Толя уже поставил чайник. Она села за стол, спрятала лицо в скрещенные перед собой кулаки и во все глаза смотрела на него.
От тепла щеки разгораются, как у девушки. Совсем короткая стрижка. Мягкий овал подбородка. Похудел. Две незнакомые резкие морщинки на лбу. Чуть усмехнулся на ее разглядывание — обозначилась на щеке ямочка.
— У тебя правда день рождения?
Он помотал головой:
— Наврал для повода. Решил, что пусть пройдет сорок дней, а потом увижусь с тобой под любым предлогом. Ты… совсем забыла меня?
— Нет, не забыла, — тихо ответила Ирина. — Я решила не портить твою жизнь.
— Что-то в этом роде я и предполагал.
Толя разлил по чашкам заваренный чай. Достал из шкафчика чайные ложки, подвинул «Ассорти».
— Ни к кому другому я не пошел бы навязываться. Только к тебе. Потому что знаю, что ты думаешь и чувствуешь. И догадываюсь, что тебя может удерживать.
Он смотрел на нее пристально, почти заставляя так же посмотреть на него.
— Ты должна мне поверить. Я не шнурок, а мужик. И если говорю, что ты нужна мне и твои дети нужны — значит, так и есть.
Она сидела, не двигаясь.
— Что ты молчишь?
— Я поставила на своей жизни крест, — наконец выговорила Ирина. — И умерла бы, но к тебе не пошла.
— А сейчас?
— А сейчас, наверное, все будет по-другому…
Толя попробовал шоколадное «сердечко».
— Почему ты не ешь? Я не очень разбираюсь в сладостях. Тебе такие не нравятся?
— Я вообще равнодушна к сладкому.
— Да? — искренне удивился он. — А что любишь?
— Копченую колбасу, любой сыр и все маринованное.
— Я тоже.
Ирина решилась и погладила его по руке.
— Ты не представляешь, что я чувствую.
— Представляю. Я тоже. Принеси ручку и бумагу.
Ирина заглянула к сыну.
— Лешенька, дай мне листок бумаги.
Сын достал из ранца тетрадь, пролистал, резким движением вырвал первую чистую страницу.
— Зачем ты так? — горько спросила Ирина. — Мне нужен был совсем небольшой клочок и, уж конечно, не из тетради по математике.
Леша пожал плечами, подошел к окну, отдернул занавеску и стал смотреть в темный двор.
Толя записал ей номер:
— Это мой сотовый. Как Леша?
— Не знаю, что делать. Все время один. Со мной не разговаривает, никуда, кроме школы, не ходит.
— Не трогай его. Пусть переболеет.
— Да и так уж не трогаю.
— Я пошел?
Ирина оглянулась на дверь, шагнула к нему, прижалась на несколько мгновений. Отступила:
— Иди.
Утро субботы Ирина провела в продуктовом магазине. Так давно она не покупала ничего нестандартного. Ходила по огромному супермаркету, читала незнакомые названия на этикетках. Даже просто рассматривать все эти маленькие баночки, упаковочки, пластмассовые корытца с грибами, патиссонами, сырами, нарезками — и то удовольствие.
Несмотря на ужасные, с точки зрения экономной хозяйки, цены, корзина понемногу заполнялась. А вернувшись домой, она, чего уже тоже не было тысячу лет, стала готовить ребятам сложносочиненный обед.
Около трех пришла Алена.
— Как вкусно пахнет. Я тороплюсь. Садимся?
— Леши еще нет.
— Странно. У них по субботам три урока.
— Позвони кому-нибудь из его приятелей.
С третьей попытки дочь до кого-то дозвонилась. Пришла на кухню встревоженная.
— Андрей говорит, что его сегодня в школе не было.
— Господи!
Ирина так испугалась, что сразу опустила сковородку на плиту, чтобы не выронить.
— Он ушел вовремя. Еще сделал себе второй бутерброд.
— Ты только не паникуй. Мало ли что…
— Леночка, что же может быть?
— Мам, откуда я знаю?
Ирина постаралась сосредоточиться. Когда-то, в другой жизни, отец учил ее: если что-то стряслось, сделай несколько глубоких вдохов и успокойся. Всегда она следовала этому правилу.
— Садись.
— А ты?
— Аппетит пропал. Ну, попробую.
Она положила дочери кусок мясного рулета, фаршированный перец, оливки, дольку маринованной селедки, сыр, чье название вылетело из головы. Проглотила несколько кусочков сама.
— С кем Леша больше всего дружил?
— Я в последнее время не знаю. Раньше с Сережкой Лагуном.
— Позвони ему.
Алена послушно встала.
— Да доешь сначала, — извиняющимся тоном сказала Ирина.
— Я и сама волнуюсь.
Алена кивала головой, Ирина сидела рядом на спинке кресла, пытаясь угадать, о чем речь.
Дочь положила трубку.
— Он ничего не знает. Вчера все было как всегда.
Ирина стала звонить в «скорую», справочную по несчастным случаям, милицию. Перелистав всю записную книжку сына, набирала номера, вписанные его крупным почерком.