В декретном отпуске Галя провела полных три года. Леша сам настоял на том, чтобы мать его ребенка не выходила на работу после первых полутора лет. Как отец семейства он чувствовал себя обязанным работать днями и ночами, чтобы обеспечить своих девочек самым необходимым. За три года Галина так привыкла к домашнему быту, что нарушать привычный распорядок дня ей не хотелось и по истечению ее отпуска по уходу за ребенком. Сонечка так привязалась к матери, что плакала едва та выходила в магазин за угол дома, оставив свою дочурку под присмотром пожилой соседки. В итоге, на семейном совете за ужином было принято решение о том, что Галина уволится из своей химчистки и всецело посвятит себя воспитанию дочери. Алексей обещал справиться с материальными нуждами, убрав из своего графика еще несколько выходных в месяце. Его доход за лишних несколько выходов на рабочее место должен был “перекрыть” скудный средний заработок Галины, если бы та работала.
Гром грянул неожиданно, совсем тогда, когда Галина была к этому не готова. Быть может, она всегда была не готова к подобному, но никогда не думала, что с ней может произойти такое несчастье. У Алексея появилась женщина. Импульсивность Галины, ее ревностный настрой и ненависть, в момент родившаяся к этому человеку, не позволили паре найти компромисс — Леша ушел. Ушел, прежде всего, чтобы пятилетней Сонечке больше не приходилось слушать каждодневные скандалы в семье в этой маленькой комнатушке, где даже у стен были уши.
Галя не жалела. Сейчас ей нужно было пережить собственную боль, заглушить обиду, переболеть, будучи сломленной самым близким человеком. Потом она обязательно возьмет себя в руки, найдет работу, отправит Сонечку в школу, найдет ей нового папу… А сейчас важно углубиться в эту боль, прочувствовать ее, дать себе возможность ощутить себя слабой, как тогда… Когда ее оставила мама…
Прошел месяц, два, полгода, а Галя все также по привычному продолжала большую часть дня проводить в кровати, накрывшись одеялом с головой. Только раз за все это время Соня видела свою маму улыбающуюся и ликующую. Это было в тот день, когда суд признал право матери оставить ребенка себе. Алексей тогда открыто плакал в зале суда, осознавая, что должен уехать в другой город с новой семьей, при этом, не имея возможности общаться со своей Соней, поручив заботу о ней целиком и полностью малоимущей матери. Леша плакал, а Галина смеялась про себя, что все же удалось одержать немаловажную победу над бывшим мужем. Пусть страдает. Пусть почувствует хотя бы малую толику того, что ощущает она теперь. Больше не быть ему отцом Сонечки. Не заслужил. Предал, променяв на чужого ребенка в довесок к той женщине, что разбила крепкую семью.
Все бы ничего, но ликование Галины быстро прошло, а вместе с тем наступило осознание того, что ее уже теперь маленькая семья не имеет дохода, кроме ничтожных детских пособий и скудных алиментов мужа, исправно перечисляемых им на расчетный счет бывшей супруги. Нужно бы искать работу, начать шевелиться, но Галя чувствовала себя неизлечимо больной, раненой птицей, которая взлететь уже просто не может.
Соня привыкала к молчаливой матери, находя свои старые игрушки и сама себя развлекая. Малышка также привыкла слышать мамин плач по ночам, а днем смиренно переносить ее нервные срывы. Нужда загнала Галину в угол настолько беспросветный, что все еще молодая женщина чувствовала себя всеми брошенной старухой. И все же собраться с силами, привести в порядок мысли и внешность, найти работу и продолжить жить дальше — не получалось. Галина меркла, таяла в стенах старой коммуналки, а чуть позже начала находить разрядку в крепких напитках.
Лишь когда разум Галины затуманивался из-за внушительной дозы алкоголя, женщина чувствовала себя сильной, всемогущей и не одинокой. Только тогда в ее голове созревали планы на будущее, включающие хорошую работу, новое жилье и встречу с мужчиной, который примет ее и Сонечку, ради которой Галина продолжала жить. Мечты о работе и светлом будущем были призрачные, но мужчины время от времени посещали Галю, будучи осведомленными, что в этой крошечной комнате можно найти собеседника, собутыльника и ночлег, включающий в себя зыбучие ласки одинокой и тоскующей по мужскому плечу женщины.
Хуже всего было для маленькой Сони, когда мама требовала называть папой каждого второго дяденьку, который оставался в их семейном гнезде чуть дольше трех дней. Те «папы», которые исправно приносили маме деньги и забивали продуктами холодильник — нуждались в повышенном внимании со стороны Галины, которая порой выдворяла дочь на улицу погулять, пока сама «благодарила» гостя за его участие в несчастной судьбе ее и Сонечки. Несколько раз Соня заставала врасплох процесс «благодарности», когда очередной «папа Миша» или же «Гриша» со всем усердием похрюкивал и постанывал на нагом теле матери, не стыдясь продолжать перед ребенком. Соня смиренно отворачивалась от скрипящего ложа, доставая из-под сломанного комода свои пыльные игрушки и начиная что-то шептать под нос в процессе игры, пытаясь заглушить звуки, раздающиеся за спиной.
Через пару лет Сонечка пошла в школу. К этому времени Соня вытянулась, отрастила длинные волосы, поумнела не по годам рано, а ее мама сильно сдала в весе, приобрела сероватый цвет кожи и необратимо спилась, так и не найдя работу.
Девочке в школе пришлось трудно. Приличных тетрадей и нужных учебников ее мама купить не смогла, а домашнее задание дома делать было просто невозможно. Кроме того, что Галина «запустила» себя, также она перестала следить за порядком в комнате. За несколько месяцев комнатушка уменьшилась в размерах ровно вдвое оттого, что мешки с мусором, прежде всего с пустой посудой, заполняли собой все свободное пространство. Галина слепо закрывала на все глаза, отчаянно видя в очередном новом «папе» Сони своего спасителя. Вскоре на входной двери матери и дочери один из особо вспыльчивых «пап» сломал замок, отчего комната, закрепленная за Галиной, официально получила название «проходной». Впрочем, как и сама Галина, в чем она стыдливо не хотела признаваться.
«Папы» бывали разные. Иные поднимали на Галину руку, но доблестная пожилая соседка всегда вовремя вызывала наряд служителей порядка, и дебоширов разгоняли. Однако же характер Галины закалялся день ото дня, отчего воспитание дочери так же подгонялось под строгие рамки. Сонечка получала от любящей мамы по губам за каждое резкое слово, даже за неверно брошенный косой взгляд.
— Это тебе не в детдоме расти, — сетовала пьяным голосом Галина, отвешивая дочери очередную пощечину. — Разбаловали тебя здесь!
Однажды за «двойку» Соню «воспитывал» новый «папа». С еще не забытыми замашками уголовника «папа Слава» бил девочку предпочтительно по почкам, чтобы следов на открытых участках тела было не видно. Экзекуция продолжалась несколько часов, а утром Сонечку с побледневшими губами и поднявшейся температурой по привычному отправили в школу. Из школы девочку увезла «скорая».
Быть может, прозвучит странно, но только тогда учителя, директор школы, соседи — забили тревогу, увидев в семье Сони что-то ненормальное. До того же, прежде чем девочке едва не отбили почки — семью никто не держал на контроле, ничего выдающегося в ней никто не находил. Да и вряд ли бы кто-то принял меры, если бы не выдержало жалостливое сердце старушки, живущей через стенку от Гали. Именно она “накатала” подробное заявление в отдел защиты.