- А... - Калли неопределенно махнула рукой. - Как я поняла, Элейн была не прочь доработать у тебя менеджером этим летом, и, поверь, она очень хотела с тобой увидеться, однако... Ты же знаешь, какой у нее бывает завал работы, так что вырваться ей не удалось.
- Да, представляю, как ей там нелегко, однако...
- А поскольку у меня не было никаких особых планов на лето, она и обратилась ко мне с предложением поработать у тебя вместо нее, - закончила Калли, не обратив внимания на слабую попытку Майкла прервать ее.
- Понятно, - пробормотал Майкл.
Наверное, догадавшись по его лицу, что он не в восторге от подобной замены и явно сомневается в ее профессиональной пригодности, Калли раздраженно добавила:
- Я, конечно, не столь великолепный менеджер, как твоя сестра. Но за то время, которое мы с ней знакомы, я многое узнала об этой профессии. Перед моим отъездом Элейн мне все очень подробно объяснила, так что, надеюсь, ты останешься доволен. Можешь не сомневаться.
- В твоих способностях я не сомневаюсь, - дипломатично заметил Майкл. - Проблема в том, что работать менеджером в такую горячую пору, как лето, неопытному человеку сложно. Я знаю, что ты работаешь в церкви у отца, много общаешься с людьми, но одно дело - работать с прихожанами и совсем другое координировать расписание полетов.
- Сдаваться не собираюсь! - дерзко воскликнула Калли. - Я и не предполагала, что это будет легкая работа. Ты даже не можешь себе представить, как мни это все интересно и как не терпится скорее приступить к своим обязанностям.
Калли откинула волосы назад, уперла руки в бока и с вызовом посмотрела на Майкла. Тому снова стало не по себе. Он не мог понять, что с ним такое творится. Впервые он увидел в Калли красивую и сексуальную женщину, что мешало ему здраво рассуждать. Ведь она всегда была такой застенчивой и стеснительной!
Но он не даст поймать себя на удочку! Ей только кажется, что она сможет справиться с многочисленными клиентами его фирмы, причем у некоторых характер о-го-го! Палец в рот положишь, всю руку отхватят! Она, конечно, с детства помогала своему отцу во всех его церковных делах, но трудности настоящего бизнеса, да еще в летний сезон, не идут ни в какое сравнение с проблемами, которые могли возникнуть в небольшой приходской церкви.
А кроме того, Калли не понимает, что такое Аляска. Даже летом это не самое лучшее место для нормальной жизни. Майкл усмехнулся про себя: скорее ему придется заботиться о ней, чем она поможет ему разобраться с делами компании.
Майкл попытался вспомнить, что Элейн ему рассказывала о Калли. У него сложилось впечатление, что у девушки тихая и вполне устроенная жизнь и ей вряд ли захочется поменять ее на что-либо другое. Но вдруг он ошибается? Вдруг у него сложилось совершенно превратное представление о подруге сестры?
- А как же твой отец, Калли? - Майкл наконец нашел зацепку. - Элейн всегда говорила, что он сильно нуждается в твоей помощи. Справится ли он один, без тебя? На нем же останется весь приход! Ты об этом подумала?
Взгляд Калли красноречиво ответил ему, что она ни капельки не волнуется за своего отца и не разделяет тревоги Майкла.
- О, с моим дорогим папочкой все в полном порядке! Представляешь, недавно даже нашлись деньги на обновление церкви. У него сейчас скопилось столько забот, что он, думаю, и не заметит моего отсутствия.
В любом случае возвращаться домой, в Вашингтон, я не собираюсь! добавила Калли мысленно.
Она собиралась пожить на Аляске как можно дольше... Хорошо, что Майкл не ведает об истинной цели ее приезда сюда. Если узнает - мигом убежит в Техас или еще куда-нибудь подальше.
Конечно, не совсем честно скрывать от него то, что она приехала сюда с намерением соблазнить его и женить на себе, но, признайся она в этом, у нее не останется ни единого шанса на успех. А попытаться стоит. Она давно его знает и уверена, что из него выйдет замечательный муж.
В том случае, если у нее не получится заарканить Майкла, можно будет начать поиски другого кандидата в женихи - всем известно, что на Аляске самый большой процент одиноких мужчин. Неужели ей не удастся найти себе подходящую пару?
Хватит с нее тихой жизни в Вашингтоне! Настоящая Калли Уэбстер - это женщина-тайна. Смелая.
Дерзкая. Агрессивная. Женщина, которая знает, чего хочет, и может добиться желаемого.
Она вышла на охоту, и Майкл обязательно попадется в ее сети.
- А мне кажется, что Калли справится с этой работой, - вмешался в разговор Донован.
- Ну, конечно, без адвоката не обойтись. Как будто я сам не могу разобраться, - недовольно пробормотал Майкл.
- Спасибо за веру, - кивнула Калли Доновану, проигнорировав ворчание Майкла. - Думаю, мы сработаемся. Я так рада, что прилетела сюда. Спасибо вам за помощь!
- Был рад вам помочь, мадам.
- Калли! О том, что ты останешься, не может быть и речи! - прервал его Майкл. - Например, где ты хочешь остановиться в Качелаке? Гостиницы здесь слишком дорогие, а мотели - совершенно неприличные...
С трудом скрыв свое недовольство, вызванное столь очевидным желанием Майкла избавиться от нее, Калли невинно проговорила:
- Я собиралась остановиться там, где должна была жить Элейн. Она сказала, что ты намеревался приготовить для нее комнату.
- Да, конечно, я думал об этом, но... Проблема в том, что ты не Элейн!
А разве кто-то с этим спорит? Она сама была бы рада, если бы Майкл перестал относиться к ней как к беспомощной младшей сестре.
- Я не вижу в этом никакой проблемы, Майкл, твердо заявила Калли. - Ты же меня знаешь: у меня масса положительных качеств.
- Нет-нет, Калли, я не об этом...
- У меня возникла замечательная мысль, - снова вмешался в разговор Донован, улыбаясь и обнимая Калли за талию. - Вы можете остановиться у меня. Я отдам вам самую лучшую комнату в доме.
Калли умилила очередная попытка Донована обратить ее внимание на себя. Еще в пути он, как умный человек, понял, что надежды завоевать Калли у него нет, но гордость не позволяла ему сдаться без боя. Из него, конечно же, хорошего мужа не получится: сразу видно, что Донован - опытный ловелас, но вот покорить его было бы несравненно проще, чем Майкла.
В любом случае теперь он станет ей незаменимым помощником. Неужели это и есть хваленая мужская дружба? Быстро сообразив, что Калли интересуют не кратковременный роман, а брак со всеми вытекающими отсюда последствиями, Донован, очевидно, решил помочь ей заполучить своего лучшего друга. Со своей свободой он расставаться явно не намерен, а Майклу, мол, пора бы и остепениться. Впрочем, такой подход ее вполне устраивает!