– Ну, тогда не говори с ней. Говори с Ником, например.
– Господи, Брайан, какой Ник?
– Хорошо. Я сам с ним поговорю.
– Ты и так наломал дров! Тебе скучно жить?
Я подняла и прошелся по дощатому полу беседки, разглядывая носки своих туфель. И только сейчас заметил, какие они пыльные.
– Ты что, в песочнице играл? – осведомился Рэй, тоже посмотрев на мою обувь. – И вообще, что это за туфли? У тебя испортился вкус!
– На себя бы посмотрел.
Рэй, на котором был домашний наряд – теплый халат и тапочки – печально опустил голову.
– Слушай, Брайан, может, найдем более жизнеутверждающую тему для разговора? Нас и так тут заперли, а ты мне втираешь что-то непонятное. Позвони Надье, черт побери!
– Я оставил сотовый телефон в машине.
– И что мы теперь будем делать? Поговорим на тему нашей новой туристической фирмы?
– Я бы не отказался перекусить.
– Да. И выпить было бы неплохо.
– Думаю, пить тебе не надо. У тебя есть любимая жена и двое детей. А через некоторое время будут еще дети. Жизнь чередует хорошие сюрпризы с плохими.
– Ну что, ты хочешь вернуться на работу?
– Прошу тебя, Брайан, не вмешивай сюда Ника. Он тут не при чем. Ты только разозлишь Агату.
– Кстати, у нее сейчас тоже не лучшие времена. Ее мужа отправляют в Ирак.
– У нее есть дети? – спросил он.
– Дочь. Насколько я знаю, ей чуть больше десяти.
– Так, значит, она все-таки замужем. Почему-то я всегда думал, что у нее есть только работа. Двадцать четыре часа в сутки – и никакой личной жизни.
– И про то, что у нее в прошлом году был роман с Ником, ты тоже ничего не знаешь?
– Да ладно! Врешь!
– Не думаю, что кому-то, кроме меня, было об этом известно. Я проводил много времени в их обществе.
– Постой-постой. Разве Ник не женат?
– Ник вдовец. Его жена умерла много лет назад. У него есть сын. Он где-то учится. Они практически не общаются – у них какие-то личные проблемы.
– Тебе надо было пойти в разведку, Брайан – пропал такой талант! Может, есть еще что-то, о чем я не знаю?
– Вы успокоились? – спросила она, после чего посмотрела на Рэя. – Напомни-ка, чем ты мне угрожал?
– Мои угрозы слишком страшны. У меня просто не хватит духу повторить это еще раз.
… На этот раз в приемной Агаты все было штатно. Роуз мирно сидела за своим столом, склонившись над очередным любовным романом.
– Она у себя? – поинтересовался я.
– Вы разминулись – она ушла полчаса назад.
– Ах, черт! Так я и знал…
– Может, я смогу чем-то помочь?– спросила Роуз с надеждой в голосе.
– Мне нужен телефон Ника. Срочно. Сейчас.
– Ника? Но ведь он…
– Да, я знаю, что он уже тут не работает! Просто найди мне его телефон, хорошо? Желательно, побыстрее.
Роуз достала из ящика стола внушительных размеров справочник в кожаной обложке и начала листать его.
– Агата сегодня очень злилась на тебя, – сообщила она. – И даже ругалась…
– Представляю, – вздохнул я, подумав, что это меня не удивляет.
– Но она, разумеется, пошутила насчет увольнения. Тебя никто не уволит, и Рэя тоже. Просто у нее плохое настроение, только и всего.
– Когда у нее будет плохое настроение, ты узнаешь об этом первая. Но лучше тебе вообще этого не знать.
– Тут нет номера Ника, – проговорила она печально.
– Агата разрешает тебе трогать ее вещи?
– Да, конечно. – На лице Роуз снова появилась улыбка. – Она доверяет мне.
– У нее в столе есть зеленый блокнот. Если там нет номера Ника, они не общаются. Чего не может быть.
– А ты уверен, что это ей понравится? Ведь это ее личные вещи…
– Мы ничего не расскажем. Это будет нашим маленьким секретом.
Роуз растерянно помотала головой, после чего поднялась и отправилась в кабинет Агаты.
Я подошел к большому окну, приоткрыл его и стал наблюдать за медленно пустеющей стоянкой. В эти часы большинство сотрудников отправлялось домой.
Десятая (двадцатая?) попытка дозвониться до Мадены снова закончилась ничем – правда, на этот раз я просто слушал длинные гудки в трубке. Что же, лучше, чем автоответчик.
– Нашла! – радостно завопила Роуз, вылетая в приемную. – Вот. Держи.
– Спасибо.
– Простите, мэм, я не говорю на фарси. Вероятно, вы знаете английский?
– Да, немного, – ответила женщина прохладным тоном. – Чем могу быть полезна?
– Мне нужно поговорить с Ником, мэм. Надеюсь, он дома?
– Глупый вопрос, сэр. Посмотрите на часы. Я могу что-то передать?
– Это личный разговор.
– Хорошо, сэр. Подождите минуту.
За долгие годы работы у Ника выработалась привычка адекватно реагировать на ночные звонки. И сейчас он ответил ровным, спокойным и совсем не сонным голосом.
– Добрая ночь. С кем имею честь говорить?
– Это Брайан. Прости за поздний звонок.
– Рад тебя слышать. А я уже грешным делом подумал, что началась война с Ираном, – продолжил он все тем же спокойным тоном. – Что стряслось? Судя по твоему голосу, это что-то серьезное. Говори, друг мой. А я пока закурю – сегодня уже не удастся уснуть.
Мой рассказ занял всего несколько минут. Ник на том конце провода сосредоточенно молчал.
– Я не могу поверить, – произнес он наконец ледяным тоном, который когда-то заставлял его подчиненных дрожать от страха. – Я просто не могу поверить, что три взрослых и умных человека попали в такую ситуацию.
– Почему ты ничего не сказал ей, когда она решила уволить Рэя?
– Я пытался, но она меня не послушала. У нее было такое лицо…
– … и ты решил, что это будет наилучшим выходом из ситуации? Ты ведь знаешь, что ей всегда не хватало гибкости. Хороша, – переключился Ник на разговор с самим собой. – Сначала уволила Рэя, потом – тебя. Теперь осталось уволиться самой.
– Еще есть Саймон, Джо…
– Шутки сейчас неуместны, Брайан. Когда твоя карьера висит на волоске, нужно собрать остатки мозгов и подумать о спасении своей задницы. Ну, что ты молчишь? Ты можешь кричать на Агату, но кричать на меня у тебя смелости не хватит.
– Я хочу, чтобы ты помог мне. Только и всего.