— Маленькое чудо, — сказал он, пытаясь разрядить обстановку. Но у него это плохо получилось. Марисса сама открыла дверь и вышла, прежде чем он успел ей Помочь.
Вид кирпичного здания, в котором располагался офис доктора, можно было сравнить с внешностью бостонских особняков почтенных семей. На подоконниках стояли цветы. Для красоты на черной деревянной двери висел медный молоток, а рядом находился более скромный звонок для повседневного пользования.
— Выглядит сносно, — пробормотал Каллен и подмигнул.
Марисса ничего не ответила.
Каллен подумал, что ему хочется поджать хвост и убежать.
На этот раз его остановило не желание исполнить свой долг, а просто взгляд Мариссы.
Каллен откашлялся.
— Сделаем это, — сказал он.
Он взял ее за руку, ожидая, что она выдернет свою ладонь. К его удивлению, она сжала его пальцы. Он посмотрел вниз. Ее голова едва достигала его плеча. Она была такой маленькой, такой беззащитной…
Такой прекрасной и решительной даже сейчас. Она подняла подбородок и смотрела прямо перед собой.
— Марисса.
Она посмотрела на него. Улыбка Каллена растопила ее неуверенность.
— Все будет хорошо, — пообещал он.
Она кивнула. Каллен вздохнул, нажал на звонок, открыл дверь… и словно оказался на другой планете.
Женщины. Приемная была забита женщинами. Они сидели, прижимаясь локтями друг к другу, на двух черных кожаных диванах, сидели, откинувшись на спинки стульев, стоящих вдоль стен. Одна из женщин стояла около стола регистратуры.
«Везде женщины», — растерянно подумал Каллен. Всех их объединяло одно. Каждая была беременной.
Каллен поежился. Он только начал привыкать, что у него была беременная жена. Но столько беременных женщин сразу — нет, мужчине этого не вынести.
Марисса заговорила, впервые за последний час.
— Ты можешь подождать на улице, если хочешь, — пробормотала она, будто прочитав его мысли.
Каллен с трудом сглотнул.
— Нет, — живо ответил он, — с чего бы мне хотеть этого?
Стерн не был похож на доктора.
У него были румяное лицо, громогласный голос и широкая улыбка. Это был здоровяк средних лет, который, как решил Каллен, когда-то играл в футбол в команде колледжа.
— Миссис О'Коннелл?
Сначала Каллен и Марисса не отреагировали. Потом Марисса вскочила на ноги. Миссис О'Коннелл? Каллен смутился. Никто еще не называл ее так в его присутствии.
— Я — доктор Стерн. Пожалуйста, заходите. Вы тоже, мистер О'Коннелл.
— Я тоже?
— Я не кусаюсь, мистер О'Коннелл, — заверил его Стерн.
Женщины в приемной многозначительно улыбнулись. Каллен почувствовал, что краснеет.
— Это моя жена записана к вам, — сказал он, поражаясь глупости своих слов, и вздрогнул, когда за ним закрылась дверь.
— Конечно, — кивнул доктор. — Но если возможно, я всегда стараюсь познакомиться с мужем. Кроме того, ведь это и ваш ребенок тоже.
«Мой ребенок тоже, — подумал Кален. — Мой ребенок тоже».
— Да, — сказал он и кашлянул. — Да, именно.
Доктор проводил их в маленький кабинет, стены которого были обиты светлыми деревянными панелями. Дипломы и сертификаты в рамках висели на одной стене. На другой висели фотографии новорожденных.
— Я принимал их, — весело прощебетал Стерн, показывая на фотографии.
Каллен посмотрел на маленькие сморщенные личики и почувствовал, что внутри у него все перевернулось.
Вынесет ли он все это? Брак, а теперь и отцовство?
— Милые малыши, да?
Каллен посмотрел на улыбающееся лицо доктора.
— Да, — хрипло сказал он. — Милые.
— Итак. — Стерн указал им на стулья, уселся за столом, сложил руки на животе и улыбнулся Мариссе. — Миссис О'Коннелл. А можно мне называть вас Марисса? Хорошо. Расскажите мне о себе, Марисса. Я понял, что вы только недавно переехали в наши края.
Врач задавал вопросы один за другим. Просил рассказать ему, как протекает беременность. Спрашивал Мариссу о семье, матери, о ее отце и добился такой фразы: «Я ничего не знаю о моем отце».
