Пока я разглядывал свою соседку по столу, мне принесли обед.
– Как тебе перемены, малыш? – поинтересовалась она, вычищая мундштук.
– Мне не понравилось. Джинсы – это не твоё. И зачем тебе косметика?
– Тёте Лизе скоро сорок, – напомнила она мне нравоучительным тоном. – Мне есть, что скрывать.
– Скрывать тебе абсолютно нечего, – отрезал я. – Это тебя только портит.
– Ты такой категоричный, мой маленький консерватор.
– Просто я люблю естественность, – покачал я головой. И принялся за еду.
Лиза без особого интереса полистала газету, после чего сделала глоток колы.
– Как работа, малыш?
– В последнее время я очень устаю. Хочу отпуск.
– А как твоя любовь?
Какая из них, чуть не ляпнул я – и сдержал смешок, ограничившись лёгкой улыбкой.
– Отлично, просто отлично. Как Иган?
Лиза сделала неопределённый жест рукой.
– Мы общаемся. Иногда.
– Общаемся… это означает "спим"?
– Отчасти. Почему тебя это интересует?
Я легко пожал плечами и снова взял вилку.
– Ты знаешь, он ещё не дорос до того, чтобы хотеть от женщины чего-то, кроме секса, – глубокомысленно изрекла Лиза, выпуская колечко дыма. – Вот какая у меня появилась мысль.
Я поднял на неё глаза.
– А ты его хорошо узнала.
– У меня большой опыт в этой области. Он милый мальчик. Добрый. Вежливый.
Немного скучноват – но на это можно закрыть глаза. Наверное, я сплю с ним от скуки – когда всё приедается. Расслабляюсь – и предоставляю ему своё тело.
– Совсем не так, как со мной, да?
Усталое выражение лица Лизы сменилось лёгкой ироничной улыбкой.
– Горазд же ты сравнивать, Брийян… вы с ним очень разные. Ты – это ты. Тебя надо держать покрепче. Иначе ты начинаешь сходить с ума.
Я отставил тарелку в сторону и взял чашку с кофе.
– Знаешь, мне не хватает тебя, малыш, – задумчиво проговорила Лиза. – Нет, даже не в постели… я скучаю по тому маленькому Брияйну, который был у меня раньше.
Который по любому поводу ссорился с отцом и краснел от моих комплиментов… а ты вспоминаешь те времена?
– Иногда, – вырвалось у меня. – Чаще, чем бы мне хотелось.
Лиза тронула мою руку.
– Тогда было хорошо.
– Тебе до сих пор нравится соблазнять невинных мальчиков?
– Вот уж не знаю. Могу сказать одно – если бы ты всегда оставался невинным мальчиком, то я не уставала бы тебя соблазнять.
Я смял пустую сигаретную пачку.
– Это прозвучит странно, особенно после того, что мы с тобой друг другу сказали тогда, но… а если бы в тот вечер я ничего тебе не говорил? Что бы было тогда?
Ты бы… была с Иганом?
Лиза замолчала, опустив глаза.
– Я хочу, чтобы ты был счастлив. И прекрасно понимаю молодого человека, который не хочет связывать свою жизнь с сорокалетней стервой. Даже если учесть, что она была его первой женщиной.
– А если я скажу, что я до сих пор не счастлив, это что-то изменит?
Лиза не ответила.
Я допил кофе в тишине, аккуратно помял пальцами сигарету. И в очередной раз подумал, что запутываюсь всё сильнее и сильнее – а клетка становится такой узкой, что мне уже почти нечем дышать. Вот так ощущают себя белые мышки в лабораториях.
– Малыш, знаешь… – начала Лиза.
– Я подвезу тебя, – закончил я предложение и посмотрел ей в глаза – она отвела взгляд и улыбнулась.
– Да, ты угадал и на этот раз. Просто я хочу ещё немного побыть с тобой. Ты позволишь мне такую слабость?
– Какую угодно, – ответил я. – Любую. Только скажи.
– Спасибо.
Её губы вздрогнули – и в ней появилось что-то от того вечера, когда она плакала у меня на плече. Я снова посмотрел на неё – на этот раз она всё же подняла глаза.
– Едем? – спросил я, улыбнувшись. – Иди к машине. Я попрошу счёт.
Иган, как оказалось, ничуть не преувеличивал с описанием квартиры. Светлый зал, небольшая кухня и приличный балкон. Квартира не просто так пришлась Лизе по душе.
– У тебя тут очень уютно, – сказал я, оглядевшись.
