Глаза Офелии сверкали от гнева. Она даже сама усмехнулась на свое воодушевление.
Но ее улыбка погасла, когда она посмотрела на Пейшенс. Девушка вскочила на ноги и испуганно смотрела на хозяйку, ее голос дрожал от отчаяния:
– Офелия... пожалуйста...
Офелия покачала головой и указала на книгу:
– Покорные, но одновременно агрессивные, ласковые, но и беспощадные. Противоречивость – главное свойство Бастет, главное свойство всякой женщины.
– Хватит! Достаточно! – закричала Пейшенс, едва не заплакав от ужаса и бессилия. – Это все ерунда! Я хочу знать, что происходит со мной!
Офелия смотрела на нее немигающими глазами.
– Всех жриц богини Бастет убили.
– Мне все равно! Зачем мне это знать?
– Нет, Пейшенс, – прошептала Офелия. – Ты должна это знать. Пейшенс, всех жриц богини Бастет – убили.
Пейшенс прижала Офелию к перилам балкона и крикнула:
– Мне все равно!
Она почти выла от ярости и отчаяния, но лицо Офелии осталось непроницаемым. Казалось, она даже не была удивлена реакции Пейшенс. И вдруг Офелия извернулась, как кошка, выскользнула из рук своей гостьи и с потрясающей быстротой схватила Пейшенс за руки, так что та сама оказалась прижатой к перилам.
– Как тебе может быть все равно? – крикнула она. – Разве ты не видишь? Разве ты не понимаешь? Они – умерли.
Кажется, только сейчас Пейшенс разобрала, о чем ей говорила эта женщина. Она зажмурила глаза и судорожно тряхнула головой, словно пытаясь отогнать страшный сон.
– Умерли?
Офелия сурово посмотрела на свою гостью.
– Что случилось той ночью?
– Я не помню, – голос Пейшенс задрожал от напряжения.
– Хочешь, я тебе расскажу?
Сразу Пейшенс ничего не ответила, но спустя несколько секунд все-таки собралась с духом и тихо, но решительно сказала:
– Да, хочу.
– Ты умерла.
– Что? – Пейшенс отчаянно замотала головой, словно пытаясь этим отменить приговор, вынесенный собеседницей. – Я не умирала! Я же живая! Аты... ты... просто сумасшедшая кошатница!
И в этот момент она почувствовала, что снова погружается в кошмар той ночи: в нос и в рот затекает ледяная вода, ослабшие руки тщетно борются с черной, взбесившейся рекой, тело больно ударяется о торчащие из воды острые камни.
– Ты умерла, – Пейшенс едва расслышала голос Офелии сквозь рев водоворотов, свой собственный кашель и тяжелое дыхание. – Ты умерла, но ты родилась снова. Тебя воскресили.
Пейшенс закрыла лицо дрожащей рукой, пытаясь отогнать страшное воспоминание.
– Нет! Нет! Я не умерла! А ты, ты просто сумасшедшая...
– Тебя воскресила богиня! Тебя воскресила ее посланница – May!
Пейшенс почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног и что она вот-вот упадет. Ужас сжал ее сердце, она медленно начала понимать, что это произошло на самом деле, что все произошло на самом деле. Она действительно утонула: та черная дыра в ее памяти была смерть. Все было на самом деле: звуки выстрелов, отвратительный вкус собственной крови, смешавшейся во рту с речной грязью и ледяной водой...
Все это произошло на самом деле... И не только это, но и то, что было потом... К Пейшенс постепенно возвращалась память – она вспомнила маленькие мохнатые мордочки с горящими глазами, стоящую высоко в небе луну и прикосновение крошечного шершавого язычка к ее липу, губам и глазам. Вспомнила страх, который она испытывала, когда бежала через болото, когда спасалась от рычащих, готовых растерзать ее сторожевых псов. Вспомнила то радостное возбуждение, которое почувствовала, когда ворвалась в комнату, наполненную незнакомыми ей веселящимися людьми. Вспомнила и другую комнату– ту, в которой везде лежали драгоценности. Там тоже были какие-то незнакомцы, и над ними она тоже смеялась и издевалась, словно они совершенные ничтожества по сравнению с ней, словно они даже не люди, а животные, просто добыча. Мыши.
Пейшенс обернулась. На перилах балкончика сидела Полночь и смотрела прямо ей в глаза своим мудрым, холодным, но все же доброжелательным взглядом.
«Да, – говорили ее глаза (Пейшенс сразу все поняла, как если бы May произносила слова вслух, человеческим языком). –Тебя воскресили».