Она-то с нами мало общалась. Только по работе. Сидела целыми днями в медблоке, наблюдения какие-то проводила и к контакту готовилась. Мы тогда в секторе К работали. Обследовали планеты по Большой дуге. Первые три пустые оказались, только на четвёртой обнаружилась растительность. До контактов так у нас и не дошло.
Припланетились мы на этой самой Лисице. Почему её так назвали, я только потом понял. С виду - всё нормально. Атмосфера, правда, сиреневая какая-то. Зато растительность зелёная. Не такого цвета, как у нас, но всё же. Вода пригодна для купания, хоть пить и нельзя. Солей много разных. Животных мы не нашли.
И тут пришло Гаврилову в голову над Татьяной подшутить. Спёр он на камбузе курицу. Вообще-то там атомный синтезатор - на каждый день. Запас продуктов только для торжественных случаев. Не знаю, как уж он её добыл, но добыл. Выкрасил в зелёный цвет, голову приделал из колпачка от очистительной установки, пять глаз из стеклянных капель, да ещё ресницы длиннющие. Хорошо получилось. Внутрь он этой курице вставил каркас из проволоки, чтобы форму держала. Прямо как из детской передачи.
Посадил он своего "инопланетянина" среди растительности метрах в двухстах от корабля. На следующий день Татьяна выпустила роботов: автоматические анализаторы были в её ведении: пока все здоровы и контакт устанавливать не с кем, дел у неё немного было. Конечно, биомассу сразу обнаружили. Сфотографировали, поместили в контейнер.
Татьяна переполошилась: единственное найденное на планете животное. Температура тела близка к температуре окружающей среды. В чём дело? То ли оно в принципе холоднокровное, то ли неумелыми действиями единственного представителя фауны загубили. В общем, контейнер с курицей в лабораторию доставили. Прежде чем его открывать, Татьяна дистанционно провела весь комплекс анализов, чтобы не занести на борт инфекцию. Рентгенограммы в различных проекциях, голографическое изображение с моделированием кинематики движений. По полной программе.
А когда контейнер открыли, и она увидела Гавриловское изделие, то помолчала несколько минут, видно, про себя до десяти считала, повернулась и ушла.
Шутка не получилась. Все какие-то угрюмые стали. Одни считали, что Татьяна правильно взбеленилась, другие - что пошутить не грех. Только с Гавриловым она после этого долго не разговаривала, проходила мимо, будто нет его вообще.
Ну вот, а потом он на "весёлую капусту" облокотился. На Татьяну, кстати, загляделся. Делал что-то на поверхности, а она мимо шла. Походка у неё была - я те дам. Как мешок с картошкой, но шустрый такой мешок. Гаврилов и загляделся. А "капуста" эта, пока свернутая, просто большой шар. Но если до неё дотронешься - вмиг разворачивается. Края у листьев острые. Хищная она. Листьями этими неосторожное животное разрезает, да так, что оно к ней в сердцевину падает, а потом переваривает. Гаврилов, конечно, для неё слишком большой оказался. Но руки бы точно лишился, если бы не Татьяна. Она его тогда, как мать родная, выхаживала.
- Так ты говоришь, там животных нет?
- Это мы тогда просто не знали. На самом деле, всё, что там растет, это что-то среднее между растением и животным. Вся их зелень ходить умеет, многие виды охотятся. Потому и планету Лисицей назвали - за хитрость и обманчивый внешний вид.
Гаврилов долго тогда поправлялся. Татьяна с ним возилась, даже разговаривать начала. Он, понятно, после этого и не думал над ней подшучивать.
- Ну, и к чему ты это рассказал? В чем история-то?
- Подожди. В конце концов вернулись мы домой, а вскоре и Плужников прилетел. Когда мы улетали, он уже был в пространстве. Известно, у нас-то двигатели послабее и скорость пониже. Через пару месяцев встречали мы его экспедицию. Про то, что они тогда открыли, я рассказывать не буду - и так все знают. Встречу им устроили пышную, с банкетом, с трансляцией по сенсовизору. Мы все там были, и Гаврилов тоже. Понятно, что Татьяна мужа встречала. Гаврилов тогда волновался. Хотел объясниться, прощения за свои проделки попросить.
Вот это, скажу я вам, была встреча. Мы все заранее прилетели, вместе собрались. А Татьяна заявилась минуточка в минуточку. Плужников в зал входит, а навстречу ему - женщина красоты необыкновенной. Невысокая, но стройненькая, подвижная, как оленёнок. Глаза большие, брови дугой, а волосы до самой попы, каштановые и вьются. Входит и на шею ему бросается. Мы сначала ничего не поняли, потом только до нас дошло, что она ведь по второй профессии контактёр. Значит, должна уметь перевоплощаться, принимать, так сказать, любой облик. Так чтобы на корабле из-за женщины раздоров не было, она и "загримировалась" немного. И полтора года так ходила! Представляешь? Вот что значит - любовь!