Ну как объяснить неразумному дитяти элементарное понятие? Откровенно говоря, я совершенно растерялся. Потом до меня донесся какой-то шум, и мужской голос спросил:
– С кем это ты разговариваешь, Мари?
Подобный поворот событий не предвещал ничего хорошего.
– С каким-то дядей. Он спрашивает, как ты называешь маму, – с готовностью объяснила Мари. – А еще он говорит, что мама блон-дин-ка.
– Что?
Я почти воочию увидел, как папаша вырвал трубку из маленькой ручки Мари.
– Это Робер Пети. Кто говорит? – процедил он.
Голос его был полон злобы и подозрительности. Этот человек явно не понимает шуток. Может, это профессор Снейп собственной персоной?
– Меня зовут Антуан Белье. Прошу простить, но ваша… мм… супруга… мадам… э-э-э… Изабель Пети заказала в нашем магазине книгу, – выдавил я.
– Здесь нет никакой Изабель Пети, – отрезал он. – И я очень хотел бы узнать, какое отношение к заказанной книге имеет цвет волос моей жены. В любом случае Клодин – брюнетка. А вы кто? Я так понимаю, маньяк-извращенец? Не смейте больше звонить нам!
Спору нет, разговаривать с таким агрессивным типом по телефону не слишком приятно. Но все же это куда приятнее, чем столкнуться с ним на улице, подумал я. Пробормотал нечто маловразумительное про неверный номер и нажал на кнопку отбоя.
Осталось семь попыток. Эх, уже пятнадцать минут четвертого. Время работает против меня, впрочем, оно всегда работает против нас.
По четвертому номеру вновь ответил женский голос. На этот раз моя собеседница представилась:
– Дюбуа.
Голос звучал приветливо и доброжелательно, даже, я бы сказал, выжидающе. Почему бы Изабель не иметь фамилию Дюбуа? Мое глупое сердце тут же бешено заколотилось. По всей вероятности, уровень адреналина в крови у меня сейчас просто зашкаливал. Любопытно все-таки, стресс какой силы способно выдержать человеческое сердце, прежде чем выйти из строя. Я уже видел заголовки газет: «Телефонный разговор в парке закончился сердечным приступом», «Мобильный телефон опасен для жизни». Ну или что-нибудь в этом роде.
– Алло? – повторил женский голос с долготерпением Иова. – Кто это?
Надежда на чудо пересилила мысли о безвременной кончине. Возможно, мне наконец повезло и я обрел свою несравненную Изабель?
– Простите за беспокойство, но я… я хотел… Видите ли, примерно час назад, в кафе «Флор»…
– Да… ну и что же? – с любопытством спросила мадам Дюбуа.
– Скажите, вы, случайно, не та красивая девушка с красным зонтиком, что дала мне свой телефонный номер? – выпалил я. – Вас зовут Изабель?
Прошу, пусть ответ будет «да», мысленно взмолился я.
Мадам Дюбуа расхохоталась:
– Боюсь, молодой человек, я не та, кого вы ищете. Мое имя Селин, и так меня зовут уже сорок лет. Я бы желала оказаться на месте вашей Изабель, но увы, это возможно только в следующей жизни.
Сердце мое упало.
– Простите, я ошибся номером, – пробормотал я.
– Ничего страшного, – ответила она. – Хорошего дня.
Снова отрицательный результат. А ведь скоро половина четвертого. Ситуация становится все более напряженной… И тут я ощутил чей-то пристальный взгляд.
На соседней скамейке сидела пожилая дама с седыми кудряшками. На коленях у нее лежала маленькая белая собачка. Обе смотрели на меня, причем одинаково свирепо. Судя по всему, старушенция наблюдала за мной уже давно и слышала мои телефонные разговоры.
Она встала, опустила собаку на землю и осуждающе покачала головой.
– Стыдитесь, молодой человек. В мое время мужчины не были так… навязчивы и неразборчивы в связях.
Старуха потянула за поводок глупую псину, которая разразилась злобным тявканьем.
Я прекрасно понимаю, что слабых стариков и беззащитных животных обижать нельзя. Но в этот момент я всерьез подумывал о том, чтобы задушить поводком обеих: и старую блюстительницу чужих нравов, и ее мерзкую шавку. Для мира это, несомненно, не стало бы большой утратой.
Но все, что я себе позволил, – это вскочить со скамейки, раскинуть руки и во весь голос завопить:
– Бу-у-у!
Испуганная старушенция затрусила прочь, волоча за собой четвероногую наперсницу.
4
Надо признать, что я начал впадать в отчаяние.
Существует ли она в действительности, эта недостижимая Изабель? Возможно, красавица из кафе просто надо мной посмеялась? Сунула карточку с фальшивым номером, предвкушая, как я буду строить из себя идиота. Но, с другой стороны, ее взгляд был так красноречив! И улыбка тоже… Между нами полыхнула молния, в этом не могло быть сомнений.
Я с укором взглянул на свой мобильник, словно он был виновником всех этих неприятных разговоров. В ответ тот разразился жизнерадостной мелодией. Я пребывал в столь расстроенных чувствах, что не сразу сообразил – мне кто-то звонит.