– Тост. За счастливые семьи! – вскинув голову, объявила она и выпила до дна то, что оставалось в бокале.
Лукас последовал ее примеру, но на лице его читалось сомнение.
– А я думал, что ты не веришь в такие вещи.
Меган изучала свой пустой бокал. Она ясно помнила их разговор в первый вечер.
– Безусловно, я верю в счастливые семьи. Но у других людей. Я намерена остаться независимой.
– Чтобы не иметь обузы?
– Не надо так – осуждающе… – Легкая улыбка тронула ее губы. – Ты тоже еще не обременен семьей, а ты старше меня! – беспечно воскликнула она. Хотя при упоминании о семье у нее всегда кошки скребли на душе.
– Я уже говорил тебе, что еще не нашел мою женщину, – спокойно возразил Лукас.
Меган фыркнула, что совсем не подобало леди.
– Потому что и не пытаешься! Ох, Лукас, ну не ждешь же ты, что я поверю в твою романтичность?
– Я уже предупреждал тебя: не торопись с выводами на мой счет. – Голубые глаза изучали ее.
– Да, но любовь… – Голос Меган прозвучал скептически.
– Любовь, как известно, сдвигает горы.
– Как динамит! – моментально пошутила она. Но он остался серьезным.
– Смейся, если хочешь. Но признает это человек или нет, каждому нужна любовь.
У Меган больно защемило сердце. О да, ей нужна любовь. Иногда она чувствовала себя такой одинокой, будто у нее в душе ноющая пустота. Потом Меган вспоминала, что ей никогда не заполнить эту пустоту, и с горькими мыслями принималась строить защитные барьеры.
– Даже тебе? – Она спрятала свое отчаяние за улыбкой недоверия.
– Даже мне. – Лукас многозначительно опустил голову. – Если я продолжу поиски, то в один прекрасный день найду женщину, с которой захочу разделить все в жизни, – спокойно признался он.
Против такой искренности у нее не было аргументов. Меган призналась себе, что его слова потрясли ее. Наверно, поэтому не удалось ничего придумать, чтобы высмеять это утверждение. Его признание противоречило всему, что она знала о Лукасе, но Меган ему поверила. И когда она взглянула на него, эта вера вызвала у нее на губах улыбку, полную незнакомой тоски.
– Надеюсь, ты найдешь ее, Лукас, – угрюмо пробормотала Меган и, смутившись, заметила, что он как-то странно смотрит на нее. Тогда она приняла деловой вид и поискала глазами официанта. – Я проголодалась. А ты нет? – чересчур бодро спросила она.
– Спасибо, – ласково проговорил Лукас.
– За что? – удивилась она.
У него в глазах появилось непонятное выражение, которое ей не удалось расшифровать.
– За честность.
– Я… – Краской залило щеки, и она, вздохнув, оборвала уже бывшее на языке возражение. – Ты имеешь в виду, что я не растоптала твои мечты?
– Ты могла это сделать. Но почему-то не сделала.
– Не придавай моим словам особого значения. Просто во мне заговорило благородство. Не заставляй меня пожалеть о том, что уступила порыву, – отрывисто предупредила она. Ей вовсе ни к чему, чтобы он доискивался ее мотивов. Лукас обладал острым умом, способным пробиться сквозь маскирующие пустяки к скрывающейся за ними сути. Лукас сумел бы с легкостью обнаружить ее броню и, какой бы крепкой она ни была, разрушить ее и узнать, что Меган прячет за ней.
Такого не должно случиться. Для него это будет забавой, а для нее опустошением. Броня – единственное, чем она владеет, и ей надо защищаться до последнего дыхания. Ей не нужна жалость мужчины. Особенно жалость Лукаса!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Понял Лукас намек Меган или нет, но за обедом он оказался идеальным компаньоном. Он расслабился и развлекал ее. Прошло совсем немного времени, и ее душевное равновесие восстановилось. А тогда Меган признала, что и еда, и общество доставляют ей удовольствие.
Разговор был оживленный, они переходили от темы к теме. И к своему величайшему удивлению, Меган открыла, что у них одинаковые вкусы в музыке и литературе. Первый раз она отказалась от своей настороженности, которая вроде бы стала ее второй натурой. Меган было по-настоящему хорошо. Когда Лукас перешел к серии забавных случаев, обнаружив сухой, подчас ехидный юмор, она от души заливалась смехом.
С внезапным сожалением она призналась себе, что все эти годы ей не хватало его чувства юмора. Лукас рассказывал о своем друге, который оказался в затруднительном положении, отправившись покататься на лыжах, а Меган вдруг поймала себя на том, что следит, как разбегаются от его глаз морщинки, когда он смеется. Она слушала Лукаса, будто завороженная магией его голоса. Глаза его сверкали, приглашая ее вместе посмеяться над шуткой. И сам он хохотал с искренним весельем. Сердце у Меган пустилось в безумный пляс.