Этот ответ застал Каллена врасплох. Данный факт многое объяснял в биографии Мариссы. Женщина, которую отец бросил в детстве, вполне могла ожидать такого же обращения от парня, который сделал ее беременной.
Каким нужно быть мерзавцем, чтобы бросить женщину? К тому же с ребенком на руках? Он хотел притянуть жену к себе, обнять ее…
— …так как вы не принесли с собой никаких записей, мы запросим их у вашего врача. С вашего позволения, конечно.
Марисса кивнула.
— Могут возникнуть сложности, — мягко сказала она.
Стерн приподнял брови.
— Вообще-то вы правы. Понадобится некоторое время, чтобы получить данные. — Врач перевел взгляд с Мариссы на Каллена. — Я полагаю, они сделали ультразвук?
— Да.
— Все нормально?
— Да. Мне делали ультразвук и амниографию.
— Зачем? Разве не было достаточно сделать ультразвук?
Марисса заметила, что тон доктора Стерна резко изменился. Его вечно моргающие глаза стали смотреть более твердо поверх очков.
Каллен взял ее руку и успокаивающе незаметно пожал ее.
— Это только формальность, — ровным голосом сказал он. — Не было никаких проблем, доктор.
Стерн кивнул, потом облокотился о стол.
— Уверен, все таки и есть. Вы не будете против, если мы еще раз сделаем ультразвук? Прямо сейчас. Как вы уже без сомнения знаете, это совершенно безопасно для ребенка и для матери.
Каллен посмотрел на жену.
— Марисса? — тихо спросил он.
Она повернулась к нему.
— Это дорого, — прошептала она, ее лицо горело. — Врач в клинике сказал…
— Сделаем, — сказал Каллен Стерну.
— Замечательно. — Стерн встал со стула. — Знаете что, мистер О'Коннелл? Сначала я осмотрю вашу жену. А когда мы будем готовы делать ультразвук, я попрошу медсестру проводить вас.
— Меня? — глупо спросил Каллен.
— Конечно, — усмехнулся доктор. — Уверен, вы захотите еще раз взглянуть на вашего ребенка.
— Конечно, — спокойно сказал Каллен. — Это будет… это будет великолепно.
Время тянулось медленно.
Вошла медсестра с парой глянцевых журналов.
— Я думаю, это займет вас на время, — бодро сказала она и закрыла дверь прежде, чем Каллен смог ответить.
Займет на время? Он открыл один журнал, увидел десяток фотографий каких-то младенцев.
Святой Иисусе!
На лбу у Каллена выступила испарина. Он закрыл журнал.
— Мистер О'Коннелл? — Бодрая медсестра вернулась назад.
— Да. — Каллен вскочил на ноги. Журналы упал на пол.
— Доктор пригласил вас, сэр.
Каллен кивнул. Выхода нет, подумал он и вышел в холл. Ему показалось, что холл был бесконечно длинным. Он вошел в маленькую комнату, взглянул на Мариссу, лежащую на столе. Увидел нежный изгиб ее живота, увидел экран…
И увидел своего сына в чреве матери. Увидел крошечные пальцы на ногах и руках. Увидел щелочки глаз. И почувствовал, что это крошечное существо навсегда завладело его сердцем. Слезы навернулись ему на глаза.
Каллен опустился на стул рядом с женой и взял ее за руку.
Марисса сжала его ладонь, на ее губах дрожала улыбка, и он наклонился к ней и поцеловал ее.
— Наш сын, — пробормотал Каллен, не веря своим глазам.
Когда ему было шесть лет, он нашел в зарослях сорняка брошенного щенка. Мать позволила ему оставить его. Тогда Каллен заплакал от счастья. И сейчас, спустя столько лет, он снова плакал и не стыдился своих слез.
Каллен вышел из офиса доктора, неся в руках плетеную корзину, доверху набитую маленькими бутылочками с маслами, мылом, лосьонами и кремами. В его карманах лежали брошюры по всем вопросам деторождения и описание больницы, где родится ребенок. График посещения занятий по дыханию был вложен в его записную книжку.
Марисса смотрела, как корзинка качается на его локте. Она была небольшой, но на фоне мускулистого тела ее мужа выглядела совсем крошечной.