– Я думаю, что это мясное блюдо вам очень понравится. Это коронное блюдо нашего повара…
– Не люблю пробовать незнакомые блюда, – сказал я виновато, припоминая, как однажды во время командировки съел что-то а-ля "кошачья печень под соусом из маринованных мухоморов". – Принесите мне кофе, мисс. Чёрный. А потом посмотрим.
– Хорошо, сэр, – ответила явно поникшая официантка и удалилась.
Я повесил пиджак на спинку стула и достал сигареты. Музыканты, видимо, решили, что танго сегодня сыграть не получится, и принялись за вальс. Вальс у них получался неплохо. Во всяком случае, лучше, чем предыдущее.
Иган появился без четверти девять. Пожал руку служащему, обменялся с ним парой слой и направился ко мне.
– Как всегда, приходишь раньше времени. Узнаю Брайана, – сказал мне мой приятель, усевшись за столик. – Я на этот раз тоже решил не опаздывать. Как дела?
– Как всегда. Великолепно, – коротко ответил я, изучая его.
Сказать, что Иган изменился, было бы всё равно что не сказать ничего. Я не помнил, когда в последний раз он так удачно подбирал галстук (а бывало ли такое вообще?) и так идеально отглаживал бы "стрелки" на брюках. Вообще, его костюм, как я подумал, стоил приличных денег – у меня таких дорогих было всего-то два, да и те для особых случаев. Иган поменял причёску – теперь меня уже не смешило скорбное выражение его лица, потому что он выглядел обыкновенным молодым мужчиной, счастливым и жизнерадостным.
Я достал из чашки с кофе ложечку, которая подло выскользнула из моих пальцев и спикировала на пол.
– Судя по всему, у тебя был трудный день, – рассмеялся Иган.
– Да, что-то вроде, – ответил я, ныряя под стол. – Я давно тебя не видел… ты словно родился заново.
– Многое изменилось. И мне это нравится.
Иган взял меню.
– Что ты заказываешь? – спросил он меня.
– Я не голоден.
– Что такое? Ты потерял аппетит? От любви?
– У меня немного иные симптомы влюблённости.
Иган заказал что-то мясное, после чего закурил и снова удостоил меня взглядом.
– Расскажи мне что-нибудь, старик. У тебя, разумеется, тоже много нового.
Я пожал плечами.
– Мне нечего рассказывать. Лучше ты расскажи. Как жизнь. Как Лиза.
– Знаешь, я хотел сказать тебе спасибо. Если бы не ты, мы бы не познакомились…
– Я за тебя рад, – сказал я и сделал глоток кофе.
Иган покрутил в руках зажигалку.
– Если бы я не знал тебя так хорошо, то никогда не подумал бы, что ты ревнуешь.
– Ревную? Ещё чего. – Я помолчал. – Немного. Но теперь это не имеет никакого смысла. Кроме того, она была мне не больше, чем любовница… Ладно, не смотри на меня так. Она была мне чуть больше, чем любовница.
– Понятно, – кивнул Иган. – Расскажи мне, как вы познакомились?
Я посмотрел на него – он всем своим видом показывал, что его заинтересовали мои слова.
– Иган, ты не хочешь этого слышать.
– Откуда ты знаешь? Или ты умеешь читать мысли?
– Нет, но я иногда полагаюсь на свою интуицию. И ты не хочешь этого слышать.
Поверь мне.
Иган замолчал. Обычно при разговоре он всегда искал контакта с глазами собеседника и не делал этого лишь в одном случае – когда его что-то сильно обижало. И теперь он молча изучал стоявшую перед ним тарелку с блестящими столовыми приборами по бокам.
– Мало того, что ты ревнуешь – так ты ещё и не доверяешь мне. Интересно, что тут происходит, ты можешь мне объяснить, Брайан?
– Приятного аппетита, – сказал я, посмотрев на принесённый заказ.
Музыканты начали играть фокстрот.
Я мысленно сказал спасибо Господу за то, что он наградил меня лишь частичным музыкальным слухом. Такой ужас не смогло бы вынести нежное ухо ценителя.
– Она не говорит о тебе. Это поражает меня больше всего, – снова заговорил Иган, потянувшись за кусочком хлеба. – Что бы я ни спрашивал – она только мило улыбается.
– Наверное, ты просто задавал не те вопросы.
