Мысль о том, что он виноват в сложившейся ситуации, не оставляла его ни на секунду. Калли доверилась ему, а он подвел ее, и теперь ей угрожает опасность. Как какой-нибудь мальчишка, не справился с собственными чувствами и тем самым поставил жизнь Калли под угрозу. Если с ней что-то произойдет, он себе этого никогда не простит!
И зачем, спрашивается, Калли прилетела на Аляску? У нее дома процветающая фирма. То, что ей уже удалось сделать для их компании, показывает, что она может справиться с любыми трудностями. Красивая, сильная, удачливая, уверенная в себе женщина... Чего она стремилась добиться, бросив все и прилетев сюда работать во время своего отпуска?
Майкл зашагал быстрее.
Ответы! Ему нужны ответы на его вопросы! Исчерпывающие. Простого объяснения, что она приехала отдыхать, он не примет.
Наконец Майклу удалось догнать Калли, но он не знал, как начать разговор, поэтому некоторое время они шли молча.
Поняв, что так он ничего не добьется, Майкл сказал:
- Калли Уэбстер! Черт! Нам нужно поговорить!
Немедленно.
- Нам с тобой не о чем разговаривать, - отозвалась Калли, не повернув головы.
- Ты хотела меня там, наверху... И злишься на меня, потому что я остановился в решающую минуту.
Проклятье! Я хочу понять, что происходит! Ты можешь мне сказать?
Калли бросила на него наигранно удивленный взгляд:
- "Черт"? "Проклятье"? Ты меня поражаешь, Майкл. Как ты разговариваешь с дочерью священника! Что за лексика? Тебе не жалко мои бедные уши, которые не привыкли к таким ругательствам?
Майкл не удержался и снова выругался, еще хлеще.
- Зачем ты приехала сюда, Калли? Я хочу знать настоящую причину.
Целая гамма чувств отразилась на лице Калли: гнев, сомнение, презрение, а потом, посмотрев ему прямо в глаза, она ответила на его вопрос:
- Хорошо! Если тебе так хочется знать правду, я скажу. Я приехала на Аляску, чтобы выйти за тебя замуж, Майкл. Смешно и глупо, да?
Глаза его расширились, а рот раскрылся от удивления. Хотя в глубине души он подозревал нечто в этом роде.
- Ты приехала, чтобы...
- Заставить тебя влюбиться и жениться на мне.
Повторить еще раз или ты понял? А хочешь знать, почему? Несмотря на то что ты безмозглый, самовлюбленный эгоист, я.., полюбила тебя. По крайней мере до последней минуты я думала, что люблю тебя. Можешь делать все, что хочешь, только оставь меня в покое.
Любовь. Майкл всегда боялся этого слова. Брак, ответственность, пеленки, однообразная жизнь...
Быть навечно связанным клятвой верности с женщиной. Пока смерть не разлучит... Невозможно!
Калли натянуто улыбнулась.
- Успокойся. Теперь никто и ничто не угрожает твоей свободе. У меня есть своя гордость. Будь ты хоть единственным мужчиной на земле, я бы не вышла за тебя замуж. С человеком, который относится ко мне подобным образом, у меня не может быть ничего общего.
- Ты сердишься из-за того, что у меня хватило силы воли остановиться тогда, в самолете, и сейчас, наверху, да? Неужели ты не понимаешь, что я так поступил из уважения к тебе?
- Нет. Уважение здесь ни при чем, - мотнула головой Калли. - Я для тебя по-прежнему дочь священника. А для меня это всего лишь один из фактов биографии, не более того.
Майкл нервно сжал кулаки:
- Я это прекрасно понимаю.
- Понимаешь? Мне так не кажется. Ты не можешь понять, что я обычная женщина, что у меня такие же чувства, как и у всех, что я хочу того же, что и все.
Если ты этого не видишь, я найду себе кого-нибудь другого, кто будет относиться ко мне как к любимой и желанной женщине.
- Калли. Но я не думал, что...
- Я была дурой. Будь ты таким, каким я тебя представляла, ты полюбил меня уже много лет назад, продолжила Калли, не обращая внимания на попытки Майкла вставить слово. - И мне не пришлось бы тащиться на Аляску завоевывать твое сердце, выставляя себя на посмешище.
- Ты ошибаешься.
- Разве? В чем? Я ошиблась тогда, когда решила приехать на Аляску, чтобы попытаться исполнить свою мечту. Мне не нужно было столько времени ждать и мучиться из-за тебя.
Мысли Майкла перемешались. Больше всего ему хотелось, чтобы Калли перестала плакать и снова улыбнулась ему.
- Калли, ты мне далеко не безразлична, - наконец произнес он.
- Ты меня любишь? - мрачно спросила Калли.
Майкл открыл рот, чтобы ответить, но слова застряли у него в горле. Любит? Он не знал, что значит любить, и не был уверен в своих чувствах к Калли.
Он заботился о ней, беспокоился. Она была замечательная, удивительная, особенная. Один взгляд на нее приводил его в восторг. Но любовь?
- Послушай, - в отчаянии сказал Майкл. - Мне кажется, чтобы разобраться в чувствах, нам нужно время.
- У нас его было предостаточно, - отрезала Калли. - Около тридцати лет! Едва ли в будущем что-то изменится.
Калли поражалась собственной выдержке. Как она могла так спокойно разговаривать с Майклом после всего, что произошло? Почему не рыдала, не кричала? Так и нужно! Хватит ей унижаться перед Майклом! Жизнь не заканчивается из-за того, что он не любит ее. Переживать из-за того, что он отказался заниматься с ней любовью, глупо.
Все, что было в ее силах, она сделала.
И проиграла.
Калли смахнула слезу со щеки.
Она знала, на что идет. И рисковала сознательно.
Что бы теперь ни говорил Майкл, чувствовать себя всю жизнь дочерью священника она не собирается.
Ее попытка была обречена на провал с самого начала.
Калли глубоко вздохнула. Ей стало холодно, и красота природы больше не радовала ее взгляд.
- Я больше не могу здесь находиться, - прошептала она.
Майкл поднял руку, чтобы прикоснуться к ней, но Калли отшатнулась от него. Вздрогнув, словно его ударили по щеке, Майкл засунул руку в карман джинсов.
- Хорошо, - сказал он. - До машины уже недалеко. Через пару часов мы будем дома.
В молчании они дошли до машины. Ноги Калли подгибались от усталости.
"Дома?" Славная шутка! Они вернутся в огромное пустое жилище Майкла, но не домой. Как она обрадовалась, когда увидела здание в первый раз, решив, что если Майкл купил его, то, значит, у него появились мысли о создании семьи. Зачем одному столько комнат? Тем более что все свободное время Майкл проводит на кухне, откуда открывается изумительный вид на горы.