– Рассказал? – удивленно воскликнула Меган.
Пегги быстро обняла Меган за плечи и увлекла по тропинке в сад – следом за Лукасом и близнецами.
– Не беспокойтесь, ничего плохого он не говорил. Знаете, он восхищается вами. И я думаю, не зря: вы действительно очаровательная. К тому же очень талантливая. Мне сказали, что вы создаете корабли. Но Лукас утверждает: самые лучшие в мире.
– Высокая оценка, – сдержанно пробормотала Меган, хотя на душе у нее потеплело при мысли, что Лукас хорошо говорил о ней своим друзьям. Меган покраснела: она неловко себя чувствовала оттого, что Пегги по-своему истолковала ее приезд сюда с Лукасом. И Меган поспешила прояснить положение: – Лукас всегда отдает людям должное. Но в этом нет ничего личного.
– Ммм, так он и говорил, – заметила весело Пегги. – Пойдемте, посмотрим, что эта троица там напроказила. И еще я познакомлю вас с Джеком.
Меган послушно шла по тропинке, понимая, что чем больше она будет отрицать, тем больше Пегги утвердится в мысли, что у них с Лукасом что-то есть. Интересно, размышляла Меган, что сказала бы мать близнецов, если б узнала, что у Лукаса было всего лишь одно намерение – затянуть Меган в постель. Нет, конечно, ничего подобного она говорить не станет. Пусть Пегги думает что угодно. Изменит мнение в конце концов – за неимением фактов.
Муж Пегги, Джек, оказался мужчиной в возрасте Лукаса, но полнее, с добрым круглым лицом и веселым характером. Джек отвлекся от барбекю, тепло поздоровался с Меган и сунул ей в руку бокал с каким-то восхитительным фруктовым напитком.
– Надеюсь, вы проголодались. Пег наготовила столько, что можно небольшую армию накормить, – поддразнил он жену. Та показала ему язык и, извинившись, ушла готовить салаты.
Помощь Меган была отвергнута, впрочем, она обнаружила, что глаза ее непреодолимо тянет туда, где Лукас увлеченно играет в футбол с близнецами. Мальчишки заливались смехом. Губы Меган невольно сложились в улыбку.
– Любите детей, Меган? – спросил Джек, проследив за ее взглядом.
Сердце болезненно сжалось, но голос ее прозвучал спокойно:
– Да.
– Это хорошо, – произнес Джек, – Лукас просто с ума сходит по детям.
У Меган перехватило дыхание, когда она еще раз получила намек: семья друзей считает ее с Лукасом парой. Что же наговорил Лукас, что у них создалось такое впечатление? Как только подвернется минута, она спросит его и заставит выложить карты на стол. А сейчас придется пожать плечами в ответ на дружеские поддразнивания.
– Вы давно знаете Лукаса? – спросила она, потягивая освежающую фруктовую смесь.
– С университета. Хотя работаю у него всего пять лет. Мы жили в Лондоне. Но ни я, ни Пегги не хотели растить там детей. Мы не знали, что делать, ведь я и подумать не мог, чтобы уйти из компании. Лукас нашел идеальное решение. Он предложил мне работать дома… И вот мы здесь. Все устроилось прекрасно, – рассказывал Джек, снимая приготовленное блюдо с решетки и раскладывая на ней новые куски мяса.
Меган вскинула брови. Не многие работодатели будут так заботливы даже по отношению к друзьям.
– Должно быть, он редкий человек.
– Да, именно так. – Джек вытер руки о фартук и подошел к ней. – Глядя сейчас на него, ни за что не скажешь, что он возглавляет богатейшую компанию. Согласны?
Будто в подтверждение этих слов, Лукас растянулся на лужайке, а мальчишки навалились на него. Меган засмеялась, когда они стали его колошматить, а он застонал. И вдруг произошло что-то странное. Земля на миг ушла из-под ее ног, и мысленно Меган представила такую же картину, но с другими действующими лицами. Там был Лукас, мальчики и еще была она. Счастливая семья. И столько смеха, что она задыхалась…
Сердце защемило, и картина исчезла. Осталось лишь такое острое чувство утраты, что Меган захотелось плакать. Страдание пронзило все ее существо. Пальцы так крепко сжали бокал, что стекло треснуло и осколки впились ей в ладонь. Открыв от потрясения рот, она смотрела на капающую кровь, а осколки со звоном рассыпались по патио.
– Не шевелитесь, – приказал Джек, схватил со стола салфетку и прижал к ране.
– Простите, – прохрипела Меган, чувствуя, как краска заливает ей щеки. Ничего подобного с ней раньше не случалось.
– Да пустяки, – беззаботно заметил Джек, отводя ее в сторону.
В этот момент примчались Лукас и близнецы.
– Что случилось?
Услышав взволнованный вопрос, Меган взглянула на Лукаса – он хмурился с озабоченным видом.
– У Меган треснул бокал, – вместо нее ответил Джек. Заметив, что сыновья встревоженно уставились на осколки, он ободряюще улыбнулся: – Мальчики, идите попросите у мамы совок и щетку.