– Не знаю. Я спрашивал всякие мелочи… как вы познакомились, что у вас общего и тому подобное… так что же вас связывает, Брайан? Может, ты мне всё же расскажешь? Не думаю, что это что-то ужасное – я ведь знаю о тебе много всего не очень…
– Могу тебя уверить – эта история превзойдёт все твои ожидания, – пообещал я. – Ибо такого ты от меня ещё не слышал.
– Очень интересно, – сказал Иган и вернулся к еде. – Я внимательно тебя слушаю.
Во время рассказа я всё же согласился на предложение официантки выпить ещё кофе.
Иган в какой-то момент оторвался от ужина и стал внимательно слушать.
– Ну и ну, – сказал он после того, как я закончил. – Ты прав, такого я от тебя ещё не слышал…
– Твоё любопытство удовлетворено? – спросил я.
– Да, наверное… надо же. Как получилось – и вас снова свела судьба… только один вопрос остаётся без ответа, Брайан. Зачем ты нас познакомил?
Я закурил в очередной раз и откинулся на спинку стула.
– Я подумал о том, что вы будете отличной парой.
– Смешно. – Иган похватил вилкой кусочек мяса. – Тогда я не понимаю, почему ты ревнуешь.
– Эта женщина моей никогда не была. И не будет. Хотя бы потому, что я этого не хочу. Когда-то всё было иначе. И намного проще. А теперь всё совсем по-другому.
У таких отношений нет будущего. И вообще. Лучше бы она всегда оставалась в прошлом…
Иган рассмеялся.
– С каких это пор для тебя важно будущее отношений? Ты решил жениться? Вот уж это действительно смешно! И я в это никогда не поверю. А то, что когда-то ты прожил с одной женщиной целый год – это вообще геройство с твоей стороны!
Я допил кофе и вернул чашку на блюдце.
– Я так и знал, что ты вспомнишь Мадену. Послушай, Иган. Если ты считаешь, что нашёл своё счастье, то храни его для себя. Потому что эти попытки разобрать его по частям и разложить по полочкам не принесут тебе ничего хорошего. Ты меня понял?
Иган легко кивнул.
– Да, Брайан, – сказал он после паузы. – Что ни говори… ты прав.
– Приятно думать о том, что ты меня понимаешь.
– В том-то и дело. Мне кажется, я тебя никогда не понимал. И сейчас не понимаю тоже.
– Тогда я буду тешить себя мыслью, что дал тебе информацию к размышлению.
Иган вторично кивнул и попросил счёт.
Домой я вернулся около полуночи – и спать мне не хотелось совершенно. С четверть часа я безуспешно пытался найти себе занятие, но мысли мои были заняты разговором с Иганом. "Если бы я не знал тебя так хорошо, то никогда не подумал бы, что ты ревнуешь". У меня было железное правило – если я начинал сомневаться в верности женщины, то оставлял её в ту же минуту. Наша жизнь слишком коротка, чтобы попусту тратить время на людей, в которых мы сомневаемся. Зачем устраивать сцены, кричать и бить посуду, если есть простая фраза, которая за долю секунды решит любую проблему: "Я тебе не верю"? Тем более, что человек, обманувший однажды, обязательно обманет ещё раз.
Хотя, конечно, это правило не было таким уж железным. В первый раз оно было нарушено тогда, когда я встретил Надью. Во второй раз – тогда, когда я увидел свою женщину с другим мужчиной, и всё же предложил ей руку и сердце (от которых она, правда, впоследствие отказалась). И в третий раз – сейчас. Пару часов назад я сидел напротив человека, которому просто-напросто подарил Лизу – если, конечно, можно так выразиться – и думал о том, что совершил непоправимую ошибку.
Я сварил кофе и сел на кухне. Конечно, так больше продолжаться не может. Мне от Лизы ничего не надо – по крайней мере, так оно должно быть. У меня своя жизнь. У неё – своя. Возможно, было бы легче, если бы слова остались несказанными. И тогда всё было бы по-другому. Я бы спал с женщиной своего отца, каждый раз спрашивая себя, зачем это делаю – и, разумеется, не отвечая на этот вопрос, так как ответа не знал или же не хотел знать. Марика осталась бы очередным приключением. Надья продолжала бы быть для меня хорошей подругой. Иган продолжил бы быть неудачником. И мы бы остались друзьями. Точно так же, как и с Рэем.