– Тебе надо было учиться на модельера, Сэл. Я серьезно говорю, ты выбрала не ту профессию.
– Можешь мне этого не объяснять, – нахмурилась Сэлли, разглядывая несколько совершенно одинаковых, унылых блузок. – Уй, какая пакость! О чем ты только думала?
Она скомкала блузки, подошла к корзине для мусора и сунула их туда.
– Тебе крупно повезло, что тебя вовремя уволили. Сегодня на работе опять творилось что-то страшное.
– Да что ты? – Пейшенс опустила глаза, пытаясь скрыть охватившее ее беспокойство. – А что стряслось, в каком роде? Опять Джордж и Лорел вцепились друг другу в волосы?
Сэлли покачала головой:
– Нет. Вот это-то и непонятно. Они сегодня утром вместе зашли в офис, и оба как воды в рот набрали. Вели себя так, как будто в упор не замечают друг друга. Такое впечатление, что они находились в разных измерениях.
– А мне кажется, что они и всегда были в разных измерениях. Чего я не могу понять, так это как они, черт возьми, умудрились пожениться?
Сэлли пожала плечами:
– Джордж женился на Лорел из-за ее красоты. О том, что она что-то соображает, он и не догадывался.
– А Лорел что? – подколола ее Пейшенс.
– Насколько я понимаю, на Лорел нашло кратковременное помрачение рассудка, вот она и вышла замуж за это ничтожество. Вообще-то очень печальная история. Она его любила – один бог знает, за что, но любила по- настоящему. В нем была вся ее жизнь. И ведь ей приходилось мириться с такими гадостями, что я бы на ее месте...
– Ты про Дрину? – спросила Пейшенс.
– Про нее в том числе. Но Лорел всегда держалась великолепно – до сих пор. Просто когда Хедар бросил все силы на разработку «Бью-лайн», она тоже помешалась на этой ерунде, на идее Вечной Красоты. Она потеряла самообладание.
– А может быть, уверенность в себе, – тихо сказала Пейшенс. Она с намеком посмотрела на Сэлли.
Сэлли покачала головой:
– Да знаю я, все я понимаю, но с этим покончено, ладно? Хватит с меня. В жизни больше не притронусь к «Бью-лайн»...
– И к ботоксу.
– И к ботоксу.
– И к антицеллюлитному крему.
– И к антицеллюлитному крему... Постой, мы же, кажется, занимались делом! – Сэлли бросила в Пейшенс охапку одежды, которую держала в руках, и снова повернулась к шкафу. – Я сделаю еще один заход!
Пейшенс подошла и отпихнула ее от шкафа:
– Хватит с тебя! Теперь моя очередь!
Через несколько минут она вытащила два костюма и показала их Сэлли:
– Который?
Сэлли, сморщив нос, переводила взгляд с платья в горошек, доходящего до лодыжек, да еще с длинными рукавами, на костюм, состоящий из считанных дюймов пурпурной ткани и украшенный зелеными перьями.
– Понятия не имею. Ты собираешься идти в церковь или фотографироваться для «Плейбоя»?
– Спасибо. Очень ценное замечание.
Она отбросила и то и другое и снова принялась за поиски. Сэлли пригладила волосы и присоединилась к подруге.
– Я серьезно, Пейшенс. Тут все очень сложно. Тебе на самом деле нравится этот парень?
Пейшенс замерла в нерешительности.
– Он мне очень нравится, – сказала она, наконец. – Но мне все кажется, что ему, может быть... нравится кто-то другой.
– Да с чего ты это взяла?
Пейшенс вздохнула:
– Нет, ничего. Не обращай внимания. Я просто сейчас какая-то ненормальная.
Она подождала ответа, потом посмотрела на Сэлли:
– Ты со мной согласна?
Сэлли страдальчески закатила глаза:
– Ну, послушай, я тоже бываю ненормальной – с четверга по воскресенье. Ничего в этом такого нет.
– Но если ему не понравится...
– В таких вещах нельзя так вот просто выбирать, Пейшенс. Конечно, ты любому понравишься, если в тебе все совершенно. А нужно, чтобы нашелся кто-то, кому ты будешь нравиться и со всеми недостатками.
– Ну, я не знаю. Но все действительно было не очень...
Сэлли стояла на своем:
– Если он хочет, чтобы из этого что-нибудь получилось, то ты должна ему нравиться вся, какая есть. Любишь девушку, люби и ее проблемы.
Пейшенс глубоко вздохнула, покопалась в куче одежды и вытащила обшитый черным кружевом топик, который, мягко говоря, не оставлял большого простора для воображения: все и так было видно. Она продемонстрировала его Сэлли. Та расхохоталась:
– Ну, может быть, это тебе и не слишком подойдет, дорогуша. Такое нужно надевать не раньше второго свидания. Ну-ка прочь с дороги! Я уверена, что где-нибудь в недрах этого шкафа прячется сокровище!
И Пейшенс отступила в сторону, позволив Сэлли взять дело в свои руки.
Пейшенс появилась в ресторане на несколько минут раньше назначенного времени. Том пригласил ее поужинать в прекрасный суши-бар. Официант провел ее к маленькому столику в укромной нише, рядом с огромным аквариумом во всю стену, наполненным прозрачной голубой водой, в нем плавали, лениво шевеля плавниками, тропические рыбы. Сэлли, как всегда, в конечном счете выбрала идеальный вариант костюма: одновременно и скромный, и сексуальный. Пейшенс села, пригладила юбку и от нечего делать принялась теребить расшитую бисером занавеску и разглядывать рыб, которые то скрывались в густых зарослях розовых морских анемонов, то снова подплывали к стеклу. Она облизнула губы.