Рэй беззаботно махнул рукой.
– Брось. Я знаю, что тогда сморозил глупость. Неужели ты принял это близко к сердцу? Не стоит.
– Хочется верить, что всё будет в порядке. – Я посмотрел на часы. – Ладно.
Пожалуй, мне пора. Я хочу кое-что доделать.
Рэй откинулся в кресле.
– Ты зря заговорил об Арабских Эмиратах, Брайан. Если до этого у меня и было желание работать, то теперь оно точно пропало.
– У меня есть отличное средство от таких мыслей. Держи-ка.
И я положил перед Рэем папку с отчётами, которую мне вернула полковник.
– Что это? – Рэй просмотрел листы. – Ну и ну! Как ты умудрился понаделать столько ошибок?
– Сделай мне одолжение, Рэй, исправь это. Там совсем немного – буквально пара строчек. Ты мне поможешь.
Рэй бросил на меня испепеляющий взгляд и достал из нагрудного кармана очки.
– Не могу поверить, что я переделываю твои отчёты, Брайан! Наверное, у меня сегодня неудачный день!
– Наверное, пришло время понять мои чувства во время исправления твоих отчётов?
Рэй буркнул в ответ что-то несвязное и углубился в работу.
– Арабские Эмираты ждут вас, сэр, – сказал я, поднимаясь.
– Если вы сейчас же не оставите меня в покое, сэр, то я за себя не отвечаю.
Возле дверей я на секунду обернулся.
– Мы полетим экстра-классом, сэр. Держу пари, вы запомните этот отпуск надолго!
Рэй запустил в меня подвернувшимся под руку ластиком, но я увернулся и прикрыл дверь.
– У вашего начальника сегодня невероятно воинственное настроение! – поделился я с секретаршами и поставил на стол пустые чашки. – Я помою?
– Нет-нет, не стоит, – сказала одна из девушек, оставила газеты и поднялась. – Спасибо, я сама.
– Вы не представляете, что сейчас случилось! – с видом заговорщика сказал я. – Знаете, что?
– Что? – спросила секретарша, переворачивая страницу и поднимая на меня глаза.
– Я предложил вашему начальнику поехать в Арабские Эмираты, а он, как настоящий джентльмен, отказался, так как решил исправить ошибку в моих отчётах…
– Так вот, значит, как ты обо мне говоришь? – мстительно проговорил Рэй, выглянув из кабинета. – Иди сюда! Я тут ничего не понимаю! Чёрт бы тебя побрал вместе с твоим дурацким почерком!
Может, Иган не умел тратить деньги, общаться с людьми, не имел профессиональной хватки или что-то там ещё – но рестораны он выбирал превосходно. Если есть писательский талант, художественный талант или актёрский – то такой талант тоже должен существовать, разве не так?
Ресторан порадовал меня уже тем, что я обнаружил огромное количество мест для парковки. Если ты кружишь по району пару часов с целью найти укромный уголок для своей машины, то это вполне может испортить настроение.
– Добрый вечер, – обратился я к скучавшему на входе служащему. – Здесь заказан столик на двоих.
Служащий бросил на меня вопросительный взгляд, и я назвал фамилию Игана.
– Столик номер семь. Это там, у окна, – сказал служащий после короткой паузы, заглянув в списки. – Приятного аппетита, сэр.
– Спасибо, – поблагодарил я и вошёл в прохладный зал.
Часы на стене показывали половину девятого, и я вздохнул. Мне предстояло скучать целых полчаса.
В ресторане было людно и шумно. Музыканты на сцене играли что-то, отдалённо напоминающее танго, и пары, одетые по-вечернему, кружили в танце, отчаянно (и тщетно) пытаясь поймать ритм.
Я бегло просмотрел меню и подумал о том, что есть мне совсем не хочется. Хотя бы потому, что в списке было с десяток совершенно незнакомых названий.
Подошедшая официантка указала на одно из них со словами:
– Я думаю, что это мясное блюдо вам очень понравится. Это коронное блюдо нашего повара…
– Не люблю пробовать незнакомые блюда, – сказал я виновато, припоминая, как однажды во время командировки съел что-то а-ля "кошачья печень под соусом из маринованных мухоморов". – Принесите мне кофе, мисс. Чёрный. А потом посмотрим.
– Хорошо, сэр, – ответила явно поникшая официантка и удалилась.
Я повесил пиджак на спинку стула и достал сигареты. Музыканты, видимо, решили, что танго сегодня сыграть не получится, и принялись за вальс. Вальс у них получался неплохо. Во всяком случае, лучше, чем предыдущее.
Иган появился без четверти девять. Пожал руку служащему, обменялся с ним парой слой и направился ко мне.
– Как всегда, приходишь раньше времени. Узнаю Брайана, – сказал мне мой приятель, усевшись за столик. – Я на этот раз тоже решил не опаздывать. Как дела?
– Как всегда. Великолепно, – коротко ответил я, изучая его.
Сказать, что Иган изменился, было бы всё равно что не сказать ничего. Я не помнил, когда в последний раз он так удачно подбирал галстук (а бывало ли такое вообще?) и так идеально отглаживал бы "стрелки" на брюках. Вообще, его костюм, как я подумал, стоил приличных денег – у меня таких дорогих было всего-то два, да и те для особых случаев. Иган поменял причёску – теперь меня уже не смешило скорбное выражение его лица, потому что он выглядел обыкновенным молодым мужчиной, счастливым и жизнерадостным.