские клетки и Коко понял, что его яд мне не наносит вреда, он стал намного раскованнее.
Люди вокруг засвистели и затопали, требуя чего-то более.
— Сохранил специально для тебя, — улыбнулся Коко. — Поцелуй на удачу.
Я ответила на эту улыбку и вернулась за стойку. Рулетка продолжала крутиться, но мне почему-то стало легче сосредоточиться. Неужели и правда поцелуй на удачу помог?
Я сосредоточила внимание на слотах. В глаза словно насыпали песка, и в экране монитора я увидела не своё отражение. Кричащий пакостно ухмылялся и показывал пальцем на изменяющиеся картинки.
Ну, хотя бы я его не слышала. В некоторых жизнях мои демоны становились буквально второй личностью, с собственным голосом в моей голове. Хорошо ещё, что они не путешествовали со мной из мира в мир.
По указанию Кричащего я нажимала на кнопку. С каждым тихим щелчком замирала линия картинок, останавливаясь как раз на синей кричащей морде. Лучше бы, конечно, мой демон выбрал что-то другое. Хотя, насколько я помню, этот значок подразумевал ядовитые ингредиенты, которые любит Коко.
Интересно.
Люди вокруг волновались, как стадо леммингов. Слышались вскрики и восторженные переговоры. Как же, не знаменитый предсказатель выигрывает, а какой-то никому не известный парень! Одежда-то на мне была мужская.
На двух последних слотах Кричащий занервничал. До этого ему всё казалось игрой, но теперь он не видел, когда нужно остановиться. Коко мне помочь не мог — запрещено правилами.
В отражении Кричащий встряхнулся, как собака, и мгновенно перекинулся в Красного. Второй мой демон не указывал ни на что, а просто взял под контроль мою руку. На тыльной стороне ладони появились мелкие наросты, издалека напоминающие бордовые перья.
Два быстрых щелчка, и зал взорвался радостными криками. Сто синих кричащих морд сложились.
Коко положил мне руку на плечо и ободряюще сжал. Я улыбнулась.
— Смотри, тайный ингредиент сработал.
Коко кивнул, но выражение его глаз мне не слишком понравилось. Я примерно догадывалась, о чём он думал. Точнее, о ком. Наверняка самый мирный из Королей беспокоился о судьбе Зебры и Матча. Видимо, в этот момент они как раз сражались, а Коко увидел их бой благодаря своим силам.
Но с этим мне придётся разбираться позже, сейчас важнее продолжать игру. Тамара не даст жизни ни мне, ни моим Королям.
— Как насчёт тайного ингредиента?
Коко хмыкнул, но послушно наклонился ко мне. Новый поцелуй был более сухим, отравой ощущалось волнение Короля за брата и самурая.