— Почему молчишь? Где была? — спросил Вадим между поцелуями.
— Кальян курила.
— Где?
Вадим прервался и заглянул в глаза.
— В японском ресторане «Мир суши».
— Понравилось?
— С тобой было бы лучше.
Последняя точка в Снежанкином алиби поставлена.
Прогноз погоды обещал дождь, и в воздухе опасно запахло очередной депрессией. Я решила не сдаваться хмурому настроению и вышла на пробежку. Давно усвоила правило: если не знаешь, что делать, качай попу. Не можешь изменить ситуацию — качай попу. Не можешь ничего придумать — качай попу. Тебе все равно, чем занять мозг, а телу польза. Сами по себе физические упражнения — лучшая награда взрослому организму, отвыкшему много двигаться. Мы перестаем ходить, привыкаем ездить. Мышцы дряхлеют без тонуса и нагрузок, в результате чего «пятая точка» среднестатистической женщины выглядит как отвисшая груша, а не как упругий мячик. Я не хотела грушу, поэтому нарезала круги в ближайшем парке. Тучи так хохотали над моими однообразными движениями, что лопнули пополам. Ливень застал по дороге домой. В квартиру я ввалилась, истекая водой, как растаявшая льдинка.
Крепкий черный чай с имбирем вернул бодрый дух в промокшее тело. Я закуталась в плед и решила почитать книгу. Под руку подвернулась история провинциалки, добившейся внимания наследного принца. Современная история Золушки, часто встречающаяся в биографиях английских герцогов. Первые пару страниц напомнили о пути, который пришлось пройти мне.
Историю нашего с Вадимом знакомства можно преподавать в университетах для девушек. Я приехала из маленького городка, которого даже нет на карте, покорять столицу. Был конец июня, когда в огороде поспевала смородина, а зной румяным блином припекался со всех сторон. Гуси высоко поднимали свои красные стеганые сапожки, вразвалочку чапали к пруду, водомерки царапали воду, упражняясь в продольном шпагате, и оводы жадно впивались зубами в кожу, оставляя стеклянные волдыри. В городе не было комаров, муравьев и пчел. Не было слышно птиц и насекомых. Он был строгий и неприступный, но я собиралась остаться здесь навсегда.
Всего в этом городе пришлось добиваться самой. От поступления на бесплатный факультет училища до комнаты в общаге. Денег катастрофически не хватало. Дебет с кредитом не сходился. Я была вынуждена искать работу. Веселой студенческой жизни пришел конец. Вакансий в столице много, но ничего приличного не попадалось. На приличную работу не брали без в/о и о/р. Однажды подруга сообщила:
— Готовься, вечером идем на кастинг в ночной клуб.
— Клуб? Ночной?! Ты что?
— Да, клуб. Но не просто ночное заведение. Это закрытый мужской клуб, и туда требуются танцовщицы. Такой шанс упустить нельзя.
В тот же вечер при полном параде и боевой раскраске мы приехали к бревенчатому коттеджу в центре заповедного места. Если бы не адрес, по которому нас ждали, ни за что не догадалась бы, что это клуб. Без сверкающего неона, дорогих машин на парковке и охраны у входа. Внутри ярким солнцем светила огромная люстра. Большая танцплощадка, сцена, балконы, столики по периметру и уединенные кабинки. Интерьер напоминал деревенскую избу с грубыми нетесаными поленьями.
Навстречу вышла девушка в переднике и с кокошником.
— По объявлению, — сказала моя подруга.
— Марина Сергеевна сейчас выйдет.
Мы переминались с ноги на ногу, ожидая женщину, от которой зависело наше ближайшее будущее. Наконец она появилась.
— Скоро включат музыку, посмотрим, что вы умеете. А пока переоденьтесь, — кивнула дама в сторону холла.
Я растерянно взглянула на подругу. Сценических костюмов у нас не было.
— Где вы раньше работали?
Марина Сергеевна вопросительно подняла бровь. Моя Алена не растерялась:
— Мы никогда не работали танцовщицами.
— А что вы тогда здесь делаете?
— Хотим получить работу.
— И как вы себе это представляете?
Марина Сергеевна возмущенно всплеснула руками и закатила глаза. Алена не выдержала:
— Я изучаю высшую математику. Вы думаете, у меня не хватит мозгов двигаться под музыку?
Женщина захлопала глазами:
— Для танца нужна пластика, а не мозги.
Потом улыбнулась и сказала вполне миролюбиво:
— Ладно, сейчас посмотрим, что вы умеете.