— Мам, ну ты чего так поздно? — услышав, как она раздевается, спросила из своей комнаты Алена. — Есть ведь охота.
— Взяла бы и приготовила, — с неожиданным для себя раздражением отозвалась Ирина. — Для разнообразия. Не маленькая уже.
— Но ты же утром сказала, что купишь фарш и сделаешь котлеты…
«Черт! Забыла зайти в магазин».
— Алена, сгоняй за пельменями! Не купила я фарш.
— Я переписываю кассету, мне Женька на час дала. Она ее вечером должна отдать.
Алешки нет дома. Игорь перед телевизором с недовольным видом смотрит новости. Придется идти самой.
В магазине, как назло, сбой компьютера вырубил все электронные весы. Домой Ирина вернулась минут через сорок, до предела заряженная отрицательной энергетикой десятков усталых людей. Чтобы сэкономить время, не пошла за ножницами, а руками стала рвать пакет. Он сначала не поддавался, а потом с треском лопнул, и пельмени посыпались на пол. Ирина громко ругнулась.
Через пять минут разложила по тарелкам готовые пельмени.
— Идите кушать. Игорь, ты где?
— Я уже попил чаю с крекерами.
Ирина сморщилась:
— Ой-ой, ну не капризничай, пожалуйста! Я ведь не сидела целый день дома и не смотрела в потолок. И вчера у меня не было времени. Ты же видел — до ночи делала огурцы.
Муж соизволил прийти и все съесть.
— Алена, помой хотя бы посуду!
Дочь хотела что-то возразить, но, увидев выражение материнского лица, промолчала.
Ирина сполоснулась под горячим душем и пошла в спальню. Игорь в кресле, зевая, перелистывал газету.
— Ты ложишься так рано?
— Устала. Игорь, поговори, я тебя прошу, с Алешкой. Ну где вот он шлендает?
— Там же, где и мы с тобой в детстве. Ему ведь не пять, а двенадцать…
— Всего двенадцать. Что ты сравниваешь наше время и сегодняшнее? Мало тебе криминала и наркотиков по твоему телевизору показывают?
Он взглянул поверх очков.
— Поговорю. Не заводись только.
— Не завожусь. Поражаюсь твоему спокойствию.
Ирина легла и чуть не с головой укрылась одеялом. Когда вернулся сын, она не слышала.
…Ирина стояла в центре огромного зала. Время от времени слышался треск дров в разожженном камине. И все равно было нестерпимо холодно. На ней — великолепное свадебное платье, присборенное вокруг шеи, как жабо на портрете герцога Альба. Рядом, положив голову ей на плечо, стоит темноволосый мальчик. Откуда-то она знает, что он испанец.
Мальчик, ее жених, жалобно прошептал на ломаном русском:
— Я хочу спать.
— Подожди немного, сейчас все закончится…
«Как могло случиться, что я здесь? — ужасалась Ирина. — Может быть, это сон? Но нет — все слишком реально! Как это может быть моей свадьбой, если я замужем? Что я скажу Игорю? Что будет со мной, когда они все узнают?»
Ирина вздрогнула от прикосновения. Приподняла платье: мурлыкал и терся об ее ногу светящийся, как собака Баскервилей, кот.
К ней, пробравшись сквозь толпу, приблизилась пожилая женщина в черном платье с красной отделкой. Поклонившись, передала большой поднос с насыпанными горкой деньгами — нашими и неизвестно какими.
— Ты будешь очень счастлива! — тихо сказала женщина. — Вон сколько людей желают этого…
Заскрипел диван, и Ирина проснулась. Слегка помотала головой, отгоняя наваждение.
«Господи, приснится же такая чушь! Прямо Маргарита на балу у Воланда. Хорошо, хоть не голая. А испанец-то — с какой редьки?»
Поворочавшись, снова уснула, на этот раз без всяких сновидений.
Утром Ирина с огорчением увидела в зеркале, что лишние часы сна не освежили лицо, а, наоборот, наградили его утомленной припухлостью.
Помада никак не ложилась ровно по рисунку маленьких аккуратных губ, а увеличивала их и делала как-то вульгарнее. Тушь, чего Ирина не замечала раньше, уже подсохла и ресницы совсем не подчеркивала. Легкий мазок румян чуть оживил щеки, но виднее стали морщинки у глаз. Проблема, знакомая всем женщинам: когда особенно хочется выглядеть моложе, все получается с точностью до наоборот.
Ладно, что семья еще спит и она ни на ком не сорвала свою нервозность. Тогда настроение было бы испорчено вконец.
В привычной обстановке на работе она немного успокоилась. Все в небольшой приемной Ирина подбирала сама. Мебель орехового дерева, зеркало в изящной раме с завитушками — такое было в ее детстве. (Говорят — кич, а ей нравится.) На столе — живые цветы, а в напольной вазе — большой букет засушенных, золотисто-соломенных, в которые Ирина добавляла красные чайные розы. Стойкий аромат кофе и тонких духов.