В течение следующих нескольких лет мы открыли бутики в Токио, Джакарте, Сен-Тропе, Брюсселе, Шанхае, Гонконге, Москве, Мадриде, вторые и третьи магазины в Париже, Сан-Пауло и Пекине. Открытие магазина в Антверпене, которым управляет жена моего брата, было особенно значимым событием для меня, так как он стал моим первым магазином в Бельгии. Прославленный архитектор и дизайнер интерьеров Аксель Вервордт устроил шикарный ужин в мою честь в своем замке. Впервые в жизни я почувствовала, что я как модельер добилась признания в своей родной стране.
Еще одна замечательная возможность представилась для нас в Москве. Коллекция 2005 года была вдохновлена Россией и продавалась в магазине «Гардероб», и они пригласили меня приехать в Москву. Они устроили небольшой модный показ и ужин в мою честь в доме Толстого на улице Льва Толстого! После шоу, когда я сидела в саду Толстого под кустами сирени с бокалом шампанского и отвечала на вопросы журналистов, я подумала, как радовался бы мой рожденный в России отец, если бы смог меня сейчас увидеть.
Еще одно прекрасное воспоминание связано с приездом в Cloudwalk Роберто Стерна, дизайнера ювелирных украшений из Бразилии, совладельца и управляющего ювелирной компанией H. Stern. Мне всегда хотелось попробовать себя в роли дизайнера украшений, и тридцать лет назад я уже обсуждала возможность сотрудничества с его отцом Хансом. Я была без ума от качества их изделий, но Ханс отказал мне.
Я попыталась снова, в 2001 году, с его сыном, но опять ничего не получилось. Во время наших первых встреч, как я потом выяснила, я немного отпугнула Роберто, но, когда он впервые приехал в Cloudwalk, его изначальная робость переросла в воодушевление, и это положило начало нашей продуктивной совместной работе. Он потрясающе интерпретировал мое видение и не побоялся создать массивные украшения, которые я люблю, – огромные кольца с кристаллами и тяжелый браслет-цепочку «Сутра» из 18-каратного желтого золота, который я ношу каждый день. На каждом из его звеньев выгравирована одна из моих любимых сутр: Гармония, Целостность, Мир, Изобилие, Любовь, Знание, Смех и Созидание.
Бизнес рос с такой скоростью, что каретный дом на Западной 12-й улице оказался заполнен, а затем и переполнен сотрудниками. Семья DVF переросла свой дом, и нам нужно было больше места.
Я купила два исторических здания на углу Вашингтон-стрит и 14-й улицы, все в том же районе Митпэкинг. Часть зданий раньше служила жильем для сотрудников Джона Джейкоба Астора. На строительство нового шестиэтажного центрального офиса и студии ушло три года, так как район теперь носил звание исторического, к чему я сама приложила руку, устроив свой первый благотворительный вечер на Западной 12-й улице шестью годами ранее. Вместо того чтобы снести здания для строительства моего нового офиса, мне пришлось обращаться в Комиссию по градостроительству и представить им дорогущий план по сохранению двух кирпичных фасадов, вычистить внутреннюю часть здания и заново создать внутреннее пространство. Я даже сделала там спальню, хотя то, что кто-то спит в стеклянном домике на крыше, может показаться эксцентричным. Несмотря на сопротивление, с которым я столкнулась, здания на Западной 12-й улице стали дальновидным вложением. В 1997 году я купила два каретных дома за 5 миллионов долларов, в 2003-м я продала их за 20 миллионов.
Наши успехи придавали мне уверенности в себе, а это имеет решающее значение в том, как ты оцениваешь новые возможности. Моя самооценка укрепилась еще больше в 2005 году, когда Совет модельеров Америки вручил мне премию за достижения в профессиональной деятельности, а годом позже избрал меня президентом организации. Ни одно из достижений не имеет такого веса, как признание коллег, – и без него я, сомневаюсь, что решилась бы принять самый отчаянный вызов из всех – Китай.
«Я хочу быть известной в Китае». Эти слова были на верхней строчке моего списка желаний на Новый, 2010 год, а я к нему отношусь серьезно, потому что канун Нового года – это еще и мой день рождения. Конечно, это была колоссальная по масштабу цель, но мне надо было ее достичь.
Я всегда была неравнодушна к Китаю и много раз бывала там начиная с 1989 года, когда на улицах городов еще толком не было машин. За эти годы я завела друзей в Пекине и Шанхае, среди которых были художники, писатели, бизнесмены. Вдруг все начали видеть в Китае большой потенциал для ведения бизнеса, но я не хотела быть очередным брендом, который просто кидается на любую новую возможность ради извлечения выгоды. Мне хотелось понять их культуру, а также рассказать о своей. Будучи лицом своего бренда с самого начала, я всегда была на связи со своими покупателями, между нами существовало взаимопонимание, и мне хотелось, чтобы в Китае было то же самое.