Няня Шонена сидит с нами, в руках она держит свиток.
— Мальчик! Внимание!
Мальчик и собака обмениваются взглядами, будто говоря на немом языке, который понятен только им. Это беспокоило меня — это могло означать, что мой сын был не в достаточной степени человеком. Но Дедушка убедил меня, что некоторые люди очень сближаются со своими собаками и попугаями (и, что удивительно, кошками). Я не знала, как разлучить Шонена с собакой, чтобы не ранить его. Мальчик шумно вздохнул, но подошел к своей няне и послушно опустился на колени.
— Растения, которые символизируют осень? — спросила она.
Шонен быстро перечислил их ей: клевер, трава обана, виноградная лоза, фуджибакама. Тогда я тоже могла сделать это так же легко — повторить то, что даже не учила. Он действительно учил что-то или брал это из магических знаний?
— А весну? — спросила она.
— Ммм…
— Ты не знаешь трав весны?
— Я никогда не видел весну, няня.
Джозей вбежала в комнату.
— Моя госпожа! Я разговаривала с главным слугой, и он сказал, что ваш брат собирает вещи и хочет куда-то уезжать.
Я отвлеклась от мальчика и посмотрела на нее:
— Куда? Он не говорил о своих планах отправиться в паломничество. Он часто уходит.
— Нет, вы не поняли! Он уходит! — И я вдруг поняла. Он покидал магию. Я встала. Мячик упал на пол и укатился. — Он уже ушел? Даже не попрощавшись?
— Еще нет, — сказала Джозей. — Но…
— Он в своих комнатах?
— Я не… — но я уже выбежала, не дожидаясь ответа.
Я приподняла платья и побежала по дорожке, ведущей к крылу брата. Он стоял в самой большой комнате, заплетал себе косичку и смотрел за тем, как слуги укладывают вещи в небольшой обитый железом сундук.
— Брат! Куда ты идешь?
— Я ухожу, Сестра, — сказал он и сжал челюсть, будто не хотел, чтобы вырвались слова, о которых он мог пожалеть.
— Но почему?
— Здесь мне нет места.
Прядь волос упала мне на один глаз. Я отбросила ее в сторону.
— Есть! А как же твоя работа на правительство? Как же твои обязанности? Твоя семья?
— Это все ложь, Сестра. Иллюзия. Я думаю, они обойдутся без меня.
— Но мы не обойдемся! Ты не можешь оставить нас!
— Я могу и оставляю. — Его глаза на мгновение встретились с моими, и я увидела в них грусть. — Я не могу больше здесь оставаться. Пойми меня, пожалуйста!
— Тогда объясни мне, если хочешь, чтобы я поняла.
— Так ты не знаешь? Я тоже любил его.
— Конечно же любил. Как ты мог не любить его?
— Нет, ты не понимаешь. Он был моим любовником, Сестра.
Я нахмурилась, озадаченная его словами.
— У вас был секс?
— Ты думаешь, ты была у него единственная? Мы с тобой похожи, ты всегда это говорила.
Я не ревновала. Зачем? Йошифуджи был моим мужем, отцом моего ребенка. Но это не мешало ему быть с моим Братом. Ревность, как поэзия, была недоступна для моего понимания.
— Тогда почему ты уходишь? Вы поссорились? — Наверняка это можно было уладить, и мы могли бы остаться вместе.
— Нет. — Брат вспыхнул. — Это было для него привычной, ничего не значащей вещью. Он не любит меня. Я должен стать человеком.
— Он любит меня, а я лисица, — медленно сказала я.
— Любит? Он любит ту, какой ты ему кажешься. Нет. Быть женщиной — это инструмент, который ты используешь, чтобы быть рядом с ним. Но любовь — это нечто большее, Сестра. Теперь я понимаю это.
— Ты думаешь, я не понимаю? — с жаром возразила я. — Я так стараюсь понять, как ведут себя люди, что они делают, чтобы вести себя так же.
— Ты не хочешь, чтобы он видел, когда ты ведешь себя неправильно? — его губы искривились. — Ты знаешь о людях не больше, чем обезьяна, которую научили носить платья и есть палочками.
Я задохнулась от обиды.
— Вот видишь, — сказал он, улыбаясь. — Ты не человек, но по крайней мере ты его жена. А у меня нет и этого. И я не могу выносить этот лживый мир, который мы создали.
— Но ты его друг, — воскликнула я. — Ты нужен Йошифуджи!
— Нет, не нужен. И мне он не нужен. — Брат горько рассмеялся. — Быть человеком намного сложнее, чем мы думали, Сестра. Будь осторожна!
Я побежала к мужу, чтобы рассказать ему обо всем, но, когда он пришел, Брата уже не было. Он ушел, взяв с собой лишь одного слугу, который нес его сундук. Йошифуджи пошел его искать, но ему не повезло: дождь размыл следы…