— Спасибо вам большое!
— Не за что…
Был уже конец октября. Погода — как раз для собак, которых не рекомендуется выводить на улицу. Злая мелкая пороша, ледяной северный ветер. Скорей бы домой и сидеть там под абрикосовым абажуром. Но именно сегодня нервное напряжение, долго копившееся в ней, наконец достигло высшего градуса. Она больше его не вынесет!
У дверей Кремнева позвонила. Тишина. Поднявшись к батарее, постояла возле нее минут сорок. Настроение становилось все слезливее. Что она торчит здесь, будто несчастная собачка, потерявшая хозяина? На всякий случай нажала на кнопку еще раз. Никто не отозвался. Ирина медленно спустилась. Постояла у входной двери в подъезд. Так можно простудиться. Повернулась и нерешительно пошла.
— Ира!
Она вздрогнула от неожиданности. Кремнев обошел ее сзади и встал перед ней. Руки в карманах куртки, без шапки. Глаза как будто потемнели.
— Здравствуй!
Он смотрел на нее, не отвечая.
— Я просто хотела увидеть тебя, — почти шепотом сказала она, прерывая мучительное молчание.
— Понятно. Увидела. Иди домой.
— Как «иди»? — обомлела она.
— Так: иди! — с нажимом повторил Толя. — Ты же все решаешь сама. Решила — пришла, решила — ушла без лишних объяснений. Что я? Бесплатное приложение для твоих эмоций. Сегодня соскучилась. Завтра надоел.
— Неправда!
— Что неправда?
— Толя, — она почувствовала, что по щекам текут слезы. — Я всю жизнь так привыкла — решать все одна.
— Не мне тебя переделывать.
Наконец, услышав, что она всхлипывает, он сжалился:
— Пойдем.
Дома помог снять кожаный плащ. Через всю комнату кинул ей большое полотенце.
— Иди в ванную, я включил горячую воду.
Ирина посидела на краешке ванной. Перевела кран в раковину, переключила на холодную, несколько раз плеснула в лицо, приложила к глазам, высморкалась. Разделась. Ее всю колотило. Легла в воду и прикрыла глаза…
На столе уже стояли чашки и в тарелке — бутерброды. Толя дал ей махровый женский халат. Потуже затянул на нем пояс. Она уткнулась носом в его «ковбойку».
— Согрелась?
Она кивнула.
— Не знаю, как ты, а я голодный. Давай поедим.
Выпив несколько глотков обжигающего чая, Ирина подумала: «Никогда у меня не получается выбрать подходящий момент». И как два месяца назад, снова без паузы перешла к самому главному:
— Толя, у меня будет ребенок.
Готовая к самому страшному, с отчаянием смотрела на него. Он удивился. Хотел что-то сказать, но быстро передумал. Дрогнули губы. Чуть сморщился лоб. Глаза потеплели. Но и сейчас он остался на выбранной позиции.
— И что ты, — он выделил голосом местоимение, — решила?
— Как что? Рожать!
Толя подпер голову кулаками. Посмотрел на нее наконец без тени обиды. И улыбнулся, как мальчишка. Быстро про себя посчитал:
— В начале лета?
— Или в конце весны.
— И ты давно это знаешь?
— Полмесяца.
— И не шла. Глупая баба!
Они легли, не раздеваясь, обнявшись. Она вдыхала запах его все еще влажных волос и думала: «Такого счастья не бывает…»
Опередив ее движение, Толя сам посмотрел на часы.
— Начало одиннадцатого. Неужели ты не можешь остаться хотя бы сегодня?
— Толечка, не могу. Дети да и Игорь с ума сойдут. — Потом добавила: — Скоро все само разрешится.
Он помог ей одеться. Глубже надвинул шапочку на лоб.
— Одевайся теплее!
— Ладно.
Алена с Лешкой решали кроссворд. Игорь уже лежал, ничего не делая, с включенным светом. Ничего не спросил.
«Да, весело у нас…»
— Кстати, я тебе говорила, — начала Ирина, чтобы прервать это тягостное молчание. — Я нашу соседку Аллу на днях встретила.
Игорь посмотрел чуть настороженно.
«Гадает: знаю — не знаю», — поняла она.
— И как? Замуж вышла?
— Нет. Тебя очень тепло вспоминала.
«Вот тебе, помучайся», — с легкой иронией подумала она. Легла на живот и тут же крепко уснула.
На следующий день Ирина, еле дождавшись, когда стрелка доползет до шести вечера, зашла по дороге в пару магазинов, купила все по составленному днем списку. Вчера Толя отдал ей ключ, и она подумала, что еще ни разу не кормила его сама. Ирина любила готовить, и в запасе у нее было несколько фирменных редких рецептов. Правда, в последние несколько лет изыски прекратила. Не было никакого настроения отступать от привычного набора кушаний. Теперь она, как прилежная ученица, вспоминала все кулинарные хитрости, которые нужно учесть.