– Хочешь выпить? – спросила она, по пути на кухню бросив сумочку в кресло.
– Нет, – ответил я коротко – и она обернулась с выражением лёгкого удивления на лице. – Подойди-ка.
Лиза повернулась и подошла ко мне.
– Да? Я тебя слушаю.
Я обнял её за плечи.
– Пообещай мне, что снимешь этот дурацкий макияж. Честное слово, он совсем тебе не идёт. Можешь мне поверить.
Лиза сжала мои запястья.
– Я так скучала по твоим рукам, малыш, – прошептала она. – У меня не получается их забыть… – Она поднялась на носки и осторожно коснулась моих губ. – Ну иди же ко мне, милый, я так хочу почувствовать тебя снова…
Если бы я хотел найти в произошедшем причину для ненависти к себе – то я бы её обязательно нашёл. Мне казалось, что искать её бессмысленно. Я не шёл на поводу у обстоятельств, никому не изменял, никого не предавал… я испытывал до боли знакомые ощущения – смесь отвращения и желания, которая заменяет собой все остальные чувства. Пожалуй, я немного ненавидел себя за то, что не могу сказать ей "нет"… но это было так старо и избито, что я предпочитал об этом даже не думать.
Лиза лежала, положив голову мне на плечо, и устало дышала. Я рассеянно играл её волосами и вяло подумывал, не закурить ли.
– Не молчи, малыш, – сказала она тихо. – А то я подумаю, что ты чувствуешь себя виноватым.
– Виноватым? – переспросил я. – А ты чувствуешь себя виноватой? Ведь у тебя, как-никак, есть мужчина.
– А у тебя – женщина, – ответила Лиза.
– У меня нет женщины. Пока я не говорю "любимая женщина", то у меня никого нет.
– Тогда и у меня нет мужчины.
Лиза потянулась и снова приняла прежнюю позу.
– Я уже говорил тебе, что ты ужасно странная? Я не могу тебя понять.
– Ну и не надо, – хмыкнула она. – Это лишнее.
Она поцеловала меня, и я провёл пальцами по её спине.
– М-м-м… ещё раз, – мурлыкнула она, как кошка. – Как хорошо в постели с мужчиной, который знает, что делает. Ты знаешь, что мне нравится, да, маленький сукин сын?
– Думаю, отец знал это гораздо лучше, – сказал я, убирая руку.
Лиза насмешливо фыркнула.
– Какой ты глупый, Брийян. Ты это знаешь? Иногда у меня такое чувство, что ты спишь со мной назло ему. Ты ведь часто делал что-то назло ему, верно?
Я поднялся.
– Ты не останешься на ночь? Жаль, – проговорила она, сонно наблюдая за тем, как я одеваюсь. – Звони.
– У тебя есть мой номер. – Я надел рубашку, глянул в зеркало – и обернулся, посмотрев на неё. – Было здорово, правда. Очень. Как и всегда.
Лиза с достоинством кивнула, не отводя взгляда.
– И, надеюсь, в последний раз, – закончил я, застёгивая пуговицы.
– Конечно. Как это на тебя похоже. – Она повертела в руках мундштук. – Знаешь, мне очень хочется… но я не буду плакать, да?
– Сделай одолжение. Можешь поплакать перед Иганом. Он оценит это лучше, чем я.
Я вышел из подъезда и, остановившись, вдохнул свежий ночной воздух. На улице ощутимо похолодало. Погода, разумеется, испортилась вконец, но мне было так душно, будто меня заперли в крошечной комнате. Я расстегнул ворот пальто, закурил и пошёл к машине. В этом районе я был в первый раз, но даже в совсем незнакомых местах ещё ни разу не испытывал такого душераздирающего чувства одиночества. На самом деле, это чувство я испытывал всегда, почти двадцать четыре часа в сутки. Иногда даже во сне. Это чувство имело множество лиц, запахов, цветов, вкусов. Но с таким одиночеством – чёрным, холодным, безликим – я встретился впервые. И я точно знал, что алкоголь от него не вылечит, ровно как и незнакомая женщина в постели. И уж точно не поможет ночная экскурсия по скоростному шоссе в стиле "посмотри на меня, приятель, ты можешь меня обогнать?
О, не думаю, не думаю". Я вообще не верил, что существует какое-то лекарство от такого одиночества.
В машине было жарко. Я приоткрыл окно, потушил недокуренную сигарету и взглянул на окна квартиры Лизы. В одном из них горел неяркий свет. Вероятно, она читала.