Она открыла какой-то ящичек и, порывшись там пару секунд, достала небольшую шкатулку. В шкатулке лежало колье с красивыми темно-красными камнями.
– Это рубин, – сказала Надья, застегивая на мне колье. – Еще есть браслет и серьги. Нравится?
– Очень, – ответила я, поглаживая камни.
– Эту вещь мне когда-то, давным-давно, подарил твой мужчина. Рубин у нас считается символом страсти. Мне было приятно… впрочем, не важно. Времени у нас почти нет. Я помогу тебе с макияжем.
К косметике Надья относилась прохладно, но недостатка в этом у нее не было. С тональным кремом, пудрой, румянами и тенями она управлялась быстро и уверенно, почти ни на минуту не замолкая и рассказывая мне о тонкостях такого необходимого женщине искусства – макияжа. Причем делала это не так, как Шели, которая поучала меня высокомерным тоном. Надья говорила со мной доверительно, будто с близкой подругой.
– Ах, забыла! Чулки! – воскликнула Надья и, вручив мне помаду, снова пошла к шкафу. – И подвязки, разумеется. Я сейчас соберусь. Не скучай, займись делом – выбери духи. У меня их предостаточно. – Она улыбнулась. – Минут двадцать у тебя есть.
… Мастер-профессионал, про которого мне говорила Надья, оказался совсем не таким, каким я его себе представляла. Это был молодой человек со славянскими чертами лица, светлыми волосами и бледно-голубыми глазами. На его плечах я не заметила татуировок – кроме, разве что, одной, совсем небольшой. Облачко, внутри которого поместилось имя «Том».
– Кого я вижу! – сказал он весело. Голос у него был неестественным и высоким и чуть-чуть хрипловатым. – Старая подруга пришла меня навестить? Чем обязан?
Надья поприветствовала приятеля явно не дружеским поцелуем. Когда Том попытался обнять ее за талию, она довольно-таки грубо оттолкнула его и прошла в квартиру.
– Не увлекайся, – бросила гостья хозяину. – Мой муж до сих пор жив.
– Ты все еще замужем? – неподдельно удивился Том.
– Представь себе. Знакомься. Это Мадена, моя подруга, – представила меня Надья. – Это Том.
– Ты помнишь Брайана? – задала вопрос Надья, снимая манто и направляясь к креслу.
– Припоминаю, – сдержанно ответил Том. По его лицу можно было понять, что Брайана он помнит очень хорошо – просто воспоминания эти не совсем приятные.
– Это его женщина. Счастливица, да?
– Да, – согласился Том. – Он еще не разбил голову на своей «Хонде»? Какая непростительная ошибка судьбы!
Надья села в кресло и, положив ногу на ногу, стала листать какой-то журнал.
– У него теперь BMW.
– Такие наглецы, как он, хорошо устраиваются в жизни.
– Тебе, думаю, не помогла бы и наглость. Не стой столбом. Угости леди чем-нибудь покрепче.
– Это мой бывший любовник. Скучнейший тип! Вот уж действительно – секс от нечего делать. Когда я познакомилась с Брайаном, то сразу бросила это ничтожество. Думала, что у него хватит чести и мозгов не пробовать тягаться с тем, кому он не годится и в подметки. Но я ошибалась. В первый раз Брайан говорил с ним очень вежливо – даже, наверное, слишком. «Все женщины, сэр, делятся на две группы – ваши и не ваши. Вам следует уделять побольше внимания именно вашим женщинам. А эта женщина – не ваша. Она моя. Поэтому попрошу оставить ее в покое. Надеюсь, мы с вами поймем друг друга, так как конфликтов на этой почве я не люблю». То ли Том не понял, что вежливое «сэр» относится к нему, то ли просто слушал вполуха, но речь на него не подействовала. Целую неделю он донимал меня звонкам и визитами. А в выходные мы встретились в ночном клубе, и вот тогда-то Брайан объяснил ему положение дел во второй раз. Более доходчиво. С тех пор Тома тошнит только от одного имени «Брайан».
– Ты любишь, когда мужчины ссорятся из-за тебя? – спросила я.
– Господи, нет, конечно! Они при этом выглядят такими идиотами!
– Как ты смеешь предлагать нам это пойло?! – возмутилась Надья. – Предлагай его своим девкам! Перед тобой не шлюхи, а леди!
– Ну разумеется! Брайан предложил бы тебе «Реми Мартен» двадцатилетней выдержки!
– Мы с Маденой прочитали твои мысли. Не злись! Я пошутила. Это хороший виски. Держал специально для меня? Как мило! Я оценила!
Том ничего не сказал, только скрипнул зубами, и наполнил стаканы янтарной жидкостью.
– Что заставило Афродиту спуститься на грешную землю? – спросил он, присаживаясь. – Она пришла за «снежком»?
– Да. И за этим тоже.
– У меня уже давно вечное лето.
– Ты не умеешь врать, Том. Я жду.
Надья положила на стол стодолларовую банкноту и откинулась в кресле, сложив руки на груди.
– Что ты за женщина, Надья? – пробормотал Том, запуская пальцы в карман брюк.
– Та, которой тебе никогда не видать, так как для этого у тебя слишком мало мозгов и денег. Мы, женщины, все шлюхи – и отличаемся только ценой… и порой стоимость исчисляется не только в зеленых бумажках. Иногда мы принимаем и кредитные карточки. – Она сделала глоток виски и не удержалась от смешка. – Успокойся, Том. А то я боюсь, что ты взорвешься от злости.
Хозяин квартиры положил на стол белый пакетик, и Надья спрятала его в сумочку.
– Это на ночь, милая, – улыбнулась она мне, после чего повернулась к Тому. – А теперь – к делу. Леди хочет украсить себя татуировкой.
– Еще одной? Надеюсь, на этот раз выбранное место будет более интимным?
– Я говорила про Мадену, – сказала она. – Да, место на этот раз будет более интимным. Но увлекаться не советую – терпение Брайана лучше не испытывать.
– Прошу за мной, – сказал он и поманил нас.
… Домой я возвращалась в четвертом часу утра. Надья подвезла меня, пожелала спокойной ночи и укатила на скорости, которая не соответствовала ее не вполне вменяемому состоянию.
Кокаин пробовать я так и не решилась, зато выпили мы прилично. В трезвом состоянии я бы ни за что не пошла в такой клуб – ничем не прикрытые наркотики, полураздетые парочки в углах, откровенные танцы и стриптиз посреди зала. Но алкоголь сделал свое дело, и тяжелое облако в голове помогало воспринимать действительность в более выгодном свете. Даже первое время мешавшая «обновка» на правой ягодице перестала надоедать и болеть.
Я вставила ключ в замок, но поворачивать его не понадобилось – дверь была открыта. В изумлении я замерла, после чего сделала пару робких шагов – и услышала голос Брайана:
– Не волнуйся. Это всего лишь я.
Он сидел в кресле, спиной ко мне. На столе рядом с включенной лампой лежала книга стихов Роберта Бернса.
– Как ты вошел?
– Глупая женская привычка оставлять запасной ключ под дверным ковриком. – Он помолчал. – На самом деле, я решил сделать тебе сюрприз, а в итоге провел несколько часов в обществе Роберта Бернса. Я уважаю этого джентльмена, но на душе у меня было неспокойно.